63、克羅茲（第4/5頁）

月光充足時，克羅茲常會瞪大眼睛看著沉默女士佯裝成一只海豹，肚子貼著冰面在冰上移動，並且雙手模仿鰭狀肢的動作。往往在他還沒注意到海豹從冰洞中探出頭之前，沉默女士的手臂就猛地動了一下，接著那根用長繩系在她手腕上的魚叉就被她拉回來。繩子另一端拖回來的，幾乎都是一只已死的海豹。

但是，在這黑暗的“夜日”，他只需要留意海豹換氣孔。克羅茲在他那塊皮毛上待了好幾個小時，看沉默女士弓著背站在幾乎無法識別的冰中圓罩旁邊。大約每過半個小時，她就緩緩地把手伸到幾根鹿角枝上，去拿一樣奇怪的小工具——一根長約十英寸、上面裝了三根鳥爪的彎浮木，輕輕地搔刮換氣孔上方的冰，力道小到在幾英尺外的他也聽不見。但是海豹一定聽得相當清楚。即使它是在另一個換氣孔那裏（或許離這裏好幾百碼），終究會被為它帶來厄運的好奇心打敗。

另一方面，克羅茲不知道沉默女士是如何發現海豹並射中它。在盛夏、晚春或初秋的陽光下，或許她看得見冰洞裏的海豹身影，也看得見它的鼻子出現在小換氣孔下方……但是，在星光下呢？等到她特制的警示棒開始晃動時，海豹可能早就轉身潛到冰層下面了。或者，她可以在它遊上來時聞到它的味道？或者她有別的方式偵測？

沉默女士那根用骨頭與羽毛制成的偵測器想必已經晃動過了，只不過那時他快被凍僵了——他躺在馴鹿皮上，而不是將身體坐正的後果——而且正在打瞌睡。

她突然采取行動，他馬上醒了過來。在克羅茲還沒來得及眨眼讓自己完全清醒前，她就已經把魚叉尾端從鹿角架上提起來，並將魚叉直接往下射進換氣孔裏。

克羅茲掙紮著站起來，並且盡他所能跛行到她身邊。他的左腿痛得不得了，一點也不想支撐他的體重。他知道這是獵海豹時最難處理的地方，如果它只是受了傷，必須在它掙紮著從有倒勾的象牙制魚叉尖端脫逃之前拉上來，或者它已經死了，要在它卡在冰裏或滑落深水裏之前，將它拉上來。這印證了皇家海軍從不厭其煩反復告訴他的：速度最重要。

他們倆合力與那只大家夥奮戰。沉默女士用一只出奇有力的手臂拉繩子，另一只手拿著刀砍冰，要把洞弄得更大。

那只海豹已經死了，但它的身體比克羅茲所見過的東西都還滑。他將戴著連指手套的手伸到海豹鰭狀肢底部，小心避開鰭狀肢尾端的利爪，利用杠杆原理將動物的死屍撬到冰上。他邊喘氣、邊罵臟話，邊大笑，終於不用再保持沉默了。不過沉默女士還是沉默，只是偶爾發出輕柔的喘息聲。

等到海豹安全地放在冰上，克羅茲退後幾步站著，他知道接下來會發生的事。

低矮的雲層疾掠而過，只有幾絲星光穿過雲朵間的縫隙射下，在這微弱的光線下，克羅茲隱約看到海豹躺在地上，黑色的眼睛一眨也不眨，隱約露出些苛求意味，一道看似黑色的血從它張著的嘴流到藍白色的雪上。

還在因為剛才劇烈動作而喘氣的沉默女士，這時跪到冰上，接著四肢著地，最後整個人趴在冰上，臉剛好就在死海豹旁邊。

克羅茲又默默向後退了一步。奇怪的是，他現在的感覺，和兒時在梅摩·摩伊若的教堂的感覺幾乎完全一樣。

沉默女士伸手從毛皮外衣下面拿出一個塞住的小巧象牙制扁瓶，喝了一口水，並把水含在嘴裏。那小瓶子一直貼放在她的胸部，藏在毛皮下面，所以裏面的水還保持液態。

她傾身向前，將自己的嘴唇對著海豹的嘴唇，做出類似親吻的怪異動作，甚至像妓女與男人接吻時那樣將嘴巴張開。

但是她沒有舌頭啊。他提醒自己。

她把液態的水從自己嘴裏送進海豹嘴裏。

克羅茲知道，如果那還活著、尚未離開身體的海豹靈魂，覺得殺死它的魚叉及有倒勾的象牙矛尖造型很美、工藝水準很高，而且對沉默女士的耐心、隱蔽工夫和打獵技巧也感到滿意，特別是也非常享受從她口中喝到的水，它就會去告訴其他的海豹靈魂，叫它們來這獵人這裏，讓自己有機會喝到這麽新鮮清純的水。

克羅茲不知道自己怎麽會知道，沉默女士從來沒有用細繩圖案或手勢告訴他。但他知道這是真的，這知識仿佛來自每天早晨纏擾著他的劇烈頭痛。

儀式結束後，沉默女士站起來，把她那些古怪寶貝的儀器與魚叉收起來，然後兩個人一起拖著海豹屍體，走兩百碼左右的路程回到雪屋。

整個晚上他們都在吃東西。對於肥肉與皮下脂肪，克羅茲似乎怎樣也吃不飽。到後來，兩個人的臉都油膩得像個沾滿油汙的豬屁股。克羅茲指著自己的臉，又指著沉默女士同樣油膩膩的臉，放聲大笑。