十八（第6/7頁）

“女王陛下，女王陛下，您可把我們急壞了！”

她只瞥了他一眼，皺著眉頭說：“我有一個優秀的人做伴，你呢？”

納布瞥了丹特一眼，“恐怕只有二流貨色。”

丹特緊張地打了個哈哈。

女王沖他吼道：“你難道就不能發個脾氣，小夥子？一個個都想討好賣乖，真讓人煩透了。算了，晚會準備好了吧？我這次穿什麽？”

他們拿來了衣服，七名侍女七手八腳地替她穿上身。見露出了乳頭，她吃了一驚，“這真的是流行款式？”

納布搖了搖頭，“相比之下，這套衣服顯得優雅、端莊。不過，我想這興許是你想展現的形象——”

“優雅端莊？我？”她哈哈笑個不停，“哦，這是我這些年最滿意的喚醒，這些年最滿意的一次，納布。你可以留下，但那小子得走。你另找一個有點魄力的助手，那小子就是個蠢貨。去叫總理來見我。”

總理走了進來，點頭哈腰地為她這次醒後拙劣的匯報連聲道歉。

“個個都想騙我。”她說，“把他們統統都給我免了。當然，移民事務部部長除外，還有他的助手。他們倆給我留下了深刻的印象，留著他們。還有你，下次報告別讓我聽見一句謊話，聽明白沒有？如果你非撒謊不可，至少撒得圓些，那些話連個五歲的小破孩子都騙不過。”

“我絕不會對你撒謊，女王陛下。”

“我不過是名義上的女皇，這一點我心知肚明，所以你也不用遷就我。你最好別讓內閣敷衍塞責，讓我想起這事兒，聽明白了沒有？”

“明白。”

“還有那個移民事務部助理部長，他令人刮目相看。下次醒來，我要他醒著，隨時來見我。還是讓他幹老本行吧，這無疑是個閑差，但他人很機靈。”

總理點了點頭。

“過來扶我一把，那些計劃都見鬼去吧。我們下去參加晚會。”

納布目送她走了出去。

“我真的被解雇了？”丹特問。

“是的，夥計。你警告過你，自然些。真可惜，你快熬出頭了。”

“我該怎麽辦？”

納布聳了聳肩，“被女王罷了官的人一向都能得份好差事，你不必擔心。”

“我恨不得宰了她。”

“那又何苦？她擡舉了你，現在你再也不必看她每次醒來後的重要言行了。婊子，但願她一睡十年。”

丹特吃了一驚，“你真的恨她，是嗎？”

“恨她？是的。”納布轉過身，“走吧，丹特。要是看見你還在這兒，她也會開了我。”

丹特一走，納布就去查档案，準備再挑一個想討好女王的傻瓜。他必須有一個助手，愚蠢的助手一向突出了他的優秀。

我恨她嗎？納布納悶了。

他說不好，只記得早上看著她赤身裸體地躺在床上時，當時沒有恨意。

宴會一如既往地冗長無趣，但女王清楚露面的意義。每次醒來的這天，她都要露一次面，否則人們就會不聲不響地讓她消失。她出來走走，親切地接見幾個正要注射森卡的小姑娘，帶著奴仆在宮廷周圍閑逛的紈絝子弟，以及一個世紀前初次拜見她時尚且年輕的老人。

她令他們顏面掃地。不論他們取得多高的休眠等級，她永遠更高一級；不論他們活了多少世紀，都永遠見不到她老的那一天。我將長生不老，她提醒自己。

但望著這些真心認為這次宴會重要的人，長生不老的想法令她疲憊。

“我累了。”她對總理說。他連忙沖一個人和樂隊擺了擺手，樂隊演奏的是不知多少個世紀前的歡快音樂（這在我小時候就是一支老曲子，她想），客人排了一個小時的隊，一一與她揮手道別。總算都走了。

“結束了，”她嘆了口氣，“謝天謝地。”接著，她上樓去了。工人們在忙活著敲墻。她斷定，他們在假裝取出全息攝影機，真好笑，他們以為她那麽好騙。還有納布——那個精明的家夥，也是個狗雜種。他是個不可小覷的對手，但還能利用一段時間。

她坐在床沿上梳頭，不是因為頭發亂，而是她有這個興致。梳頭給人一種愜意的感覺。她望著大衣鏡中的自己，驕傲地注意到自己容顏依舊。也就是說，她雖不再年輕，但依然討人喜歡。我配得上杜恩，她自言自語。我誰都配得上，不是配得上大多數人。我跟所有人較量過，並且贏了他們。哪怕我現在成了個傀儡，也是他們必須當心的一個傀儡。而杜恩——是個盟友。他支持她。她可以信賴他。

能信賴嗎？

她躺在床上，仰望著畫了一幅壁畫的天花板，壁畫復制了一幅早已化作塵土的地球上的古畫。一名赤身裸體的男子伸手去觸摸上帝的手指。她知道那是上帝，因為他是天花板上最嚇人的一個，那只能是上帝。我就是他，她心想，就是那位創造者。我就是點金指，給萬物生命的人。杜恩現在做的也是這個。一山能容二虎嗎？