算師與射手

凱奇·貝克

凱奇·貝克2010年去世，新世紀最有前途的一位作者提前退場。但在寫作生涯的十三年中，她創作了大量精彩作品。

貝克生長於南加州，曾從事戲劇和保險業，1997年出版她的首部長篇小說《伊甸園中》。這部處女作和她其後大部分作品的主題均為一個名為“公司”的團體，由一批二十四世紀的時間旅行者組成，他們以拯救地球遺產為名幹涉人類歷史，但隨著情節推進，這一團體的隱秘目的也漸漸揭露。貝克後來創作了多部“公司”系列長篇小說和中短篇故事，也有一些其他設定的作品。

《算師與射手》時而令人捧腹，時而引入深思，可謂是《蠅王》與《安德的遊戲》的交融之作，也很難判定兩種風格當中誰占上風。顛覆前人作品是科幻小說的傳統之一，本篇在這一點上相當出色。

穿梭飛船把新家夥送來的時候，我正在伺候死亡戰士大人和粉碎博士。

我恨死亡戰士大人。我也恨粉碎博士，但我真心希望能沖死亡戰士大人發上一顆導彈，把他的屁股炸開花，而且要用他自己那台炮。雖然其實也不算是炮。而且我也不能朝他開火，因為我只是個算師。但如果沒有仇恨，也就無從復仇，你懂嗎？

不管怎麽說，蜂鳴和閃光出現時，我擡起頭看了一眼，可死亡戰士大人抓住我的法式女傭小圍裙，使勁一拽，我只得趕快彎下腰，差點把盛有他的飲料的托盤打翻。

“當心點，小畜生，”死亡戰士大人說，“不過是飛船進港。這可不是你心不在焉的理由。”

“我知道是為什麽。”粉碎博士向後倚著吧台說，“他聽見了同類的交配召喚。他們肯定又送了個算師來。”

“噢，對嘛。”死亡戰士大人沖我咧嘴笑了，“你的肥妞女友哭著鼻子回家找爸媽去了，是不是？”

噢，老天，我實在是恨他入骨。他說的是凱夫。凱夫剛剛離開空間站回家了，因為他哮喘發作，差點掛了。凱夫是個出色的算師，最優秀的一個。我剛剛真不應該對死亡戰士怒目而視，因為他露出微笑，靴子踏著我的腳站了起來。

“我好像沒聽見你的回答，菲菲。”他說。我感到難以置信的心理劇痛。呃，就算重力降低了，但他要想壓垮我，只要找對杠杆就行。他們對我們說，不用擔心在空間站上會骨質疏松，因為他們會讓我們做重量訓練，可我們怎麽知道他們是不是在撒謊？我幾乎能聽見自己的跖骨像枯枝般斷裂的聲音。

“是的，我的死亡戰士大人。”我說。

“什麽？”他向前傾了傾身子。

“大人，是的，我的死亡戰士大人！”

“這還差不多。”他又坐了下來。

好吧，你大概覺得我是個膽小鬼，可我不是。這跟死亡戰士大人的個頭大小也沒有關系。其實他個頭不大，竿兒瘦身材，大黃板牙，看著像是惡魔兔。粉碎博士胖得都有胸了，體味很重，誰也不願意跟他待在一個氣密艙裏。可你知道嗎，他們是射手。而且他們穿得都像太空戰士似的，那夾克，那靴子，還有懾人的發型。該死的法西斯。

於是我放下他的“混亂百事”飲料，退下了，這時喇叭裏響起廣播：

“尤金·克裏福，請前往庫茲先生的辦公室報道。”

真是及時雨。廣播又重復了一遍，死亡戰士大人得意地笑了。

“看來‘褲子學監’又孤單寂寞了，要召喚他的小白臉。我們批準你退下，菲菲。”

“大人，謝謝您，我的死亡戰士大人。”我嘟噥著，扯下圍裙，跑向升降扶梯。

庫茲先生不是什麽學監。我不知道射手們為什麽這麽叫他。他是空間站經理。他為阿雷科公司運營這個地方，給我們做績效評估，簽發獎金單。這麽說來，射手們總應該多尊重他一點吧。但他們並沒有，因為他們是射手，就這麽簡單。大部分時間庫茲先生都坐在自己的辦公室裏，一臉失望的神情。我能理解他。

我把頭探進門，他的目光從手裏的小說上擡了起來。

“你找我，庫茲先生？”

他點點頭。“穿梭飛船送來個新人。替凱文·尼德蘭德的。你帶他熟悉一下可以嗎？”

“是的，長官！”我說道，隨後趕往穿梭飛船等候室。

新來的家夥坐在等候室裏，旅行袋放在身旁的椅子上。他個子不高，方方正正的，發型讓腦袋看起來仿佛頂上有個尖。這可能是遺傳。算師的發型似乎永遠都很糟糕。

“歡迎來到炮台，新兵蛋子，”我說，“我是你的入職培訓官。”我的確算是。

“哦，好。”他說著，站起身，但眼神似乎不肯從舷窗移開。我等著他問我下面那玩意是否真是火星，或者驚嘆自己竟然來到另一個星球，至少是在另一個星球的同步軌道上。嗯，新兵蛋子一般都這樣。可他沒有。他只是背起旅行袋，終於把視線移開了。