算師與射手（第3/8頁）

“你被分到我們這兒來，因為你的測試結果表明你適合當算師。”我告訴查爾斯，“事情就是這樣。你幹的是自己最擅長的。薪水不錯。五年之後就可以走了。你唯一要學的就是湊合過日子。我們都是這麽過來的。”

他看著像個聰明人，我以為不用跟他講第二遍。可我錯了。

我們聽到穿著靴子的腳步聲從走廊那邊傳來。萬德跳起來，抓起他所有的格鬥手辦，一股腦塞進一個儲物箱裏。諾曼開始深呼吸。布拉德利溜去廁所了。我只是原地沒動，垂下目光。直視射手永遠是不明智的。

砰！門猛地開了，他們進來了，是死亡戰士大人、鯊魚和鐵獸。他們帶著碧姬提姬。我的臉一下煞白。

碧姬提姬是個假人，是他們用一張毯子、一個面具還有幾樣材料做的。死亡戰士大人壞笑著環顧四周，發現了查爾斯。

“碧姬提姬回到他的後宮來了。”他大聲說道，“這是怎麽回事啊？碧姬提姬發現了一個新妃子，美得很！碧姬提姬要對她的到來表示歡迎！”

他們咯咯笑著，走到查爾斯跟前，拋出假人，落在他身上。他還沒來得及把假人丟開，他們便把他拽了起來，幾個人將他舉在中間。他奮力反抗，但他們只是大笑。可他終於掙脫一條胳膊，一拳打在鯊魚臉上。鯊魚捂著鼻子開始咒罵，但死亡戰士大人和鐵獸只是幸災樂禍。

“嚯！害羞的新妃子得學點規矩了。碧姬提姬要把她帶到蜜月套房裏，好好教教她！”

慘了。他們把他拽走了。不過，至少這還不是他們幹得出的最糟糕的事兒。他們只是要把他塞到某個儲物櫃裏，估計櫃子裏有幾只臭襪子，再把碧姬提姬丟進去陪他。然後他們會鎖上櫃門，把他留在裏面。我怎麽知道的？他們也這麽對待過我，那是我到這裏的第一天。

＊＊＊

如果你和我一樣理智，你就會聳聳肩，專心幹活。可查爾斯不肯罷休。他總是提問題。

比如，雖然射手大部分時間只是玩模擬遊戲，負責追蹤小行星和計算撞擊時間的這些活兒全是算師幹的，可為什麽他們薪水比我們高？還有，射手甚至黑掉了庫茲先生的全息電視，出其不意地投影出他和鱷魚做愛的動畫，還有其他那麽多折磨他的小把戲，為什麽他也不打算管教他們？我們為什麽從來沒有人反抗他們？

我跟他解釋說這幫人不講理，指責他們幼稚、粗魯、惡心統統都沒用，他們還挺愛聽人家說他們差勁兒。可解釋似乎也是徒勞。

他還問這裏為什麽沒有女人，這個問題要解釋起來就太丟人了，於是我只是說測試表明男人更適合炮台上的生活。

他本應滿足於做一個出色的算師。他的確很出色。他用了一周的時間就對Q34－54了如指掌。有一次我們在艦橋值班，麥倫和我正在討論《薛定諤之巖》有史以來最差的一集，就是拉拉爾的邪惡雙胞胎兄弟在第二季被殺之後又現身的那集。安尼爾正在打開他媽寄給他的三十一歲生日禮物，結果發現是條內褲。這時，查爾斯突然說：“尤金，你可能得查一下Q6－17。我算出來Q14附近有個入侵體。”

“你怎麽知道的？”我邊戴護目鏡邊訝異地問。他是對的。的確有個入侵體，在一片火與雪的光暈中翻滾著，距離黃道面還很遙遠，但就在Q14的區域內。

“你不會把預測範圍延伸到行星的黃道面之外嗎？”查爾斯問。

麥倫和我對視了一下。我們從來不預測那麽遠的距離。有什麽意義呢？反正入侵體進入射擊範圍內之前有充足的時間發現它。

“你不用那麽賣力，夥計。”我說，“上方五十度，下方五十度，咱們只用管這麽遠就夠了。掃描軟件負責其余範圍。”但我發出了警報，雖然作戰室在炮台空間站的另一頭，我們還是能聽到射手的歡呼聲。盡管入侵體很遙遠，鯊魚還是可以發射導彈。我們沒有看到撞擊，要等上至少兩個星期，而且我現在不僅要一直監視入侵體，還得監視導彈，確保軌道吻合——可射手們已經開始跺著腳吼起獎金之歌了。

麥倫哼了一聲。

“總是這樣，”他說，“活兒都是咱們幹，他們就按一個破按鈕，英雄的頭銜就歸他們了。”

“呃，事情不一定非要這樣啊。”查爾斯說。

“總不能罷工吧，”安尼爾沮喪地說，“咱們是獨立合同工。辭職要交違約金。”

“不用辭職。”查爾斯說，“你可以向阿雷科證明你能幹更多的活兒。咱們可以又當算師又當射手。”

安尼爾和麥倫露出驚駭的表情。不知道的還以為他建議我們大家都變成同志呢。我自己也十分震驚。我只好向他解釋，測試證明，大家專心做好分配給自己的任務才能確保一切順利運行。