5. 礦場事件（第4/12頁）

“如果堪察加號搞錯了怎麽辦？如果這些是普通礦船怎麽辦？”

莫斯基艦長沒有理她。

“五秒！一號鳥兒準備引爆——距離降至一萬。三秒。EMP鎖定。感應器關閉。已進行光學屏蔽——砰。長官，確認一號鳥兒已引爆。砰。二號鳥兒爆炸了。”

“雷達。你看到什麽？”莫斯基問。

“等待煙霧散開中——啊，感應器恢復工作了，長官。來襲導彈仍在靠近。雷達信號遭爆炸殘骸擾亂，激光雷達情況略好。呢，沖擊光譜發生跳變，長官，已與阿爾法目標發生碰撞，對方船身放射出氧氣、氮氣和腈。我認為我們已擊穿對方，長官。”

“已擊穿對方——”莫斯基頓住了，轉頭掃了瑞秋一眼，“你剛才說什麽？”他問。

“如果對方是平民怎麽辦？我們只聽見堪察加號說他們遇到襲擊，並無直接證據，只看到了炸彈爆炸——而炸彈可能是堪察加號發射的。”

“瞎扯。”莫斯基哼了一聲，“我們的飛船不會犯這種錯誤！”

“並沒有人向我們發射導彈。跳躍前收到的簡報要求所有人警惕敵方導彈飛船，堪察加號是否只是不小心與一艘平民飛船發生沖撞而貿然開火？你們所認為的攻擊是否只是那艘巡洋艦盲目向所有移動目標開火？”

周圍一片死寂。所有的士兵和軍官都不滿地盯著瑞秋：沒人可以這樣和艦長說話！她身後隨即傳來一個聲音：“雷達觀測到散變碎片，目標正在解體。呱，報告，艦長，收到失事信標。屬平民信標……”

瓦訥克號飛行得太快，無法減速，而且作為旗艦和編隊領袖，它也不能慢下來。但他們還是給後方的編隊發出了信號，一艘較老的戰艦離開編隊，去搜救這場災難性攻擊的幸存者。

大約八個小時後，他們終於整理出了事情全貌，的確很糟糕。那些所謂的“導彈運載艦”實際上是提煉船，它們與捕捉柯依伯帶天體的流動工廠相配合，從雪球中提取氦-3。他們突然加速的原因很簡單；因發現外來戰艦而恐懼，於是拋棄所載礦物，並以最大加速度離開。遠處傳來的爆炸聲之一是堪察加號險些擊中一艘印度號巡洋艦。

“活——活該，誰讓他們擋路，媽的，”鮑爾準將親自去報告消息時，克茨司令顫抖起來，“他——他們以為這是啥？”他忽然忘記了自己的腿已經變成玻璃，半站了起來，“蠢得要命！”

“啊，我認為我們還有點問題，長官。”羅巴德在一旁安撫主人，鮑爾指出。“這個星系屬於‘七角’，我們，啊，半個小時前收到信號，他們已有一艘戰艦進入本地域，將攔截我們。”司令哼了一聲。“一艘戰艦能怎——怎麽樣？”

瑞秋聲稱自己作為中立觀察員，在這種情況下有責任居中調解，摸進了司令部會議，此時正面帶諷刺地看著鮑爾舌燦蓮花。他真的那麽蠢嗎？她看了司令一眼，他正像一只禿頭鸚鵡似的縮在椅子上，眼中閃著瘋狂的光。

“長官，向我們發信號的戰艦，啊，根據最新消息，是他們的阿波羅級艦隊攻擊型航母之一。雷達還發現了其他飛行物，表明有一整個戰隊來襲。我們飛船數目更多，但是——”

瑞秋清清嗓子：“它們隨口就能吃掉你們。”鮑爾猛地轉過頭：“你說什麽？”瑞秋拍拍面前桌上的個人助理：“根據聯合國防禦情報部門估計，‘七角’的航母建造政策與貴海軍采用的激光／導彈平台不同，對整個星系的覆蓋能力大大超出貴方。簡單地說，他們雖然缺乏近距離火力，卻可以遠在你們的戰鬥半徑之外就發射大量攔截機。說得更直白一些，他們非常厲害，要是我沒搞錯，單這一艘航母的總重就超出了你們整個艦隊。我不想說你們不如‘七角’海軍，不過你們要是準備迎戰，可以事先通知我嗎？我想先找個救生艙。”

“嗯，我們應該相信地球政府的防禦估測，是吧，中校？”鮑爾朝他的執行官點點頭。

“啊，是的，長官。上校說得很正確。”年輕的上尉有些慌張，沒有看瑞秋。

“該死的新發明，”克茨低聲嘟囔，“該死的多角人不想讓我們成功，這些奸詐的技術愛好者！”他的聲音大起來：“我們一定要抓緊！”

“當然。”鮑爾準將一本正經地點點頭，“如果我們按時趕到‘第二點’，讓大使館去操心外交細節——說到這個——克索夫上尉，有什麽新消息？我們有沒有得到這個‘節日’的更多信息、戰鬥序列和動機？我們知道了什麽？”

“啊。”克索夫上尉緊張地取下夾鼻眼鏡擦拭，“嗯，出了點問題。司令部存放的信息似乎沒有到位。我們本來應該看到一個信號，可是我們已經穿過了指定軌道，那裏空無一物。他們不是遲到了，就是根本沒有存放。”