15. 遞送服務（第2/15頁）

“但願海軍部沒有白白建造這麽豪華的玩意兒。”克索夫上尉咬緊牙關咕噥道。此時，救生艙正高速穿過電離層，不停地抖動、震顫，就像在水槽中熾烈燃燒的金屬鈉小球一樣。指揮官列昂諾夫瞪了他一眼。克索夫像挨了一拳似地哼了一聲，連忙閉緊嘴巴。

當他們下降了三十公裏後，朝北方大陸的海岸又靠近了一千五百公裏，等離子沖擊波帶來的震動感開始慢慢消失。救生艙的旋翼在平流層上部的空氣中高速自由旋轉，翼尖發出灼熾的白光，讓機翼的旋面變成了一只明亮而又模糊的圓盤。飛行操作人員躺在駕駛艙中的加速度防護座椅上，正竭盡全力應付眼前的難關：他們要在沒有地面控制和儀器導引的情況下，駕駛這架遠遠超過音速的旋翼飛機降落在機場上，而那座機場很可能正處於敵人的包圍之中。一想到這個，羅巴德就感到的血液變得冰冷。他下意識地轉過臉，看了自己的主人一眼：他一直全心全意地照料著司令官，可到頭來卻落到了如此地步，但他仍然對長官呵護備至，只是現在這位老兵已經沒有什麽意識了。

“他看上去怎麽樣？”羅巴德問道。

赫茨醫生擡起目光，飛快地掃了一眼。“不出所料。”他簡短地說，“你帶著他的藥了麽？”

羅巴德畏縮起來：“就帶了他一次吃的量。藥瓶子太多了，來不及——”

“那好。”赫茨在皮包裏摸索著，掏出了一支預先灌上藥水的注射器，“給他來點鴉片酊？我不記得處方上開過這種藥，但現在……”

“我不知道。”羅巴德咽了口唾沫，“他的病太多了，糖尿病、運動障礙，還有，嗯，記憶失調。當然，還有他的腿。可他並不覺得疼啊。”

“那麽好吧，咱們看看能不能讓他蘇醒過來。”赫茨舉起注射器，取下了護帽，“通常在著陸之前，我不會這麽折騰一位老人，而且他還剛剛中風，但在目前的情況下——”

距地面只有十二公裏時，旋翼飛機的下降速度已低於兩馬赫。它的旋翼如雷鳴般轟轟作響，飛轉成一個圓盤。其地面軌跡傾斜著穿過了海岸線：所到之處，地面上的動物紛紛驚逃。救生艇繼續降低高度，赫茨給司令官注射了他的蘇醒劑。不到一分鐘，小飛船的速度已降到音速以下，而另一種哀鳴聲又傳進了船艙。羅巴德本能地擡起目光。

“沒什麽，只是重新啟動了氣動塞式噴管發動機。”克索夫咕噥道，“這樣一來，我們就能在動力推動下著陸了。”

司令官呻吟起來，含糊不清地說著什麽，羅巴德俯身問道：“長官，你能聽到我說話嗎？”

救生艇現在的降速已低於音速的一半。看上去，它就是個明亮的圓筒，遍身都是火焰；旋翼高速轉動的翼尖劃出一個模糊的圓盤，圍在它的腰部四周。副駕駛試圖聯絡皇家交通管制局，但徒勞無功，只能與自己的指揮官交換著焦慮的眼神。在骷髏山衛戍部隊導彈的眼皮底下著陸，而且還不知道是誰控制著下面這座城市，這已足夠讓他們神經緊張了。可雪上加霜的是，救生艇的燃料已經不足，上面還有位病入膏肓的司令官——

但是，並沒有發現搜索雷達的波束掃過救生艇的船殼。甚至當它飛進城堡的視線之內，以每小時四百公裏的速度穩穩地漂移時，也沒有跡象表明地面防禦炮台曾給予他們絲毫的注意。駕駛員按下艇內對講按鈕：“機場很平靜，不過沒有人與我們通話。已進入目視距離，請做好準備，著陸時會稍有顛簸。”

司令官語無倫次地嘟囔著什麽，睜開了眼睛。羅巴德靠回到椅背上，旋翼尖稍上的氣動塞式發動機不再尖利地吼叫，駕駛員已將剩余的動力輸入總距工作部，加大旋翼的拉力，將下墜速度置換為前進沖量。“噢。”克索夫上尉臉色變得慘白。

“討厭，直升機。”司令官喃喃說道。

這時，發動機突然停車，救生艇猛地向下墜去，像個五十噸重的無花果種子一樣，在無動力狀態下靠旋翼自轉而減速著陸。一股向上的加速度洪波驟然襲來，但過程很短暫，這是駕駛員在落地前拉平了機身。隨後，乘員艙下面傳來透入骨髓的巨震，伴以嘎吱嘎吱的巨響。被撕裂的金屬爆發出尖銳的嘶叫，救生艇令人心驚膽戰地傾斜起來，接著搖搖晃晃地穩住身形，最後終於停了下來，甲板的傾角足有十五度。

“是真的著陸啦？我沒想錯吧？”羅巴德問道。

“閉嘴，管好你自己的事情吧。”列昂諾夫指揮官惱火地答道。他費力地從座椅上爬起來，向周圍的下屬指派任務。“你！機靈點，守住氣閘！你，還有你，打開小型武器櫃，準備掃清出路。”隨即，他順著短梯爬上了飛行甲板，不顧十五度的傾斜，仍舊挺直了身體，大叫著下達命令。“你，你叫羅伯特還是什麽，準備把老人家弄出去，不知道我們是不是還來得及。啊，沃爾夫機長，我想我們已經算是在機場著陸了。你看到有什麽歡迎儀式了嗎？”