48、古德瑟

威廉王陸塊，緯度不詳，經度不詳

一八四八年七月十八日

哈利·古德瑟醫生的私人日記

七月十八日星期二

九天前，船長派利鐸中尉和八個人乘坐捕鯨船，順著冰中的水道往前探勘，並且要他們在四個小時內回來。我們其他人就利用這段時間，盡可能好好補個眠。我們先花兩個多小時把雪橇收置在小船上，然後不再浪費時間去卸下帳篷，而是把防水帆布鋪在小船旁邊的冰上，鉆進馴鹿皮與毛毯合織的睡袋裏睡覺。七月初過後，午夜已經沒有太陽了，我們睡著，或者嘗試入睡，度過近乎黑暗的幾小時。每個人都非常累。

規定的四小時時間到了，大副德沃斯把大家叫起來，但是不見利鐸中尉的人影。於是船長容許大多數人繼續睡覺。

兩個小時後，所有人都被叫醒了，而我也盡可能幫點忙，照著二副考區的指示，為船做下水準備。身為船醫，我當然一直怕兩只手會受傷，不過這趟旅程至今，還是受過各種大小不等的傷，只是還沒到嚴重凍傷及必須自我截肢的地步。

所以，在利鐸中尉、詹姆士·瑞德、哈利·培格勒及另外六個水兵出去偵察的七個小時裏，我們留在冰上的八十個人做好待會兒隨他們出發的準備。冰層不時在移動，溫度又很低，以至於在趁機補充睡眠的幾小時黑暗中，水道已經變窄了。要把九艘小船安置好並讓它們順利下水的確需要一些技巧。先是三艘捕鯨船（克羅茲船長的船在最前面，二副考區的船排在第二，而我就在考區的船上）；接著是四艘快艇（分別由二副羅伯·湯馬士、水手長約翰·雷恩、副水手長湯馬士·強森及第二中尉喬治·哈吉森指揮）；最後是兩艘由副水手長撒母耳·布朗與大副德沃斯指揮的偵察船（德沃斯是我們這支探險隊中，目前地位僅次於克羅茲船長與利鐸中尉的幹部，所以被指派殿後）。終於，所有小船都進入水中了。

天氣變冷了，而且開始下起小雪，霧已經升到冰海上方約一百英尺左右，變成一層橫向飄移的矮雲。雖然這讓我們比前一天在霧裏時看得更遠，但是也帶來郁悶感，我們仿佛進入荒廢的極地豪宅，在一間古怪的舞會大廳裏移動。腳下是碎裂的白色大理石地板，低矮的灰色天花板上則是用錯視法畫了一些雲。

當第九艘、也就是最後一艘船被推入水中，船員們也已經爬進船裏時，他們無力、略帶悲哀地想要發出一陣歡呼，因為這是慣於在深海航行的水手近兩年來第一次浮在水面上。不過歡呼聲才響起沒多久就停下來。他們掛念利鐸中尉那一組人的遭遇，實在無法打從心底發出歡呼。

剛開始一個半小時，只聽到周圍冰層移動發出的呻吟，以及劃槳的船員偶爾響應的呻吟。但是，坐在第二艘船前排橫板上、考區先生——他正站在船首——後面的我，聽得見劃槳船員在交頭接耳。我知道，就產生行船的動力而言，我是多余的，是大家沉重的負擔，就和已經陷入昏迷卻還在呼吸的大衛·雷斯一樣。過去三個多月來，船員們一直將他放在船上拖著走，沒有一點抱怨。而且我的新助手、原本擔任助理的約翰·布瑞金，每天都會在病房帳篷裏按時喂他，並在晚上幫他清除穢物，就像是在照顧他敬愛的癱瘓老祖父。諷刺的是，布瑞金已經六十出頭了，但昏迷的雷斯只有四十歲。

“利鐸和那些人一定迷路了。”一名叫庫姆斯的水兵說。

“愛德華·利鐸中尉不可能迷路。”查爾斯·貝斯特回答他，“他有可能被困住，但不會迷路。”

“被什麽困住？”在隔壁劃槳的羅伯·菲瑞爾輕聲問，“這條水道現在沒結凍，昨天也沒結凍。”

“也許利鐸中尉和瑞德先生發現前方通往貝克河的水道都沒結冰，就升起帆繼續走下去了。”在他們後一排的湯姆·麥康維低聲說，“我猜他們已經到那裏了……現在正在享用跳進船裏的鮭魚，並且用小珠子跟當地的原住民換海豹脂肪來吃。”

沒有人響應這極不可能的猜測。自從四月二十四日厄文中尉和八個野蠻人被屠殺後，只要提到愛斯基摩人，大夥兒就會進入無言的惶恐。我相信不論大家現在多渴望拯救與救援，每個人還是害怕，不希望與當地原住民接觸。有些自然哲學家主張，復仇是人類各種動機中最具普世性的一個，水手們也深信不疑。

離開前一夜的駐紮地兩個半小時後，克羅茲船長的捕鯨船從狹窄的水道進入一片廣闊的開放水域。在水道的出口處有一根高大的黑色長矛直直插在冰雪中，像是故意留下來為我們指路。經過一夜雪的洗禮與寒風吹拂，長矛的西北側已被漆成白色。