第73-75章（第3/13頁）

但現在不行，他太累了。爬上斜坡已經使他精疲力竭，眼前無邊的消散中的蘑菇雲更是耗盡了他的心力。他沒有感到一絲的欣喜，只有郁悶和疲倦。躺在路面上，他入睡前最後一個念頭是：當量是多少？他想，不會有人知道，也不會有人想知道。

斯圖醒來時已是下午6點。蘑菇雲已經完全消散了，西面的天空仍泛著重重的桃紅色，如同一塊被鞭一子抽紅的皮膚。斯圖艱難地拖著身體爬到路邊躺下，又一次感到全身的力量都已耗荊他覺得自己又開始顫抖起來，還發著燒。斯圖把手腕貼在額頭上，想感覺一下大概的體溫：可能超過100度了。

黃昏時分，科亞克叼著一只野兔回來了。它把獵物放在斯圖腿邊，搖著尾巴，等待著主人的誇獎。

“好樣的，”斯圖用疲憊的聲音說道，“真是條好狗。”

科亞克的尾巴搖得更歡了，好像是在對斯圖的話表示贊同：當然，我是條很棒的狗。但它仍望著斯圖，似乎在等待著什麽。頒獎儀式還沒有結束。斯圖努力地想著還有什麽，他感到大腦轉得很慢，好像有人趁他睡覺時朝裏面灌滿了蜂蜜似的。

“好樣的，”斯圖看著死兔子，又重復了一遍。忽然，他想起來了，盡管他不知道身上是否還有火柴了。“去，科亞克，”他說著，主要是為了讓科亞克高興。科亞克蹦蹦跳跳地跑開了，一會兒就叼回來一塊幹木頭。

火柴還在，但現在有點小風，而且斯圖的手抖得厲害。他花了很長時間才把火點著。他用了10根火柴才點著了樹枝，但緊接著一陣強風把火吹滅了。斯圖又小心地點燃了樹枝，用身體和手護住火苗。就剩下8根火柴了。

斯圖把野兔烤了，撕下半只給科亞克，自己只吃了另一半的很少一部分。他把余下的也扔給了科亞克。科亞克沒有動，它看了看食物，然後沖著斯圖不安地叫著。

“吃吧，孩子，我吃不下。”

科亞克把剩下的吃完了。斯圖看著它，身體又開始發抖。兩條毛毯都扔在下面了。

太陽落山了，西面的天空呈現出奇異的色彩。這是斯圖一生中看到的最壯麗的日落。……然而，它卻是災難帶來的。斯圖記起在一部記錄片中、解說員興奮地說在60年代時，核試驗過後會連續數周出現美麗的日落。當然，地震後也是這樣。

科亞克從溪谷中爬上來，嘴裏叼著什麽東西——斯圖的毛毯。它把毯子搭在斯圖的大腿上。“嘿１斯圖輕輕地抱著它說，“你真是條有靈氣的狗，你知道嗎？”

科亞克搖著尾巴表示它明白了。

斯圖把毛毯裹在身上，向火邊挪了挪。科亞克躺在他身邊。很快，他們都睡著了。但斯圖睡得很輕，很累，不時地說著胡話。午夜時分，他突然喚醒了科亞克，神志不清地大喊著：

“哈潑，”斯圖叫道，“最好把油泵關掉！他來了！來抓你了！最好關掉油泵！他就在那邊的舊雪佛萊車裏１

科亞克不安地叫著。主人病了，這一點，它聞都能聞出來。但現在似乎從他身上又散發出另一種氣味，一種邪惡的氣味。這種氣味他在逮住那只野兔時聞到過，在阿巴蓋爾媽媽的房子旁殺死那只狼時聞到過，和格蘭·貝特曼去博爾德的一路上都彌漫著這種氣味，那是死亡的氣味。如果它撲得著，咬得著，科亞克一定會沖上去，把它從主人身上趕走。但它無影無形，藏在主人體內。主人吸入幹凈的空氣，卻散發出瀕臨死亡的氣味，而科亞克束手無策，只有眼睜睜等到最後時刻的來臨。科亞克又“嗚嗚”地叫了兩聲，睡著了。

尼克和湯姆並肩走在空蕩蕩的人行道上。狂風呼呼地刮著，一列看不到盡頭的火車在漆黑的天空中飛馳，發出奇異的低吼聲。“天哪１湯姆要是醒著早就轉身跑了，但他沒醒——沒有完全清醒——而且有尼克在他身邊。冰涼的雨水夾著雪花不住地打在湯姆臉上。

“你知道嗎？我差點兒就死了。”尼克說。

“你差一點兒？”湯姆問道，”我的天１

尼克笑了。他的聲音低沉而渾厚，很好聽。湯姆愛聽尼克講話。

“就差一點兒。感冒沒把我怎麽樣，但腿上的傷口差點兒要了我的命。看，這裏。”

尼克說著解開皮帶，脫下牛仔褲，仿佛根本沒感覺到寒冷。湯姆好奇地彎下腰。尼克腿上有一道可怕的傷疤，還沒有完全愈合，傷口從大腿根部開始，曲折地延伸過膝蓋，一直到小腿中部。

“這差點兒要了你的命嗎？”

尼克穿上褲子，系好皮帶。“傷口不深，但是感染了。感染就是有病毒鉆進去了。感染最危險，湯姆。超級流感病毒就是通過感染把人殺死的。”

“感染，”湯姆著迷似地低聲說道。他們接著向前走，仿佛是在人行道上飄動。