14. 電話技師（第5/8頁）

營救隊此前一直沿著碎石鋪就的皇家公路行進，順利到達了這裏，但此時在他們面前，李森科主義風格的森林正要把公路吞噬凈盡。一只只沒有眼睛、皮毛細密的小嚙齒動物下意識地啃咬著瀝青路面，排出的黑色糞球招來了一群群蚱蜢大小的螞蟻狀生物。一叢叢蕨類植物之間的空地上，散布著黏土形成的構造物，但並不是白蟻的丘穴：它們發出輕輕的嗡嗡聲，就像一百萬只微型燃氣渦輪機在運轉。

兔子先生把一塊塊長滿菌類的死木頭丟進篝火裏，火焰發出不祥的劈啪聲，冒出一股股水汽。博雅打著哈欠，在寒冷的空氣中伸了伸懶腰，隨後跌跌撞撞地從茅屋裏爬下來，到一棵樹後面去撒尿。地上亂七八糟地扔著睡袋，民兵們一面發牢騷，一面找看不見身形的廚子要咖啡喝，要東西吃，順便解決一下性需要。這時，突然冒起一團火光，兔子猛地向後一跳，險些撞上一名士兵，那家夥惱火地高聲叫罵起來——原來，崩解的路面是極為易燃的東西。·

尿完之後，博雅蹲下身來。可就在這頗為不雅的節骨眼上，七妹找到了他，而她那種長輩般的和藹態度更是非同尋常。

“早晨好，祝你撒尿愉快！我給你帶來了好消息，絕妙無比的好消息。”

“嗯——嗯。”博雅瞪著這只巨大的嚙齒動物，耳朵因為用力大便而變得通紅。“有人告訴過你，看人拉屎很不禮貌嗎？”

“什麽？”七妹顯得很困惑。

“沒什麽。”他嘟囔道，“什麽好消息？”

“啊，我明白了，這有什麽要緊。”評論家天真地把目光轉到一旁，“說到好消息，那真是對稱而又和諧，讓人心情愉快——”

博雅咬了咬牙，開始扯下樹葉擦屁股。他茫然想到，著名革命家的傳記裏可從來沒提到過眼下這種情況。若論被惡熊襲擊、被強盜或是皇家騎警追捕，那才是相當令人興奮而且值得記述的事情，可書裏從來都沒說，在荒僻之地會遭遇衛生紙短缺的尷尬，而當你需要時卻根本找不到柔軟合用的樹葉。“還請直說吧。”

“有客人來訪！我的姐妹發來了信息。”

“客人？可是——”博雅停頓了一下，“你的姐妹？在軌道上嗎？”

“對！”七妹前後搖晃著身軀，舉起粗短的前腿朝半空一揮，結果咕咚一聲摔倒在地。“從太空來的客人！”

“從哪兒來的？”博雅急切地向前俯過身子。

“新共和國。”七妹開心地咧嘴一笑，露出了發黃的長牙，“來自艦隊。他們遇到了巨人，但幸存下來，沒有送命。”

“該死的，到底是誰啊？”他一面提褲子一面咬牙切齒地問道。

“地球本部來的大使。另外一個人不知道是誰，也很聰明，與她同屬一個組織。信息有限，模棱兩可。他們要求見你。你想見嗎？”

博雅目瞪口呆：“他們要來這兒？”

“他們將在我們的指定地點著陸。馬上就到。”

救生艇裏又黑又熱，滿是甲烷的臭味，廢氣凈化器像是患了哮喘症，艱難地呼哧作響。按照估計，生命保障系統只能再正常工作一天，為大家提供可呼吸的空氣，然後他們就得重新穿上救生服。但還沒等那個時候到來，乘客們就要面臨進入大氣層的危險了。

“你能肯定這樣做安全嗎？”瓦西裏問。

瑞秋翻了翻眼睛。

“安全，瞧你問的。”馬丁咕噥道，“小子，如果你想安全，艦隊離港時你就該待在家裏。”

“可我不明白——你剛才在和那些外星人談話。他們是敵人！他們幹掉了我們半個艦隊！可你現在卻要從他們那裏接收軌道飛行參數和航向校正指示。為什麽你這麽相信他們？你怎麽知道他們不會把我們也幹掉？”

“他們不是敵人。”瑞秋說，同時耐心地在自動駕駛控制台上按動著鍵鈕，“他們從來都不是我們的敵人——至少不是司令官和他手下那幫夥計想象的那種敵人。”

“可是，既然他們不是你的敵人，那麽你肯定就站在他們那一邊！”瓦西裏輪流打量著眼前的兩個人，他已經完全被嚇掉了魂兒。

“不。”瑞秋繼續擺弄自動駕駛儀，“以前我並沒有把握，但現在能肯定了。‘節日’並不是你想象的那樣。你們這些人之所以來這裏，是以為羅查德星球遭到了外國政府的攻擊，遭到了戰艦和士兵的入侵，對吧？但在這個宇宙裏，有很多東西都超出了人類、國家和跨國組織的範疇。你們一直在和一個影子作戰。”

“但就是這個影子摧毀了那些戰艦！它充滿了敵意！它——”

“你還是安靜點吧。”馬丁警惕地盯著他。不知感恩的小下流坯，或許他是真昏了頭？瑞秋與評論家之間那番輕松的交談也讓馬丁深感不安，只是他不願承認罷了——就像她組織的那次成功得出乎意料的營救一樣，讓他心驚膽戰。現在這裏的事情頭緒繁多，錯綜復雜，大大超出了他的預料。“根本就不存在站在哪一邊的問題。評論家們不是敵人，他們根本就不是‘節日’。我們曾告訴過你們的人，提醒他們會遇到某些完全陌生的事情，但他們根本不聽。”