第28-30章（第3/3頁）

台布下根本不是她父親，而且那個人並沒有死。

一個有著無盡生命力和可怕活力的東西躺在台布下，有一種比她生命力更強大的力量在把台布往回推，而她……都有點兒站不住了。

她伸出手，捂住那塊台布，使勁地把它往回拉。他齜牙咧嘴地笑著，她卻看不見他的臉。他那齜牙咧嘴的笑，讓她直打冷顫，一股恐懼感隨即就湧上了她的心頭。現在，她仍看不見他的臉，但能看見可怕的幽靈給她尚未出生的嬰兒帶來的禮物：一個被扭曲的衣架。

她逃走了，逃離了這個房間，逃離了這個夢，來到了一個明亮的世界……

在起居室淩晨三點的黑暗中，她的身體一直處於恐懼的海洋中，那個夢開始變得支離破碎，漸漸地離去了，只有一種像吃了臭肉後回味一樣的厄運感仍留在心頭。她想起了半睡半醒狀態下的情況：他，是他，那個無面人是沃爾金·杜德。

她隨後又睡著了，這一次不作夢了。她同一個晚上，拉裏·安德伍德和麗塔·布萊克莫爾一塊睡著；法蘭妮·戈德史密斯獨自躺著做著稀奇古怪的夢；這時候斯圖爾特·雷德曼正等著埃爾德，他已經等了三天，今晚埃爾德不會讓他失望了。

這天中午，埃爾德和兩個男護士過來，要拿走電視。埃爾德站在旁邊，舉槍對著斯圖。斯圖能做的就是站在裝著柵欄的窗戶前，看著河邊的這座小鎮。像磁帶裏說的：“刮什麽風不需要天氣預報員告訴你。”

紡織工廠的煙囪不再冒煙，河裏也見不到五顏六色的衣服和染料的漩渦，水變得清澈透亮，汽車閃閃發亮，從這兒看去像玩具一樣。到昨天為止，還偶爾能見到幾輛汽車行駛在收費高速公路上，像障礙滑雪運動員一樣彎彎曲曲行進。沒有救險車來拖走扔在公路上車輛。

城市像一張模型地圖，毫無生氣。城裏一直準時敲打的大鐘，從今天早上9點起，就罷工了，敲打前輕輕的前奏聽起來又沉悶又古怪，就像淹沒在水底音樂盒發出的聲音。不知是路邊的咖啡館還是城郊哪個倉庫著了火，燒了一個下午，濃煙滾滾，遮天蔽日，沒有救火車。如果大樓不是建在柏油露天停車場中間，斯圖覺得它也會被殃及的。整個下午都下雨，但直到今天晚上，火還在慢慢地燃燒。

斯圖覺得，埃爾德最終目的是幹掉他——為什麽不呢？他已經沒有利用價值了，而且還知道他們的秘密。他們找不出其他方法對付他，也明白他的性格不同於那幫向他們屈膝求饒的人。他們不指望他會把小秘密告訴他們。

斯圖相信，電視劇或小說裏的主角們都會有逃跑的念頭，現實生活中也有人會這樣，但他不是這種人，他下決心，只做一件事，那就是做好準備，等待埃爾德。

一種時而被稱為“藍色”，時而被稱為“上尉之旅”的外來力量已經將這套裝置擊破，埃爾德就是一個明顯的跡象。護士稱他為埃爾德醫生，不過他根本不是醫生。他50多歲，深陷的眼睛，毫無幽默感。埃爾德來之前，沒有哪個醫生感到有必要用槍指著他。斯圖有些害怕埃爾德，跟這樣一個人，既說不上理，又祈求不了什麽。埃爾德正在待命，一有命令，他就會執行。他手中有槍，像黑手黨一樣，他計劃周密，執行起來不會有問題的。

3年前，斯圖買過一本名叫《小船沉沒》的小說，送給他在瓦科的侄子，他不喜歡看書，更討厭包紮禮物，在把書放進盒子前，他隨手翻了翻，以為翻一翻就能明白寫的是什麽。事實上不是那麽回事，看完黃昏時，狂風卷起的灰塵搖動著得克薩斯的矮樹林，阿內特小鎮像蒙上一層半透明的幕布，看上去如同一幅深褐色的幽靈肖像，比利·哈潑加油站的標牌橫在路中間。諾曼·布呂特家什麽人走的時候忘了關上煤氣，空調冒出來的一個小火花把整幢房子崩上了天。勞雷爾大街都是卡嗒卡嗒響的一些破爛、木板和廉價的小玩具。在小鎮的大街上，死狗和士兵屍體橫七豎八地躺在街溝裏。在蘭迪的店裏，有一個穿睡衣的男人躺在肉店櫃台上，手臂向下垂著，躺在街溝的狗一直在舔那個男人的臉，直到死去。貓沒有得流感，它們穿梭在柔和的微光中。電視的噪音不停地從樓群中傳出，百葉窗無規則地來回擺動著。一輛生了銹的紅馬車停在“印度第一客棧”前面的德金大街，側邊勉強能辨認出印有“快遞”字樣，馬車裏有很多回收上來的啤灑瓶和蘇打瓶。和諧的風吹在阿內特最繁華的街道，洛根萊恩街托尼家的門廊上。托尼的“海鳥”停在街道上，車門大敞，松鼠已經在後座上築起了窩。太陽落下了，夜色籠罩下的小鎮變得越來越黑，除了小蟲唧唧的叫聲，動物輕輕低語和微風的沙沙聲，小鎮一片靜謐。