14、古德瑟（第4/5頁）

克羅茲聽了之後，露出微笑。“或許我們不該聽信一個老水手說的每一句話，古德瑟醫生。”

“是的，長官。當然不能完全聽信，長官。”

“好，那就這樣了。古德瑟先生。”約翰爵士說，“如果還有別的問題，我們會再請你回來。”

“是，長官。”說完，我疲憊地轉身，準備回船首方向的病床區。

“哦，古德瑟醫生。”我還沒走出約翰爵士艙房的門，費茲堅中校就叫住我。“我有一個問題，雖然我很不好意思承認我不知道這問題的答案。為什麽白熊要被稱為Ursusmaritimus（海熊）？應該不是因為它喜歡吃水手吧？”

“不是的，長官。”我回答，“我想是因為它比較算是生活在海上的哺乳類，而不是陸上的。我讀過一些報導，上面說有人曾經在離岸幾百英裏的海裏看過它，而冒險號的馬丁船長也親自跟我說，這種熊在陸上或冰上發動攻擊的速度很快，能以超過二十五英裏的時速沖向你，在海裏也是最善於遊冰的生物之一，遊程可達六十或七十英裏，而且中途不用休息。達拿特船長說，有一次他的船在離陸地很遠的海中，以八節的速度乘風航行，竟然有兩只白熊和船並肩遊了十海裏左右，最後索性把船拋在身後，以白鯨般的自在速度遊向遠方的浮冰。所以這個學名……Ursusmaritimus……雖是哺乳類，卻大致上算是海裏的生物。”

“謝謝你，古德瑟先生。”約翰爵士說。

“不客氣，長官。”說完我就離開了。

一八四七年六月四日　續

愛斯基摩男人在午夜剛過沒幾分鐘就死了。不過他死前說了一些話。

當時我正坐著睡覺，背就靠在病床區的艙壁上，史坦利把我叫醒。

灰發男人正躺在手術台上垂死掙紮，手臂晃動的方式看起來像是想遊泳到空中。他穿孔的肺正大量出血，血也從他的下巴湧流到纏裹了繃帶的胸膛。

我把提燈光調亮時，愛斯基摩女孩從她先前睡覺的角落爬起來，我們三個人傾身向前看著這垂死的人。

老愛斯基摩人彎起一根強壯的手指戳自己的胸部，在相當靠近彈孔的位置。他每喘一口氣就汲出更多鮮紅的動脈血，但是他咳嗽帶出的聲音可能只是一些字。我用一根粉筆把他的發音寫在石板上，那塊石板是有病患在睡覺時，史坦利和我溝通的工具。

“安卡庫特·圖庫路克！誇魯伯維酋……安卡庫特·圖庫克……帕尼格……通拔克！塔尼克……拿努阿巴苗·圖庫脫亞西路……尤米阿帕·圖庫脫亞西路……納努克·圖庫卡！帕尼格……通拔克·納努克……安卡庫特·庫庫路克！”

接著出血狀況嚴重到讓他無法再說話。血像噴泉般從他身體裏湧出來，讓他嗆倒，即使史坦利和我將他撐起來，試著幫他清通呼吸道，他還是只能呼吸到自己的血。在經過最後一段恐怖掙紮後，他的胸部不再起伏，躺回我們的手臂裏，原本瞪視的眼神變成僵直、沒有生氣。史坦利和我讓他躺回平台上。

“小心！”史坦利大叫。

一開始我不知道這位船醫在警告我什麽。老人已經死了，不會動了，我靠到他身邊時也測不到脈搏和呼吸。不過，接著我轉身看到那個愛斯基摩女人。

她從手術台上拿了一把沾滿鮮血的手術刀，走近我們，舉起那把武器。我一眼就察覺，她根本沒在注意我。她的眼神固定在那人死後的容顏及他的胸膛上，他可能是她的丈夫、父親或兄長。在那幾秒鐘內，由於完全不知道她的異邦部落有什麽習俗，我腦海裏浮現出一些瘋狂行徑的影像：女孩把男人的心臟挖出來，也許還進行可怕的儀式，然後把心臟吃掉；或者把他的眼珠子挖出來，或者切下他的一根手指，或者在他身上那些類似水手紋身圖騰的網狀舊疤上，再多加幾道。

她沒有滿足我的瘋狂想象。在史坦利還來不及抓住她，而我只想得到防衛性地蜷縮在那死人身上時，愛斯基摩女孩使出外科醫生般伶俐的刀術，讓手術刀閃爍地向前移，她顯然經常使用鋒利無比的刀子，切斷了系在老男人胸前護身符的牛皮繩。

她取走那塊扁平、白色、沾了血跡的熊形石塊及被切斷的牛皮繩後，將它們隱密地藏在毛皮外套裏、她身上某個地方，然後把刀子放回手術台。

史坦利和我面面相覷。接著這位幽冥號的總船醫就叫醒擔任病床區助手的年輕水手，要他去通知當班的輪值軍官，請對方轉告船長：老愛斯基摩人死了。

六月四日　續

我們在淩晨一點半，也就是三鐘響左右，埋葬了愛斯基摩人。我們把他的屍體用帆布包起來，塞進冰上離船只有二十碼的防火洞裏。這個防火洞讓我們可以汲取到冰下十五英尺深處的活水，是這寒冷夏天唯一還保持暢通的洞。就如我先前說過，水手們最怕的莫過於火了。約翰爵士的命令是把屍體丟到這個洞裏。當史坦利和我努力想用船矛把屍體塞進狹窄的洞裏時，我們聽見東方幾百碼處的冰原裏傳來砍鑿聲及偶爾的咒罵聲。二十人組成的工程隊正在連夜趕工，想挖出一個更像樣的洞，以供隔天或是同一天稍晚郭爾中尉的葬禮使用。