14. 電話技師（第6/8頁）

“你這是什麽意思？”

“‘節日’遠非人類。你們一直從人類的角度出發，以人類的動機去考慮和衡量‘節日’，這大錯特錯，而且從一開始就錯了。你們沒辦法向‘節日’宣戰，就像你們無法向睡夢宣戰一樣。他們是一個能夠自我復制的信息網絡，像是一台探測器，探入一個星系，建立起自我擴展的通訊網絡，然後把星系裏有生命居住的星球強行拉進這片網絡中。在盡己所能吸幹了目標文明的信息之後，它又生產出更多的探測器。這些探測器攜帶著寄生生物，都是些上載的生命形式，每當它們到達某個目的地，便會在那裏構建一個個身體，再把生命下載到這些身體中。然而，這並不是‘節日’的生存目的。”

瓦西裏膛目結舌：“但它攻擊了我們！”

“不，它沒有。”馬丁耐心地答道，“它不是智慧生命，所以，如果采取某種意向姿態對它的行為進行分析，便大錯特錯了。它所做的事情就是，探查遠在幾光年之外的行星——有生命居住但與外界沒有通訊接觸的行星，但嚴格遵守自己的操作程序。”

“可它的操作程序——就是戰爭！”

“它的操作程序是修補漏洞。這讓‘節日’看上去就像個——像個電話修理技師，準確的說，就像個機器人修理工。只不過，它並不僅僅修理電話，而且還修補星系信息流中的孔洞。”馬丁轉開目光，瞟了一眼瑞秋。瑞秋正在與自動駕駛儀較勁，把著陸點火程序鍵入系統。現在這種時候讓她分心可不是個好主意，所以最好是讓這個討厭的小子沒機會去打擾她。

“各類文明的崛起和衰落時常發生。‘節日’大概原本是一種機械裝置，由蒙昧時代的某個星際文明制造出來，在幾千年前成形，目的是讓人們能夠互通消息，保持聯絡。當它發現網絡中出現孔洞時，便去修理。它有自主的意識來決定修理漏洞，所以它才會在羅查德星球的軌道上落腳，做起了生意。而羅查德星球是一個孤絕於星際文明之外的世界，與其他任何文明都沒有聯系，這正合‘節日’的胃口。”

“可我們並沒有請它來做這種事。”瓦西裏猶豫不決地說道。

“對，當然沒有。其實我認為，它偏離了自己的工作路線，來到了原本應該履行職責的維修區之外，所以它在這片空間中發現的每一個星系都需要進行修理，盡管實際上根本沒有必要。它的部分修理程序是，與它所連接的網絡中的其他部分交換信息，維持一條雙向的信息流。隨著時間過去，‘節日’發生了變化，不止提供維修服務，它變成了一種文明形式，完全獨立自主，就像沙漠上的花朵一樣：一遇到合適的環境便迅速綻放，達到極盛，隨即蜷縮成一粒種子，當它動身跨越綠洲之間數光年的蠻荒深淵時，就會一直沉睡。在人類的發明之中，電話交換機和路由器是最復雜的信息處理系統——你知道愛查頓最初是從哪裏來的嗎？”

“當‘節日’到達羅查德星球時．面對著一個二百五十年的通訊赤字需要彌補。而修理工作——結束隔絕狀態、引進新共和國限制擁有的物品和觀念——導致了一次有限的、地區性的奇點爆發，幹我們這一行的人都將其稱作‘共識現實的偏差’：民眾們變得有點瘋狂，僅此而已。只因為超出人們承受能力的變化突然降臨：永生不死、生物工程、人工智能水平很低的超人類工人階級、納米技術……全是這類東西。但這並不是攻擊。”

“可是——你的意思是，他們帶來了不受限制的通訊自由？”瓦西裏間。

“沒錯。”瑞秋從控制台上擡起目光，“我們這些年一直在以最友善的方式告訴你們的領導人：信息需要自由流通。但他們根本不聽。我們做了四十年的努力。後來‘節日’來了，它認為審查制度就是一種故障，於是布下迂回的通訊線路繞過這種故障。‘節日’並不認為‘禁絕’是解決問題的答案，因為它對任何事情都沒有是與非的觀念，它只是想方設法達到目的。”

“但信息不能自由流通。不能。”瓦西裏說，“我的意思是，有些東西——如果任何人都可以隨心所欲地閱讀任何信息，那麽就有可能接觸到會讓人墮落和腐化的東西，不是嗎？人們可能會像關注聖經一樣關注褻瀆神明的色情文學！如果沒有警察的監聽和制止，他們會密謀反對國家．或是彼此之間互相陷害！”

馬丁嘆了口氣。“你還是咬住國家這玩意兒不放，對吧？”他說道，“你能聽明白我的意思嗎，還有其他方式能夠組建文明。”

“這——”瓦西裏朝他眨巴著眼睛，還是有些困惑，“你是說，在你們那裏，可以允許信息自由流通？”