第十六章 焦 點（第4/10頁）

“不，發言者，我問了一大堆。不過我剛才告訴你的，就是他們所能告訴我的一切。他們都能就這個題目滔滔不絕，可是仔細分析過濾之後，就只剩下我剛才報告的內容。”

“顯然，”堅迪柏說，“崔維茲也聽到了這個傳說，他前往蓋婭的動機一定與此有關，也許就是去打探這個神秘的力量。而他會如此謹慎，可能是他自己也心存畏懼。”

“的確有這個可能，發言者。”

“你卻沒有繼續跟蹤下去？”

“發言者，我跟蹤了好長的距離，足以肯定他的確是要前往蓋婭。然後我就回到了這裏，也就是蓋婭行星系的外緣。”

“為什麽呢？”

“我有三個理由，發言者。第一，你即將抵達此地，我希望至少能在中途與你會合，讓你盡快登上我的太空艇，而這也是你的指示。由於太空艇上有個超波中繼器，如果我離崔維茲和裴洛拉特太遠，一定會令端點星當局起疑。但是我判斷，應該還能冒險來到這麽遠的地方。第二，當我確定崔維茲以極緩慢的方式接近蓋婭，我就判斷自己能有足夠的時間，可以趕來盡快跟你會合，而不至於耽誤任何事。何況，你比我更適合跟蹤他到那顆行星，也比我更有能力處理任何緊急狀況。”

“有道理。第三個理由呢？”

“在我們上次通訊之後，發言者，又發生了一個變故，我完全沒有料到，也不了解它的意義。我認為，即使基於這個理由，我也最好盡快和你碰面。”

“這個你沒有料到也不了解的變故，究竟是什麽？”

“基地的戰艦正在接近賽協爾邊境，這則消息是我的電腦從賽協爾新聞廣播中收到的。這個小型艦隊至少擁有五艘新型戰艦，擁有足夠的力量攻陷整個賽協爾。”

堅迪柏沒有立即回答，他不能表現得未曾料到這個行動，或是自己也不了解其中的意義。因此，過了一會兒，他用不當一回事的口吻說：“你認為，這和崔維茲前往蓋婭的行動有關嗎？”

“這件事顯然是在他出發後立刻發生的。如果乙事件出現在甲事件之後，那麽乙至少有可能是由甲引起的。”康普答道。

“嗯，所以說，我們似乎都匯聚到蓋婭這個焦點來了。包括崔維茲、我自己，還有第一基地。嘿，你做得很好，康普。”堅迪柏說，“讓我告訴你現在該做些什麽。首先，你要教我如何操作這台電腦，以及如何利用它來操縱這艘船。我相信，這要不了多少時間。

“接下來，你就登上我的太空船，我會先將它的操作方法灌輸到你心中，你可以毫不費力地駕駛它。只不過我必須告訴你，想必你已經從它的外形猜到了，你將發現它極為原始。一旦你能控制那艘太空船，就讓它停在原處等我。”

“等多久，發言者？”

“直到我回來為止。我不會去太久的，你不必擔心補給品會用光。但如果我耽擱得太久，你可以降落在賽協爾聯盟任何一顆住人行星上，在那裏繼續等我。不論你在何處，我都找得到你。”

“遵命，發言者。”

“還有，你大可不必驚慌。我有能力對付這個神秘的蓋婭，必要的時候，也能一並對付那五艘基地戰艦。”

04

黎托洛・杜賓擔任基地駐賽協爾大使已有七年之久，他頗為喜歡這個職位。

杜賓身材很高，也算得上壯碩。雖然如今不論在基地或賽協爾，男性大多把臉刮得幹幹凈凈，他卻仍留著兩撇濃密的棕色胡須。雖然他只有五十四歲，卻已經滿臉皺紋，而且修煉到喜怒不形於色的境界。此外，也很難看出他對工作所抱持的心態。

話說回來，他還是相當喜歡這個職位。它不但能讓他遠離端點星政壇的風風雨雨（他對這點分外滿意），還讓他撿到一個難得的機會，享受著賽協爾上流社會的悠閑逸樂，而且使得妻女過著令她們上癮的生活。因此，他絕不希望這一切受到任何攪擾。

杜賓相當討厭裏奧諾・柯代爾，也許是因為他也故意留著兩撇胡子。只不過柯代爾的胡子較短較疏，而且已經變得灰白。過去曾有一段日子，公眾人物之中只有他們兩人留著八字胡，兩人還在這方面較過勁。如今（杜賓想）比賽早已結束，柯代爾的胡子已經不入流了。

當杜賓仍在端點星上，夢想著要跟赫拉・布拉諾角逐市長寶座時，柯代爾已經出任安全局長多年。但早在選舉之前，杜賓就接受了大使職位當做交換。布拉諾這麽做當然是為了自己，但他還是欠了她一份情。

偏偏他對柯代爾一點都不領情。或許因為柯代爾有一張堅定的笑臉，而且總是表現得那麽親切友善——即使他早已決定用哪一號手法切斷你的喉管。