3. 類空視界

書房的門開了，一個身著制服的仆人走進來。

“鮑爾準將求見司令。”

“讓——讓他進來！”

鮑爾準將走進司令的書房，行了軍禮。巨大的書房四壁都是昂貴的進口原木，掛著生絲簾幕，檐角上飾滿了金葉子。書房中央那宏偉的原木書桌後面，司令顯得格外渺小，好像追逐海象胡須的小海龜，漂浮在地毯構成的銀藍二色的海洋中。不過他今天狀態不錯，穿著一身繁復華麗的軍裝，坐在一張正經椅子上。

“指揮官。歡迎，請坐。”

鮑爾準將走到桌旁，坐到司令指給他的椅子上。

“對了，你父親最近怎樣？已經……已經很久沒有見到他了。”

“他很好，長官。好得不能再好了，因為他四年前已經死了。”鮑爾悲哀地看著他的長官。克茨司令曾經是新共和國最鋒利的一把刀，現在卻以驚人的速度銹蝕下去：他的葬禮籌備大概已經開始了。他還是有清醒的時候，有時還挺長，但是逼他參加這次遠征——拒絕皇命可就保不住自己的職位了——實在殘忍；皇上肯定知道他的狀況吧？“請問您叫我來有什麽事，長官？”

“啊，啊，啊，對了。”司令渾身亂顫，好像通電一樣，神情忽然又變得清醒，“對不起，準將，我經常會發昏。我是要跟你討論艦隊的‘鋪屬’——我是說，部署問題。顯然，整個部隊的日常指揮，以及到達羅查德星球後的總體戰術指揮都要由你來負責。不過在戰略計劃上，我想我可以做點貢獻。”他臉上掠過一個虛弱的笑容。

“您同意嗎？”

“啊，是的，長官。”

鮑爾點點頭，稍微樂觀了一些。這個偉大的老人雖然日漸衰老，但清醒時還是很明白：如果他願意退居幕後，放手讓鮑爾來指揮，他們或許能夠成功。（至少他得記得鮑爾是誰，準將提醒自己。）他們有過合作經驗：在色米多星球爭奪戰中，鮑爾曾是克茨艦長手下的一名少尉，他深深崇拜克茨的睿智頭腦，以及在遭遇頑抗時拒不撤退的堅定。“我聽說總參謀部對這次解圍行動提出了一些非常的計劃，您是要討論這個問題嗎？”

“是的。”克茨司令指了指桌上的紅色皮質文件夾，“歐米加緊急方案。十年前我參……參與了第一稿工作，不過恐怕還得靠年輕人來完善它，才能成為一個完整的進攻方案。”

“歐米加緊急方案。”鮑爾頓了頓，“它不是因為，啊，法律問題，被擱置了嗎？”

“不錯。”克茨點頭，“不過只是作為進……進……進攻方案。我們不能經由閉合類時曲線——不能用超光速飛行在戰爭開始前到達事發地點。這會帶來各……各……種麻煩。咱們的鄰居們說上帝不同意。要我說，這全是胡扯。不過我們已經受到了攻擊，是對方先出手的。所以我們可以穿越回我們自己的過去，但是還在對方發動攻擊之後：我得承認，我覺得這就是個悲哀的借口，不過沒辦法。這就是歐米加緊急方案。”

“哦。”鮑爾伸手去拿那個紅色文件夾，“我可以看嗎？”

“當……當然。”準將開始閱讀。

加速到超光速當然是不可能的，20世紀的廣義相對論就已經闡釋得很清楚。不過後來出現了幾種規避速度上限的方法；現在已經有六種方法可以不受光速限制地把物質或信息從A地轉移到B地。

其中幾種技術依賴於量子欺詐。采用與玻色-愛因斯坦凝聚態相關的奇怪的盜用方法，可以翻轉距離以光年計的兩個量子點內部的比特；與因果通道一樣，這些互相糾纏的量子點是以亞光速被分離開的，適合於通信卻無法用於傳遞實體。另一些技術——比方說愛查頓蟲洞——尚無法理解，人類物理學家至今沒有找出它的運行原理。但是有兩種技術可以用於宇宙飛船推進系統，林德-阿庫比埃爾交互擴張，以及跳躍引擎。前者在飛船後面的空間造成擴張波，而在飛船前面的空間造成收縮波：這技術雖然美妙無比，但帶來的危險也不是一點半點——宇宙飛船在稠密的時空層次中航行時，可能被一粒微小的浮塵炸得四分五裂。

跳躍引擎好歹比較可靠，不過也有幾個奇怪的問題。裝有跳躍引擎的飛船可以靠加速脫離鄰近恒星的重力阱。然後，只要在目標星球附近找到一個點，與飛船所在的點位於等勢時空平面上，啟動引擎的場產生器，整個飛船就可以無需飛行而穿越這兩點。（當然，這是假設目標星球的所處地點和狀態基本符合預期值——否則飛船就會永遠消失了。）

但是跳躍引擎要用於軍事目的有幾個大問題：一是它只能作用於時空平面上，而時空平面離恒星及其行星都還十分遙遠，所以到達點離事發現場有一定距離，也就是說會被攻擊對象發現。另外，它無法用於遠程作戰。你跳得越遠，目標點狀態偏離預期值的可能性就越大，損耗補償器的負荷也就越大。更嚴重的問題是，它在時空等勢點之間形成一個隧道，一旦某次跳躍計算失誤，你就可能回到相對於起點與終點都是絕對過去的時間。你可能回家之後才發現自己已經違反了因果律，而愛查頓對於任何犯規者都絕不客氣。