53、高汀（第2/6頁）

的確，那是個難得晴朗的夜晚，就緊接在一場難得晴朗的紅色日落之後。克羅茲聽到騷動聲時，還想從盒子裏拿出他的六分儀來，鎖定一顆星觀察呢。一輪巨大、藍白色的明月從東南方冰山及雜冰原後面升起。

“為什麽要在今天夜裏出發？”克羅茲問，“難道不能等到明天早上嗎？”

“德沃斯先生說不行，船長。他要我跟您問好，並且拜托您帶著古德瑟醫生離開營地走大約兩英裏路，去看看冰屑旁邊的東西。雖然有些冰墻，但是這段路不需要花兩個小時就可以走完。”

“好吧。”克羅茲說，“你去告訴古德瑟醫生說我找他，請他帶著他的醫療工具袋，並且告訴他衣服穿暖和點。我會在小船附近和你們會合。”

高汀領著四個人下到海冰上。克羅茲沒有照著德沃斯的口信只帶著船醫過去。他反而命令水手長約翰·雷恩和底艙班長威廉·哥達爾兩個人帶著霰彈槍跟著一起去，接著進到冰山與大冰巖構成的亂冰堆裏，然後翻越三座相當高的冰脊，最後穿越一片冰塔林。在冰塔間的積雪上還看得見高汀先前的靴印，雪地上也插了一些一路從驚恐號運來的細竹竿，標示著高汀回營地時走的路。兩天前，德沃斯這群人就帶著一些竹竿過來，用來標示回程的路；在發現開放水域、想叫其他人拉小船過來時，這些竹竿也可以用來標示穿越冰原的最佳路徑。月光明亮，在冰上看得見竹竿的影子。即使是最細的竹竿也像月晷一樣，將一條條陰影投射在藍白色的冰地上。

第一個小時只有沉重的呼吸聲、皮靴踩在冰雪上的嘎吱聲，以及周遭海冰的破裂聲與呻吟聲。後來克羅茲問：“你確定那個女人已經死了，高汀？”

“誰，長官？”

船長有點泄氣地吐了一口氣，馬上成為一小團冰晶雲，在月光下閃閃發亮。“這裏有多少個女人？你這笨蛋，當然是沉默女士。”

“喔，是的，長官。”男孩竊笑著，“她的乳房都被撕掉了。”

船長和高汀越過另一座低矮的冰脊，走到一座散發藍光的高大冰山陰影中，他瞪了高汀一眼。“不過你確定那是沉默女士嗎？有沒有可能是別的原住民女子？”

高汀似乎被這個問題考倒了。“這裏還有其他的愛斯基摩女人嗎，船長？”克羅茲搖了搖頭，用手勢叫高汀繼續帶路。

在他們離開營地約一個半小時後，他們到達了那個“冰屑”——高汀現在這麽稱呼它。

“我記得你說的是更遠一點的地方。”克羅茲說。

“我之前也沒到這麽遠的地方。”高汀說，“德沃斯先生發現那只東西時，我是在後面那裏獵海豹。”他們現在就站在冰中池水的旁邊，而他邊說邊用手勢大略指向他們左後方。

“你說我們有些人受傷了？”古德瑟醫生問。

“是的，胖艾力克斯·威爾森臉上有血。”

“我記得你說的是喬治·凱恩臉上有血。”克羅茲問。

高汀搖頭強調他現在說的才對。“啊，啊，船長，是胖艾力克斯在流血。”

“那是他自己的血，還是其他人或其他東西的血？”古德瑟問。

“我不知道，”高汀回答，他的聲音幾乎有些不悅。“德沃斯先生只是告訴我叫你帶你的醫療用具。如果德沃斯先生需要你去治療他，那我猜總是有人受傷了。”

“好吧，這裏並沒有人。”水手長約翰·雷恩說，他沿著直徑還不到二十五英尺的冰穴邊緣，小心地走了一圈，先是向下盯著比冰層低八英尺的黑色海水，接著望向四周的冰塔林。“他們在哪裏？德沃斯先生離營的時候，除了你以外，還有八個人跟他在一起，高汀。”

“我不知道，雷恩先生。這就是他叫我帶你們來的地方。”

底艙班長哥達爾用兩只手在嘴邊搭成杯狀，然後大喊：“哈？德沃斯先生？哈？”

從他們右邊傳來響應的喊聲。聲音並不是很清晰，有點被蒙住，但是聽起來很興奮。

克羅茲打手勢叫高汀回來，然後自己領著幾個人穿過十二英尺高的冰塔林。風吹過像是雕刻出來的冰塔時，發出呻吟及輕哼的聲音。他們都知道冰塔的邊緣就和刀鋒一樣銳利，而且比大多數船刀還堅硬。

在前方的月光下、冰塔之間一小片平坦的空地中央，一個人的黑色身影單獨站在那裏。

“如果那是德沃斯，”雷斯輕聲跟船長說，“他就是把八個人搞丟了。”

克羅茲點頭。“約翰、威廉，你們兩個人走向前，慢慢地，把霰彈槍準備好，將擊鐵扳到一半。古德瑟醫生，你和我跟在他們後面。高汀，你在這裏等。”

“是的，長官。”威廉·高達爾說。他和約翰·雷恩用牙齒咬掉連指手套，以便使用還戴著內層手套的手指。他們把槍舉起來，將雙膛槍其中一塊沉重的擊鐵扳到一半，然後小心地朝在冰塔林外被月光照亮的空地走去。