第01-03章（第2/4頁）

她對自己報以苦澀的一笑。她想，你在胡鬧，就像這是世界新聞（上午10點15分，諾曼·布呂特被臥室外孩子們的吵鬧聲和廚房收音機裏傳出的鄉村音樂聲吵醒了。

他穿著內衣短褲沖到門口，猛地拉開門，大吼了一聲：“你們給我閉嘴１

盧克和博比不吱聲，眼巴巴地看著他。對孩子，諾曼·布呂特總有一種說不清的感覺。他們穿著破舊的衣服，活脫脫阿內特東區黑人小孩的穿戴，這讓他感到一陣陣心痛；可同時，他的心頭又生起一股無名的怒氣，真想幾步沖過去把他們打個半死。

“是的，爹地。”盧克怯生生地說。他今年9歲。

“是的，爹地。”博比也隨聲應和著。他今年快8歲了。

諾曼站了一會兒，瞪著兩個孩子，然後砰地一下關上了門。他愣愣地站著，看見衣服胡亂地堆放在軟塌塌的雙人床上。

臭娘兒們，他想。衣服都沒給我掛好。

“莉拉１他大吼了一聲。

沒人應聲。他想立刻沖出去問問盧克，她到底去了什麽地方。領救濟物資得到下個禮拜，她大概還沒有傻到去跑職業介紹所的地步。

他沒有去問孩子。他覺得很累，頭疼得厲害，就像是昨晚上喝多了酒，其實他在哈潑那裏只喝了三杯啤酒。這次事故真是太可怕了。女人和小孩死在車裏，那個男人沒等送到醫院，就斷了氣。哈潑趕回時，州巡警和殯儀館的人已經來過了。法醫對死因未作任何說明。

“不是霍亂，請諸位放心，不要搞得人心惶惶。我們很快就會進行屍體檢查，具體情況不久就會見報。”

諾曼慢吞吞地穿好衣服，頭痛得越發厲害了。孩子們最好老老實實不吵不鬧，不然他也許真地會把他們痛打一頓。

他把襯衣下擺塞進褲子，一頭鉆進了廚房。明媚的陽光從東邊窗子射進來，明晃得讓他睜不開眼。

爐子上的收音機正放著歌曲：

“可是寶貝兒能否請你告訴我，

告訴我，你是否真地愛著你的心上人。

他是個正直的人，

請你告訴我，寶貝，

你是否真正愛著你的心上人。”

落到在這麽一個地方聽鄉村音樂台黑人搖滾的地步，實在是太慘了。諾曼心煩意亂地關掉了收音機。瞥見旁邊放著的字條，他揀起來，眯起眼睛：

親愛的諾曼：

薩莉·霍金斯說今天上午要找個人幫她帶孩子，還說可以付1塊錢。我回家吃午飯。餓了的話有香腸。我愛你，親愛的。

莉拉

諾曼把字條放回原處，站在那裏努力地理一理思路。頭痛的時候想事情真他媽費勁。帶孩子……1塊錢。幫拉爾夫·霍金斯的老婆。

他慢慢地把這三點在腦子裏集中到了一起。莉拉出去帶薩莉·

霍金斯的3個孩子，掙上可憐巴巴的1塊錢，卻把盧克和博比甩給了他。老天不開眼，人也背運，男人要呆在家裏圍著孩子轉，好讓女人出去賺回可憐的1塊錢，連1加侖汽油也買不起。真他媽什麽世道。

他的心頭升起一股無名怒火，頭也痛得更加厲害了。打開冰箱，空空如也，只有一點殘羹冷炙，一小截香腸，好像俾格米矮黑人的老二，看得他氣不打一處來，一陣惡心，食欲全無。

他走到爐子旁，打開火，煮上了咖啡，然後坐下來呆呆地等著煮開。咖啡剛好要開的時候，鼻子裏一股粘乎乎的東西呼拉一下子流了出來，他趕緊掏出手帕去擦。大概是著涼了，他想。真是禍不單行。他沒有想起，昨天坎皮恩也流著這種粘乎乎的東西。

哈潑正在加油站給托尼·萊姆斯特的汽車裝尾氣管，維克懶洋洋地躺在折疊椅上，一邊看他幹活，一邊喝飲料。

“那不是州巡警嗎？”維克眯著眼睛說道，“好像是你表哥，喬·鮑勃。”

哈潑從車底爬了出來，在一堆雜物上胡亂地擦了兩下手，拖著鼻涕走進辦公室。熱傷風著實讓人討厭。

喬·鮑勃·布倫特伍德，身高足有6英尺5英寸，此時正站在巡邏車後面加油。

“嘿，喬·鮑勃１哈潑從屋裏走了出來。

“哈潑，你這臭小子。”喬·鮑勃說，“運氣不錯呀，今兒個還跟沒事人似的。”

“扯淡，斯圖·雷德曼眼見著那家夥來加的油。”

“那他媽就更是運氣了。聽著，哈潑，我可不是光來加油的。”

“還有什麽事？”

喬·鮑勃瞥了一眼站在加油站門口的維克。“昨晚上那個老東西也在這兒嗎？”

“誰？你是說維克？沒錯，他差不多每天晚上都過來。”

“他的嘴牢靠嗎？”

“我想應該沒問題。這夥計人不錯。怎麽了？出了什麽事？”

“好吧，我們進去說。我想這老家夥也該聽聽。有機會的話，你打電話，給凡是來過的人都說一聲。”