54、德沃斯（第3/3頁）

“我真不敢相信克羅茲船長就這麽走了。”安德魯斯說。

五個人當中四個人更用力地抽煙。沒有人說話。他們聽到外面有人在談論海豹，有人在笑。更遠的地方還傳來冰層裂開發出的破裂聲及類似槍響的爆裂聲。

“理論上，”湯馬士·法爾說，“探險隊現在的總指揮應該是喬治·亨利·哈吉森中尉。”

“哦，我應該用一根燒紅的撥火棒插進喬治·亨利·哈吉森中尉的屁眼裏。”約瑟·安德魯斯說，“如果那只小黃鼠狼現在還敢偷偷爬回來，我會親手掐死他，並且在他的屍體上撒尿。”

“我非常懷疑哈吉森中尉還活著。”德沃斯輕聲地說，“我們是不是已經達成共識，現在我是探險隊的總指揮，羅伯是副指揮官，而愛德華第三？”

“是的。”帳篷裏的另外四個人回答。

“那麽，請記住，我還會持續征詢你們四位的意見，因為我們必須做一些決定。”德沃斯說，“我一直很希望成為自己的船艦的船長……但並不是在今天這種他媽的狀況下。我很需要你們的協助。”

每個人都在各自的煙幕後面點頭。

“在我們出去告訴船員們開始為今天豐盛晚餐及明天的出發預備之前，我有一個問題。”考區說。

因為帳篷內的高溫而脫下帽子的德沃斯，這時眉毛往上揚。

“那些病患怎麽辦？哈特內跟我說了六個人的狀況：即使知道不走路就是死路一條，他們也無法走路；壞血病已經到最末期了，克羅茲船長的侍從喬帕森就是一例。黑帕門和工程師湯普森已經死了，喬帕森還在苟延殘喘。哈特內說他連仰頭喝水都沒辦法，他需要別人幫忙，但是他還活著。我們要帶他走嗎？”

德沃斯看著考區，接著又看了看另外三個人的臉，希望得到他們沒說出口的答案。但是他們的表情沒告訴他答案。

“即使我們真的帶著喬帕森和其他垂死的人走，”考區說，“我們是把他們當成什麽？”

德沃斯並不需要問這位二副。他的意思是：我們是將他們當成同伴，還是當成食物，才拉著他們走？

“如果把他們留下來，”德沃斯說，“他們注定會成為食物，如果希吉果真如你們預期回來的話。”

考區搖頭說：“這不是我在問的問題。”

“我知道。”德沃斯說。他深深地吸了口氣，因為吸進煙鬥的濃煙而幾乎咳了出來。“好吧，”他說，“這是我成為富蘭克林探險隊的新總指揮後做的第一個決定。明天早上我們把小船拉到冰原上，每個能自己走到小船那裏背起挽具，或是爬進其中一艘小船裏的人，都可以和我們一起走。如果他死在半路上，我們再來決定要不要繼續拖著他的屍體走。我會決定。但是，明天只有能走到小船旁邊的人可以離開解救營。”

其他人都沒說話，但是有人在點頭。沒有人的目光和德沃斯的相遇。

“我會在大家吃過晚餐後告訴他們。”德沃斯說，“你們四個人各自選一個值得信賴的人和你們一起擔任今夜的守衛，愛德華會排出值班表。別讓那些人吃到把事情都忘了。我們需要保持清醒，至少有些人得清醒著，直到我們平安進入開放水域。”

四個人都點頭表示同意。

“好了，去告訴你們的人今天晚上要吃大餐吧！”德沃斯說，“這裏的討論結束了。”