第16-18章（第4/11頁）

他們倆曾開車去過文斯·霍根幹活的鋸木場，乘坐的是貝克的私車，一部電力車，而不是縣裏的警備車。在車保險杠下有一支槍（貝克說，“槍總是子彈上膛，總是關上保險”），還有一盞照明燈，這是貝克在警察部門當差時要裝在保險杠上的。兩天前，他們在拐進鋸木場的停車區時，他開的就是這輛車。

貝克清清嗓子，向窗外吐了口痰。又擤了擤鼻子，用手帕輕輕地擦了一下發紅的眼睛。他的聲音帶有一種又粗又響的鼻音音質。當然，尼克無法聽見，不過他沒有必要去聽。很明顯他患了嚴重的感冒。

“如果我們見到他，我就抓住他的胳膊，”貝克說，“我要問你，‘這是其中的一個吧？’你給我點一下頭表示是。我不管他到底是不是。就要你點點頭。明白嗎？”

尼克點點頭。他明白了。

文斯正在操作著木刨床，把一些粗糙的木板放進機器裏，他站在刨花堆裏，刨花幾乎蓋住了他那雙工作靴的靴面。他沖約翰·貝克不自然地笑了笑，眼睛不安地偷望了一下站在這位司法官邊上的尼克。尼克的臉孔蒼白。

“嘿，大個子約翰，你和這位老農出來幹什麽呀？”

鋸木房的其他人一旁觀望著，他們的眼睛轉來轉去，從尼克到文斯，從文斯到貝克，接著再到尼克，就像一群人在觀看某種新奇的網球比賽。其中有一人朝著新刨花吐了一口痰，並用手掌抹了抹他的下巴。

貝克抓住文斯一只松軟、曬黑的胳膊並往前一拉。

“嘿！怎麽回事，大個子約翰？”

貝克轉過頭來，這樣尼克能夠看見他的嘴唇，“這是他們當中的一個嗎？”

尼克堅定地點了點頭，而且還用手指了指他。

“這是幹什麽？”文斯再一次抗議，“我一點兒都不認識這個啞巴。”

“那麽你怎麽知道他是啞巴呢？來吧，文斯，你要進單間了，寶貝。你可以叫一個孩子把你的牙具拿來。”

文斯一邊抗議，一邊被帶到電動車那裏並被塞了進去。在他被帶回小鎮的路上還在抗議。他被鎖上並且悶了幾個小時，仍然不斷地發出抗議。貝克並沒有去理會他，向他宣讀他的權利。他對尼克說：“只有他媽的傻子才會惹亂子。”中午貝克回去時，文斯又怕又餓，已經老實了許多，乖乖地把所有的東西一股腦兒全講了出來。

1點鐘邁克·奇爾德雷斯被抓進了牢房，接著貝克又在家裏抓住了比利·沃納。當時，比利正在收拾他那輛老式克萊斯車子，準備出門，從整個打好包的飲料箱和捆綁好的行李來看，路途很遠。但是有人向雷·布思通信兒，雷滑得很，很快就溜掉了。

貝克把尼克帶回家去見妻子並一起吃了晚飯。車上，尼克在便箋紙上寫道：“非常抱歉，把你的內弟卷了進來。她怎麽會接受得了呢？”“她會挺得住的”，貝克說，他的聲音以及身體的姿態幾乎都是很正統的。“我想她會對他大哭一場，但她知道他是什麽東西。而且她知道朋友可以選擇，但親人是命裏注定的。”

珍妮·貝克是位嬌小漂亮的女人。她確實哭過。看著她那深陷的眼睛，尼克感到很不舒服。但她熱情地同他握了握手並且說：“很高興認識你，尼克。我為給你造成的麻煩探表歉意。我認為這件事情我也有一部分責任。”

尼克搖了搖頭，尷尬地在地下搓著腳。

貝克說：“我在附近給他找一份工作，由於布拉德利搬到了小羅克，加油站也告吹了。大部分都是刷油漆和掘地的活。不管怎麽樣，他必須要在這裏待一段時間，因為……這你知道。”

“審判，對吧。”她說。

接下來是一陣沉默，這種沉默如此沉重，甚至使尼克感到有些痛苦。

這時，她強顏歡笑地說：“我希望你嘗一嘗威士忌火腿，尼克。這裏還有一些玉米和一大碗卷心菜沙拉。無論如何，我的卷心菜沙拉也趕不上他母親做的。他經常這麽說。”

尼克揉了揉肚子，笑了。

在吃甜點（草莓松餅——尼克要了兩份，他在過去兩周內一直很少有這個東西吃）時，珍妮·貝克對丈夫說：“你的感冒看來更嚴重了。貝克，你拿的太多了，你不要吃得那麽多，小心發福。”

貝克一時對著他的盤子仿佛做了錯事，接著聳了聳肩。一邊摸了摸自己的雙下巴。“一兩頓飯不吃我受得了。”

尼克看著他們，一個如此高大，一個那麽嬌小竟也能同床而眠，估計他們是湊合的。他一邊齜牙咧嘴地笑著，一邊想。他們看上去倒還滿融洽。不管怎麽樣，這不關我的事。

“你也臉色很紅，發燒嗎？”

貝克聳聳肩：“不燒……嗯，也許有一點。”

“那麽今晚你不要出去了。就這麽定了。”