第43-45章
俄克拉荷馬州梅鎮的梅恩大街中間橫著一具屍體，一動不動。
尼克並不感到驚訝。自從離開紐約之後，他見過的屍體已經不計其數。他懷疑一路上的死人超過1000具，可能還有他沒見到的。空氣中彌漫著濃烈的死屍味道，簡直可以讓你當場昏厥過去。再多一個死人，或多或少，區別不大了。
但當這具屍體突然坐起來的時候，他的心裏“轟”地一下子，極度的恐慌使他再一次控制不住自行車。一陣輕微地搖晃，接著劇烈地抖動，最後嘩啦一聲倒在了地上，把尼克重重地扔在俄克拉荷馬州3號大街的人行道上。雙手擦傷，前額也跌破了。
“偉大的家夥，哦，先生，你跌跟頭了。”屍體說道，邁著可以稱作友好的步子，搖搖晃晃地向尼克走來。“你沒有參加賽車？我的天啊１
尼克沒有聽見這句話。他盯著人行道上他雙手之間的那塊地方，血從他額頭的傷口一滴滴落在這裏，不知道受的傷有多嚴重。那雙手落在他的肩上時，他突然想起屍體這回事，於是掙紮著用手掌心和鞋跟撐在地上爬起，眼睛從那塊地方擡起來，充滿了恐懼。
“不要這樣害怕。”屍體說話了。尼克這才看清他根本不是一具屍體，而是一個年輕的小夥子，快樂地看著自己，一只手緊握著一瓶威士忌。現在尼克明白了。這不是一具屍體，而是一個醉倒在道路中間的酒鬼。
尼克沖他點了點頭，用大拇指和食指劃了個圈。這時，一滴熱乎乎的液體慢慢地流進雷·布思折磨過的那只眼裏，引起一陣刺痛。他掀起眼罩，用前臂擦了擦。今天，他恢復了一些視力，但合上那只好眼時，世界又成了斑斑駁駁的一片混沌。他重新戴好眼罩，慢慢走到路邊，緊靠著一輛掛著堪薩斯城牌照的普利茅斯車一屁股坐下來。
汽車保險杠映出前額的那塊傷口，他看得清清楚楚，看起來駭人，但不是很深。他應該找個醫院，給傷口消消毒，然後貼上塊“邦迪”。他想全身組織裏殘存的盤尼西林還能抗禦一切感染。一想起大腿上的槍傷，他又立刻害怕起來。他挑出手掌裏的一些碎石渣，痛得齜牙咧嘴。
手裏攥著威士忌酒瓶子的人無動於衷地看著這一切。如果尼克擡頭的話，他會立刻感到暈眩，非常難受。當他掉過頭去再仔細觀察從汽車保險杠上映出的傷口時，那個男人那張整齊光潔、沒有一絲皺紋的臉卻已經沒有了生氣，顯得毫無表情。他穿著褪色的“比利”褲，腳上是一雙笨重的工人靴。他身高5尺9寸，金黃色的頭發，眼睛明亮有神，純藍色，如玉米穗一樣的睫毛。毫無疑問，他肯定有瑞典或挪威的血統。看起來不會超過23歲。
他站在那裏，臉上毫無表情，像一個被拔掉插頭的機器人。之後，漸漸地，開始有了血色，被威士忌浸紅的眼睛開始閃爍出光芒。他微笑著。他已經記起來了，眼前發生了什麽事。
“嘿，先生，你跌跟頭了。難道你剛才沒有跌跟頭嗎？我的天啊１他對尼克額頭大量流出的鮮血感到驚訝。
尼克從襯衫口袋裏找出便箋和一支筆；這兩樣東西跌倒時沒摔出去。他寫道：“你剛才嚇壞了我。在你坐起來之前，我一直以為你是個死人。我沒事。這個鎮上有沒有藥店？”
他把那張紙遞給穿工裝的那人看。他接過來，看了一下，又微笑著遞了回來，說“我是湯姆·科倫。我不識字。我只上到小學三年級，那時我就16歲了。爸爸讓我退了學，說我歲數太大了。”
這怎麽辦，尼克想。我不能說話，而他又不能識字。一時間，他完全不知如何是好。
“尊敬的先生，你跌跟頭了。”湯姆·科倫沖著尼克大聲喊道。這是他們之間他的精神正在垮掉——寶貝，你難道一點兒也不知道？這是休伊·皮亞諾史密斯的一支曲子，現在……想起來了。記憶的大門頓開，令他為之一顫。休伊·皮亞諾·史密斯的曲子！他記起了它的曲調。啊－啊－啊－啊，嗒……都－都－都－都……啊－啊－啊－埃天資聰明，才華橫溢，這是公眾對休伊·皮亞諾·史密斯的評價。
“去他媽的公眾評價１他說，“休伊·皮亞諾·史密斯已經不屬於我們這個時代了１
幾年之前，約翰尼·裏弗斯錄過休伊的一首名叫“洛基肺炎和布基伍基流感”的歌。拉裏·安德伍德還能清楚地回憶起那只曲子。這只曲子與現在的處境簡直是天作之合。媽的，約翰尼·裏弗斯幹得真不錯！休伊真他媽的棒１
“去他媽的１拉裏又一次想。他看起來很可怕——臉色蒼白、身體孱弱，像幽靈一般跌跌撞撞地爬上了新英格蘭高速公路。“還是讓我回到60年代吧１
沒錯，就是60年代，就是那個時代！60年代中葉，60年代後期。“花之魅”。“為吉恩而拒絕毒品”。安迪·沃霍爾戴著粉紅鑲邊的眼鏡，提著“布裏羅”牌吉它，在天鵝絨的地板上彈奏著“從約巴·琳達歸來的生物”。諾爾曼·斯賓拉德，諾爾曼·梅勒，諾爾曼·托馬斯，諾爾曼·羅克韋爾和貝茨·摩特爾家族的老諾爾曼·貝茨，噯－噯－噯。迪倫扭斷了他的脖子。巴裏·麥圭爾聲嘶力竭地唱著那首“毀滅之夜”！黛安納·羅絲激起了全美每一個白膚色的兒童的情感……拉裏迷迷糊糊地想，所有的這些樂隊都是很棒的樂隊，讓我回到60年代吧，去他媽的80年代！當搖滾樂開始出現時，60年代已經如同金帳可汗大軍的最後一次戰役一樣，潰不成軍。米青.液，嬉皮士，毒品。格拉斯·斯列克在飛機上大聲地歌唱，諾爾曼·梅勒彈著主音吉它，而老諾爾曼·貝茨充任鼓手。甲殼蟲樂隊。他們是誰？啊，死亡……