第40-42章（第3/5頁）

“我們要去斯托威頓、佛蒙特，”法蘭妮說，“去那裏的瘟疫中心。我們……你怎麽了？雷德曼先生？”他突然面色蒼白。口裏嚼著的草棒落到大腿上。

“為什麽去那兒？”斯圖問。

“因為那兒剛好有研究傳染病的設備，”哈羅德傲慢地說，“我認為如果在這個國家還有任何制度，或某些想逃避懲罰的掌權者的話，他們可能就在斯托威頓或亞特蘭大，那兒還有一個這樣的中心。”

“是的。”法蘭妮說。

斯圖說：“你們是在浪費時間。”

法蘭妮看上去有點震驚。哈羅德看上去有點憤怒。臉色又開始從脖子紅起。“我壓根就不會把你當作評判員，老兄１

“我想我是，因為我打那兒來。”

此時他們二人都大吃一驚，驚得目瞪口呆。

“你了解情況？”法蘭妮問，身子顫抖著。“你作過調查嗎？”

“對，情況不是那樣的，它……”

“你在撒謊１哈羅德扯高著嗓門刺耳地叫喊起來。

法蘭妮看見雷德曼的目光閃過一股冷漠和憤怒，而後又變得陰郁柔和起來。“不，我沒有撒謊。”

“我認為你是！我認為你狗屁也不是，就是一個……”

“哈羅德，你給我閉嘴１

哈羅德看了看她，有點受了傷害。“但是法蘭妮，你怎麽會具……”

“你怎麽可以如此粗魯，好鬥呢？”她憤怒地責問，“你至少聽聽他怎麽說，不行嗎？哈羅德？”

“我不相信他。”

斯圖認為這還算夠公平，這樣我們就勢均力敵了。

“你怎麽就不信任剛剛遇見的人呢？真的，哈羅德，你變得讓人討厭１

“我告訴你們我是怎麽知道的。”斯圖平靜地說。他挑了其中一段故事講給他們聽，故事從坎皮恩沖進哈潑的加油站開始。他簡述一周前他逃離斯托威頓的情形。哈羅德呆呆地盯著他的雙手，此時正在拔地上的苔蘚，一點點撕碎。而女孩子臉就像是一張未展開的神秘國度的地圖，斯圖對她感到歉疚。她和這個男孩一起出發，抱有一線希望能夠留下某些想當然的法子。可惜的是，她很失望。她的臉色是如此痛苦。

“亞特蘭大也是這樣的嗎？兩地都染上瘟疫了嗎？”她問道。

“是的。”他說。她眼淚脫眶而出。

他想安慰她，但是男孩子不喜歡那樣。哈羅德不安地看著法蘭妮，然後又向下看著他袖口上的苔蘚。斯圖把手絹遞給她。她謝了他一聲，沒有擡頭，看上去心煩意亂。哈羅德又繃著臉瞪了他一眼，那種眼神就像是一個貪婪的小男孩想得到曲奇罐一樣。斯圖想，當他發現一個女孩不是一罐曲奇時，會驚訝嗎？

當她由哭泣轉為抽噎時，她說：“我和哈羅德應該感謝你。至少你讓我們免去長途跋涉、失望而歸之苦。”

“你的意思是相信他的？就那麽簡單嗎？他給你講個故事，你就……相信了？”

“哈羅德，他為什麽要撒謊？有什麽好處嗎？”

“那我怎麽知道他打的什麽算盤？”哈羅德好鬥地說，“謀殺。可能是。或者是弓雖.女幹。”

“我自己不認為是弓雖.女幹，”斯圖溫和地說，“也許你知道的比我多。”

“住嘴，”法蘭妮說，“哈羅德，請你不要這樣可怕，好不好？”

“可怕？”哈羅德嚷起來，“我只是想留點神——為你——為我們，這是可怕嗎？”

“看，”斯圖說著，就撩起袖子。肘部內側有幾道愈合的針印，還有殘留下的失去血色的傷痕。“他們給我注射各種藥劑。”

“也許你吸毒。”哈羅德說。

斯圖沒有吭聲，又放下了袖子。當然是因為姑娘的緣故。他腦中已充斥了擁有她的想法。不過，有些姑娘你可以擁有，而有些你卻不能。這個姑娘就屬於後者。她身材高挑、漂亮、非常健美。她褐色的眼睛和頭發襯托出一種無助的神情。她眉宇間的那條細紋很容易看見，當她煩惱的時候是如此的明顯，她雙手動作伶俐，還有她用手捋額前的頭發的幹脆利落。

“那麽我們現在幹什麽？”她問道，全然不顧哈羅德。

“繼續我們的行程，”哈羅德說。當她緊鎖雙眉瞥了他一眼時，他又急忙加上一句：“好吧，我們總得去什麽地方。當然，他有可能是在說真話，但我們必須驗證一下。然後再作決定。”

法蘭妮看了斯圖一眼，好像在說“我不想傷害你，只是感覺。”斯圖聳了聳肩。

“好嗎？”哈羅德問。

“我認為無關緊要。”法蘭妮說。她摘下一朵就要散籽的蒲公英，吹散了上面的絨毛。

“你來的路上一個人影也沒有見到吧？”斯圖問。

“只有一只看上去還算正常的狗。沒有見到人。”