31、古德瑟（第3/6頁）

醫生抓住這個人的左腳和他那件悶燒著的毛衣，船長抓住他的右腳和右臂，兩人一起把他從火裏拉出來。那個人張開的嘴在火爐鐵柵門下緣卡住一秒鐘，在一聲清脆的牙齒斷裂聲後才松脫。

古德瑟將屍體翻面，費茲堅則是脫下外套，撲滅在死人臉上與頭發上的火。

哈利·古德瑟覺得自己像是從很遙遠的地方在觀看這一切。他心中專業的身份已經將他抽離，相當冷靜地觀察到，那火爐（雖然煤炭火焰非常微弱）已經將這個人的眼睛熔化，把他的鼻子和耳朵燒掉，還讓他臉部質地變得像個烤過頭、冒著泡的覆盆子蛋撻。

“你認得出他來嗎，古德瑟先生？”費茲堅問。

“認不得。”

“他是湯米·普雷特。”德沃斯喘著氣說。他還站在剛進門的地方。“我是從他那件毛衣，和熔化在他下顎骨上的那只耳環認出來。”

“可惡，大副。”費茲堅斥責他，“你留在走廊警戒。”

“是，長官。”德沃斯邊說邊退出房間。古德瑟聽到艙道裏傳來一陣作嘔的聲音。

“我可能需要你……”

船長跟古德瑟說的話才到一半，船首方向就傳來撞擊聲、撕裂聲，接著“嘭”的一聲轟然巨響，聲音大到讓古德瑟很確信船已經斷成兩截了。

費茲堅抓起提燈，馬上沖出房間，他那件悶燒著的外套就留在鍋爐房裏。古德瑟和德沃斯跟著他向船首跑，穿過零零落落的木桶與破裂的板條箱，從兩面黑色的鐵艙壁中間擠過，兩邊分別是幽冥號僅剩的一些水及幾袋煤炭。

他們經過貯煤間的黑色開口時，古德瑟向右邊瞥了一眼，看見一只沒有穿襯衫的手臂從鐵門框上伸出來。他停下腳步，彎腰想看看是誰躺在那裏，但是提燈光隨著船長和大副繼續向前移動，這裏一下子就沒有了光線。只剩古德瑟一個人還留在絕對的黑暗中，和一具幾乎可以肯定是屍體的東西在一起。他站了一會兒後，就快跑去追。

更多的撞擊聲傳出，喊叫聲變成從上面的船艙傳下來，接著是一聲毛瑟槍或手槍的槍響。緊接著再一槍，然後是尖叫聲，好幾個人在尖叫。

在兩個提燈浮動的光圈外的古德瑟從狹窄的艙道裏跑出來，沖進一個敞開的黑暗空間，沒想到迎面撞上一根粗大的橡木柱，整個人向後倒到八英寸厚的冰與雪泥裏。他的眼睛無法聚焦，努力讓自己保持清醒，但在他上方的提燈卻已經成為兩顆模糊搖晃的橙色光球。一時之間，所有東西都發出惡臭，是汙水、煤屑與血的味道。

“梯子不見了。”德沃斯大叫。

古德瑟的屁股坐在肮臟的雪泥裏，提燈光停止晃動後，他看得比剛才清楚了。船首的梯道是用粗大的橡木做的，即使幾個壯漢扛著百磅重的煤炭袋同時爬上爬下也不成問題，但它卻被打成碎片。木梯斷片從上方打開的艙口框懸垂下來。

尖叫聲是從上方的下艙傳來的。

“推我上去。”費茲堅大叫。他已經把手槍塞進腰帶裏，放下提燈，雙手向上伸，想要抓住已經破裂的艙口框緣。他開始將自己往上拉。德沃斯彎下腰來將他往上推。

上面突然爆炸起火，火焰從方形的艙口燒下來。

費茲堅咒罵了幾聲，整個人仰身摔落離古德瑟不到幾碼遠的雪泥裏。看來好像整個前艙口，以及上方的下艙裏所有東西都著火了。

失火了，古德瑟想。辛辣的煙充滿他的鼻子。

沒有地方可逃。船外溫度是零下一百度，而且一場暴風雪正在外面肆虐。如果這時船著火了，他們全都只有死路一條。

“到主梯道去。”費茲堅邊說邊爬起來，拿了提燈，開始朝船後方跑去。德沃斯跟在他後面。

古德瑟手腳並用地在冰和水裏爬了幾步，站起來，又跌倒，再爬了幾步，然後跑著去追那兩盞離他愈來愈遠的提燈。

下艙裏有東西在吼叫。古德瑟聽到一陣毛瑟槍響及幾聲清晰的霰彈槍響。他想在貯煤間停下來，看看那只手的主人是死是活，甚至是否還與伸在外面的手臂連在一起。但是等他到達時，又已經沒有光了。他繼續在黑暗中向前跑，不斷撞到煤炭間與貯水槽的鐵艙壁。

提燈光已經沿著主梯道上升到下艙而看不見了，煙則是從上面不斷往下湧進來。

古德瑟往上爬，臉卻被船長或大副的靴子踩了一下。接著，他也進到下艙裏。

他無法呼吸，也看不見。提燈在他四周浮動著，但是煙太濃了，所以提燈完全沒有照明效果。

古德瑟有股沖動，想要找到通到主艙的梯道，繼續往上爬，之後再繼續往上爬，直到能呼吸到船外的新鮮空氣。但是在他右側有人在大叫，在船首方向，所以他四腳著地跪了下來。這下面還勉強有些供他呼吸的空氣。船首方向有一道很明亮的橙色光，那光實在太亮了，不可能是提燈的光。