6 死亡之城（第2/3頁）

然後她搖搖頭，看著丁，等著她的回答。

“菲尼斯特拉正在跌落。”丁終於說道，“可能正在死去。它太大了，正在失去浮力。僅僅去年，它就下落了五十多米。”

“這說不通。”比安卡說，“飛行器的升力重量比取決於體積和表面積的比。薩拉坦越大越容易飄浮，而不是相反。而且即便它失去升力，也只會跌落到新的平衡高度上。”

“它不是機器，”丁說，“而是活生生的動物。”

比安卡聳聳肩。“也許它是老了。”她說，“萬物終有一死。”

“不該像這樣死。”丁說。她放下咖啡，轉身直面比安卡。“聽我說。我們不知道誰建造了長天星，也不知道它是多久之前建造的，但長天星顯然是人工制品。氣體巨行星卻有著氮氣和氧氣組成的大氣層？那是不可能的。長天星的生物與地球生物一樣——薩拉坦的遺傳物質也是脫氧核糖核酸，你知道嗎？這整個星球都違背了天文學的自然規律。如果現象服務處明白狀況的話，他們應當隔離整個星系，包括該死的長天星和上面的每個人。

“獸島群的生態和其他東西一樣，也是人造的。設計它的人肯定非常在行，說不定是後人類，甚至可能已經超越了技術奇點。這是個健壯的均勢系統，有各種反饋機制和自我修復的方式。但是我們，我們這些普通地球人和與人類相當的物種，我們——”她做了個表示無助的手勢，“把它搞砸了。你知道恩坎塔達為什麽在這裏待了那麽長時間嗎？為了生育，這就是原因……或者說‘授粉’更合適一些……”

她看著比安卡。

“一頭像菲尼斯特拉這樣的老薩拉坦死去，應當有幾十甚至幾百只幼獸來補充。但是你們，你效力的那些渾蛋，你們把它們全都殺了。”

比安卡沒有理會指責她是共犯的暗示。“那好吧。”她說，“讓我聽聽你的計劃。”

“什麽？”

“你的計劃。”比安卡又說了一遍，“關於菲尼斯特拉的計劃。你打算怎麽救它？”

丁看了她一會兒，然後搖搖頭。“我做不到。”她說。她站起來走到東面的窗戶前。雨幕沖刷在窗戶上，透過玻璃望去，深紫色的天空中湧動著靛藍色的暗影。只有在深層以及獸島群遠端薩拉坦的鰭之間閃爍的閃電，才會帶來稍縱即逝的光明。丁把手掌平放在菱形窗格上。

“我救不了菲尼斯特拉。”她平靜地說，“我只是想阻止你們這些婊子養的再去傷害薩拉坦。”

這下比安卡被激怒了。“你才是婊子養的。”她說，“你也在殺死它們。殺了它們，用來做氣球，這怎麽就比我們高尚了？”

丁轉回身。“一頭薩拉坦——與他們此刻正在殺的那頭一樣大的薩拉坦——體內的氣囊夠讓菲尼斯特拉人在氣球裏面飄一百年。”她說，“拯救獸島群唯一的方式是讓活薩拉坦比死的更有價值。而在長天星，活著的薩拉坦僅有的價值就是作為生活空間。”

“你們想讓菲尼斯特拉人移居到其他薩拉坦上？”比安卡問，“可他們憑什麽要那麽做？他們能得到什麽好處？”

“我跟你說了。”丁說，“菲尼斯特拉正在死去。”她看著窗外，看向狂風暴雨的深處，兩只手都按在玻璃上。“你知道跌進長天星會怎麽死嗎，比安卡？首先，是壓力。在菲尼斯特拉的山坡上，有人居住的地方，壓力略大於一千毫巴。向下五千米，菲尼斯特拉的側肋下面，壓力就是這個數值的兩倍了。兩千毫巴的壓力下，你仍然能夠呼吸空氣。到了三千，會發生氮麻醉——他們稱之為‘深潛眩暈’。到了四千，僅僅氧氣分壓就足以讓你的肺流血。”

她從窗前走開，看著比安卡。

“但是你活不到那個時候。”她說，“因為溫度變高。每下降一千米，平均氣溫升高六至七度。這裏差不多十五度，菲尼斯特拉側肋下面接近五十度。向下二十千米，空氣熱得能燒開水。”

比安卡鎮靜地迎著她的目光。“我想得出更慘的死法。”她說。

“菲尼斯特拉上有一萬七千人。”丁說，“男人、女人、孩子、老人。有一座城鎮，他們稱之為失落之城。菲尼斯特拉上的一些家庭可以往上追溯六代。”她不帶一絲幽默地輕笑一聲，“叫它死亡之城才對。他們都已經是行屍走肉了，所有這一萬七千人，即便今天在菲尼斯特拉上生活的人並看不到它死去的那一天。莊稼已經開始減產。每年夏天都有更多的老年人死去，因為夏天變得更熱、更幹。等到山谷裏熱得莊稼無法生長，現在出生的孩子的孩子們就必須搬到山上，但是那裏的土壤又不夠肥沃，所以還是會有很多莊稼減產。而他們的孩子的孩子們……將活不到自己有孩子的時候了。”