十八（第5/7頁）

“還有呢？”

“移民事務部的剩余部分，以及其他各部門。”

“也就是說，全部？”

“所有部門都是骨肉相連的，雖然沒多少人明白這一點。當然，我只掌控管事的部門頭頭，日常事務我不會插手。”

“好手段，讓他們以為自己還在獨立運轉。接著說。”

“說什麽？”

“目錄的其余部分？”

“就這些。所有部門，它們掌管了一切。”

“還不是，比如森卡就管不了。”她說。

“哦，是的。這是一個獨立的、碰不得的機構。只有你女王陛下才能制定休眠室的規章制度。”

“但那也在你的掌控之下，不是嗎？”

“事實上，我必須先接管它，從而掌管喚醒大家的時間。非常好用，我借此排除異己。如果對手體弱多病，我就降低他們的休眠等級，他們就會很快絕跡。如果他們身強體壯，就提高休眠的等級，他們就不能老在我身邊搗亂了。”

“你在統治我的帝國，這麽說來？”

“是的。”杜恩答道。

“你想把我帶到這兒來滅口？”

杜恩一轉身，警惕地看著她。“你沒有真這麽以為，對不對？”他說，“我絕不會那麽做，女王陛下，永遠不會。我對你萬分欽佩，我以你為人生榜樣。別人都以為你當初管理這個帝國的手段都出自你丈夫賽洛沃克，那個已故的種馬。”

“他算不上種馬，”女王若有所思地說，“他沒下過一個種，沒生過一男半女。”

“是的，女王，但這個世界唯有你能阻止我。我知道，你遲早會明白我是什麽人，在做什麽事情。對這次會面，我期盼已久。”

“是嗎？我沒有。”

“真沒有？”杜恩向岸上遊去。女王緊隨其後，來到躺在草地上的他的身邊。

“你說得沒錯。”她說，“我盼著見你。盼著見一見，偷走我一切的賊。”

“不敢當。”杜恩說，“不是賊，只是你的繼承人。”

“我打算永遠活下去。”她說。

“按我的方法，你會的。”

“你想要的不單單是擁有我的帝國吧，杜恩，你不單單是要繼承吧？”

“這是個跳板。如果你不曾創建這個帝國，我只好自己動手。但既然已經有了，我就要把它給拆了，拆下這些磚，建一個更好的帝國。”

“比這個好？”她問。

“你難道沒聞到腐朽的氣息？這個星球了無生氣。人沒有生氣，空氣沒有生氣，巖石沒有生氣，一切的一切死氣沉沉，生氣不知所蹤，整個帝國都是。我要讓它重新煥發生機。”

“重新煥發生機！”她咯咯地笑了，“那是我做姑娘時候的一句舊話！”

“我仔細研究了舊事物，”杜恩答道，“唯獨舊事物還是新的。你曾創建一個美麗的事物。”

她很開心。幾十年來，火辣辣的陽光第一次照著她的身體（其實是幾個世紀，可惜她那些年對陽光茫然不覺）；她在清涼的水中遊泳；她遇到了另一個男人，一個興許，興許與她不相上下的男人。

“你想要我做什麽，任命你為總理？嫁給你？”

杜恩說不要，一樣不要。“只要放手讓我去幹，別為難我，別逼我倉促上陣，給我幾百年的時間，我能讓它發生天翻地覆的變化。”

“我仍能阻止你。”她說。

“我知道。”他答道，“但我求你別那樣做，誰也攔不了你。我是在求你，給我一個機會。”

“我給你這個機會。你也要還我一個人情。”

“你說。”

“等你采取行動，如願以償，用你的話說，發生天翻地覆的變化時，請帶上我。”

“此話當真？”

“你要建立的新秩序裏，沒有女王的位置，艾伯納。”

“但有蕾切爾·格羅夫的一席之地。”

這個名字仿佛一記重錘，給了她一擊。自從，自從——還沒人喊過她的名字。

她又變成了那個小姑娘，躺在她身邊的是一個與她不相上下，或者幾乎不相上下的男人。她伸手摟著他，小聲說，“帶上我，要我。”

他要了她。

他們並肩躺在夕陽下的草地上，比起在格羅夫一處懸崖邊走上征服宇宙之路的那一天，此時她更有成就感。這次換作是她被人征服。她知道，並心甘情願。

“我每次醒後，”她說，“必須向我匯報你的計劃，必須帶我看看你的傑作，讓我瞧瞧。”

“我會的，”他說，“但你不得提任何建議。”

“我做夢也想不到你會說這種話。你是在哄我，是嗎？”

“你在性事方面算不上老手。”杜恩說。

“你不也是。”她說著，哈哈大笑，“管它呢。”

半個小時後，女王才在舉辦女皇蘇醒宴會的大門口露面，這是首星規格最高的社交盛會。納布心急如焚。