第五章 發言者（第3/9頁）

如果不是貝泰・達瑞爾當機立斷，後果真是不堪設想。而她那次的行動，也幾乎沒有第二基地的協助！

接著便開始了黃金時代。前後幾代的第一發言者，終於找到主動出擊的方法，遏止了騾的泛銀河攻勢，進而控制住他的心靈。數十年之後，當第一基地對他們愈來愈好奇、愈來愈疑心的時候，第二基地經過一番努力，也總算成功地使對方收兵。其中，第十九代第一發言者（也是有史以來最偉大的一位）普芮姆・帕佛，完成一項精心設計的計劃，一舉消除了所有的危機；以重大犧牲為代價，拯救了謝頓計劃未來的命運。

過去一百二十年間，第二基地恢復往日的狀態，隱匿在川陀某個鬼影幢幢的地方。他們不必再回避帝國，卻仍然需要和第一基地躲迷藏。如今的第一基地，幾乎已經和昔日的銀河帝國一樣強大，而科技更是青出於藍。

想到這裏，第一發言者慵懶地閉上眼睛，進入一種無我的境界，體會到一種如真似幻的松弛感。這並非全然是夢境，卻也不是絕對的清醒。

雨過天晴，一切都會愈來愈好。川陀依舊是銀河的首府，因為第二基地就在這裏。比起當年那些皇帝，他們力量更強大，控制得更得心應手。

第一基地始終只是傀儡，由第二基地負責操縱，使它的舉動正確無誤。不論他們如何船堅炮利，只要在必要的時候，關鍵人物都受到精神控制，他們也只有乖乖聽命的份。

有朝一日，第二帝國終將誕生，但不會是第一帝國的翻版。它將是一個聯邦制帝國，成員都擁有相當的自治權，因此不會出現一個外強中幹的中央集權政府。新帝國的結構將較為松散，較富有彈性和韌性，因而更具應變能力。隱藏在幕後的第二基地男女成員，將永永遠遠負責指導這個政體。那時，川陀仍會是帝國的首都，但四萬名心理史學家的領導能力，強過當年的四百五十億普通人……

第一發言者猛然驚醒，發現已是日落時分。剛才有沒有自言自語？有沒有大聲說過什麽話？

如果說，第二基地成員要知道得比別人多，說得比別人少，那麽身為領導階層的發言者，就需要知道得更多，但是說得更少，而身為第一發言者，則需要知道得最多，而且說得最少。

他露出一抹苦笑。誘惑始終那麽強烈，令人忍不住想效忠川陀，忍不住將第二帝國的目標解釋為幫川陀取得銀河霸主的地位。早在五個世紀之前，謝頓已經預見這一點，並且曾經發出警告。

然而，第一發言者並未睡著太久，他接見堅迪柏的時間還沒到。

桑帝斯對這次的私下會談寄望頗高。堅迪柏年紀很輕，能用新的眼光審視謝頓計劃，而他又有足夠敏銳的心靈，足以見前人所未見。從這位最年輕的發言者言談中，桑帝斯並非沒有機會學到些什麽。

從來沒有人能確定，當年偉大的普芮姆・帕佛接見年輕的寇爾・班裘姆，從那位後輩身上獲益多少。當時班裘姆還不到三十歲，專程來向帕佛報告對付第一基地的可行方案。班裘姆後來從未提起那次覲見的經過，但他最後果然成為第二十一代第一發言者，而且被奉為謝頓之後最偉大的理論家。有些人甚至認為，在帕佛時代所完成的豐功偉業，真正的功臣其實是班裘姆，而不是帕佛本人。

桑帝斯開始跟自己玩一個遊戲，猜想堅迪柏將要說些什麽。根據第二基地的傳統，當一個傑出的年輕後輩，首次有機會與第一發言者單獨會晤時，第一句話便要開宗明義。當然，他們絕不會為了芝麻蒜皮的瑣事，便浪費掉寶貴的首次覲見機會。否則，第一發言者很可能會認為他們不夠份量，這無異是自毀前程。

四小時後，堅迪柏終於出現在他面前。這個年輕人沒有露出絲毫的緊張，只是默默等待桑帝斯先開口。

於是桑帝斯說：“發言者，你為了一件重要的事，請求私下覲見我。可否請你先扼要說明一下？”

堅迪柏幾乎像是在描述晚餐吃了些什麽，以平靜的口吻說道：“第一發言者，謝頓計劃根本毫無意義！”

02

史陀・堅迪柏從不需要任何人肯定他的價值，他自小即了解自己與眾不同。年僅十歲，第二基地一名特工就發掘到他的心靈潛能，從此他便加入第二基地的行列。

他在學習過程中表現得極為優異。就像重力場吸引太空船一樣，心理史學對他具有強大的吸引力，使他身不由己地一頭栽進去。同齡弟子還在學習微分方程之際，他已經開始閱讀謝頓的心理史學入門教材。

十五歲那年，他考進了銀河大學（即昔日的川陀大學，如今已經正式改名）。接受入學面試時，面試委員問到他將來的志願，他以堅定的口氣答道：“在四十歲前成為第一發言者。”