23、希吉（第2/4頁）

希吉很快地想了一下。貝慈和辛克烈正朝更遠處走去，在那裏，從幽冥號來的工作隊正沿著經常刮著風、長二十碼左右的路段立起一道雪墻。先前不少人都因為周遭一片雪白而在那裏迷路，兩位船長認為，立起雪墻可以讓信差們容易找到接下來的路碑。厄文這時就是到那邊去確認貝慈和辛克烈的工作，接著他會回到緊臨著空曠區的最後一個路碑，希吉和馬格納兩人正單獨在那裏工作。

“為什麽中尉的鬼魂不會來纏你？這就是原因，馬格納！”他再次低聲跟佝僂著背的巨人說。“你在生氣的時候殺了一個人，這會成為那個人的鬼魂回來找你報復的原因，因為它怨恨你對它做的事。但是現在，厄文先生的鬼魂知道你和他無冤無仇，馬格納，所以它沒有理由要回來找你。”

門森點頭，但似乎沒有完全被說服。

“而且，”希吉說，“鬼魂現在也找不到他奶奶的回船上的路，它找得到嗎？每個人都知道，當有人死在這裏，離船上又那麽遠，他的鬼魂會直接升天。它沒辦法在冰脊、冰山之類當中認出路來。鬼魂並不是這裏最聰明的家夥啊，馬格納。相信我說的話，親愛的。”

大個兒聽了心情好轉起來。希吉借著火把的光，看到厄文走了回來。風開始刮起，火把的火焰舞動得很厲害。如果有風的話，那就更完美了，希吉想。這樣一來，即使馬格納或厄文發出聲音，也不會有人聽到。

“哥尼流，”門森低聲說。他看起來又開始擔心了。“如果我死在這裏，是不是表示我的鬼魂也沒辦法找到回船的路？我不希望待在這冰冷的地方，離你們那麽遠。”

副船縫填塞匠輕拍巨人像堵墻似罩著油布外衣的背。“你不會死在這裏，親愛的。我以泥水匠及基督徒的身份鄭重向你保證。現在不要再作聲，做好準備。當我脫掉帽子並且搔頭時，你就從厄文背後抓住他，然後把他拉到我指給你看的地方。記得，不要在你後面留下靴印，身上也不要沾上任何血。”

“我不會的，哥尼流。”

“真是我的好愛人。”

中尉從黑暗中走近。他進入路碑附近冰上提燈發出的光圈裏。“這個冰堆快維修好了嗎，希吉先生？”

“是的，長官。把最後這幾塊放上去就完成了，中尉，就和梅菲爾的街燈柱一樣堅固。”

厄文點了點頭。他似乎覺得和這兩個人單獨在一起有些不自在，雖然希吉用他最友善的聲音，和顏悅色地在說話。你媽的，副船縫填塞匠繼續露出他缺了幾齒的微笑，卻在心裏叫罵。你沒有太多時間可以呼吸新鮮的空氣了，你這金發、紅蘋果臉的雜種。五分鐘後，你就會成為掛在底艙裏的一塊凍牛肉。糟的是最近那些老鼠非常饑餓，連一個他媽的中尉也會吃。不過我也沒法子救你。

“很好。”厄文說，“你和門森完成工作後，麻煩去幫辛克烈先生與貝慈先生整理那道墻。我現在要回去請下士黑吉斯帶著他的毛瑟槍到這裏來。”

“是的，長官。”希吉說。他瞄到馬格納的眼睛。他們得在厄文循著那條隱約可見、有微弱火炬光與提燈光的路走回去之前就攔截下他。他把黑吉斯或另一個陸戰隊員帶過來，只會壞了好事。

厄文朝東方走去，卻在光圈邊緣停下腳步，顯然要等著看希吉把最後兩塊冰塊妥善地放在重新搭好的路碑上。希吉彎下腰舉起那塊方形冰塊，他朝馬格納點了點頭。他的夥伴已經在中尉後面站好位置了。

突然，西邊黑暗裏傳來一陣大叫。一個人在尖叫，更多人也跟著大叫起來。

馬格納一雙大手正伸在中尉的脖子後方，這個大塊頭已經脫掉他的連指手套，以便將人抓得更牢。在提燈光中，他兩只內襯手套的黑影就浮現在厄文蒼白的臉後方。

更多叫喊聲。一把毛瑟槍開火了。

“馬格納，不要！”哥尼流·希吉大叫，但他的夥伴已經準備好要折斷厄文的脖子了，即使現在起了一場混亂。

門森退回黑暗中。朝向西邊叫喊聲跑了三步的厄文，一時搞不清楚狀況。三個人從驚恐號方向沿著冰路跑來，其中一個是黑吉斯。這位圓滾滾的陸戰隊士官一面跑一面喘氣，他把毛瑟槍拿在他鼓起的大肚子前方。

“跟我來！”厄文說，然後領著他們朝喊叫的方向跑去。中尉沒帶任何武器，但是他一把抓起提燈。他們六個人穿越海冰，從冰塔林立的區域跑出來，進到先前幾個人裁切冰塊、有星光照耀的空曠區域。希吉認出辛克烈和貝慈那兩頂眼熟的威爾斯假發，也認出那三個先到達的幽冥號船員，其中有一個是幽冥號上跟他職務相同的副船縫填塞匠法蘭西斯·丹恩。他看到發射毛瑟槍的人是二兵比爾·皮金登。約翰爵士在六月被殺的時候，這個人也在獵熊隱匿棚裏，在當時那陣混亂中，他還被另一個陸戰隊夥伴開槍射傷肩膀。現在皮金登正在重新裝填子彈，然後將長毛瑟槍瞄準倒塌雪墻背後的漆黑。