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他一整天都在擔心。這次旅程該怎麽準備呢？未來可沒有旅行指南。科幻小說在預測未來方面的紀錄相當糟糕：世界和平啦私人飛船啦什麽的，還沒有一個實現過。反正也想不出該怎麽準備，他幹脆去買了把瑞士軍刀，如果掃描時沒讓他掏空口袋，就能帶到未來了。

當然了，他可能跳入一個彌漫著核輻射的修羅場，或是一片納米技術戰或生物戰留下的廢墟。

按下按鈕，就沒有了回頭路。

但他還可以一次次地按下按鈕：2094年，24709年，300000年……到了第五次，他將前進3440509年，過了這麽久，一切都會平息的。

但那麽做無異於自殺，如果那時候還有人類，那他們和他之間的隔閡就會比克魯麥農人和現代人之間的隔閡還要大。

喂，你們那會兒是用燧石造電腦的嗎

他去了布拉特街上那家專放老電影的影院，一連看了三部二十世紀的電影。一部情色片、一部兩部片，外加一部描繪東南亞某場戰爭的無畏史詩劇。看電影能讓他什麽都不想。三部看完，他覺得屁股酸得不行，心說就算從此見不到爆米花也沒什麽可遺憾的了。

的確可能再也見不到爆米花了。

他斷斷續續睡了幾個小時，起床後一早去了格林樓。

史上第一個時間旅行者赫曼住在大堂的一個玻璃容器裏。它已經長到了安全帽大小，馬特敲打著玻璃說了聲“再見”，但它始終都在睡覺。

目前在世、並且在他下一次出現時仍有可能在世的動物，大概就數世界各地動物園中的幾頭年輕的加拉帕格斯龜了吧。他準備到時候去找它們敘敘舊：幸會幸會，我認識你表兄赫曼呢。

他以前從沒去過格林樓的七樓。那裏略有一股破落的氣氛，或許正電子這東西已經不時髦了吧。

“富勒博士。”一個年輕的亞裔男性走上前來伸出了手。現在聽到有人喊他“博士”，他還是會覺得吃驚，但已經不再抗議了。

他沒有得到過貨真價實的博士學位，有也是榮譽學位，因為他是“從過去走來的人”。

“我叫宋喬，”對方和他握手，“下一位就是你，大約十分鐘後。”

“好的。”正電子掃描儀就在隔壁的房間裏，透過一扇大窗子就能看見。

掃描儀整個裹在白色塑料裏。裏面會有可以用來固定鱷魚夾的金屬嗎？

該先看看掃描儀的設計圖的。內部多半是金屬，因此可以作為半開放的法拉第籠和他一道前往未來。

如果失敗的話，時間機就會獨自在九代人之後重現，在新罕布什爾州邊界的酒倉廢墟附近被人發現。他會被解雇，可能還得坐牢——盡管現在大概還沒有禁止把東西發送到未來的法律。

宋喬又說了些什麽，馬特沒注意聽。“抱歉？”

“我說先在這兒坐一下吧，待會兒我來找你，”他頓了頓，手搭上了門把，“待會兒要在機器裏待上一個多小時，要不要先上個廁所？”

“謝謝。”馬特穿過大堂進了男廁，在裏面坐著琢磨了一陣，最後勉強決定暫不下手，等待其他機會。

但是，真的還有其他機會嗎？平日裏站在九層樓門外的保安今天不在。一旦時間機放回原位，他就會再度出現。要怎麽才能通過他這一關呢？亮出瑞士軍刀嗎？

他出了廁所，回到前廳，拿了本《國家地理》從後往前翻看起來。薩摩亞的蛤蜊農場，蜣螂，我們的朋友。意料之外的匹茲堡。

“行了。”宋喬帶著個面色蒼白的男青年走了出來，那是實驗的對照組，看起來有點顫顫巍巍的

“到了裏邊別睜眼，”他說，“機器湊得很近。”

“謝謝。”馬特望著他步履蹣跚地走向了電梯。

“掃描他的時候我就在一邊監督，不會有什麽異常的。失陪一會兒。”

說完，宋喬朝男廁方向走去。

馬特溜進放著正電子掃描儀的房間。時間機也在，就放在進出掃描儀的平台上。他一把抓起它跑進過道，用力按下電梯按鈕。

電梯門隨即打開，那個面色煞白的男人還在裏面。“出……出什麽事了？”

“我得，呃，得把它帶去重新校正一下。”

“唔，在裏面別睜眼，夥計。”

“知道了，我會當心的。”

下到底樓之後，馬特急匆匆地朝門口跑去。他有大約一分鐘的時間。星巴客和奧棒焙後面有幾個垃圾箱。

街上還有輛出租車，它在格林樓前的人行道邊上停下，乘客從裏面鉆了出來。司機也走出來幫著拿行李。

馬特一頭鉆了進去。司機說：“喂，我還有客人呢！”

馬特把鱷魚夾夾在打開的門裏露出的框架上，但時間機的“重啟”鍵上被套上了半圓形的塑料罩子。