算師與射手（第2/8頁）

“我是查爾斯·提德。很高興來到這裏。”他說。

嚯！你這想法可不會堅持很久，我心想。“你有正義的任務要完成，新人。你準備好了嗎？”

他只是回答說他準備好了，口氣不像是在吹牛，我心想，這哥們兒的棱角很快就會被磨平的。

於是我帶他去前艙，把凱夫原來的鋪位指給他，凱夫以前掛全息海報的地方只剩下了釘子眼，看著空蕩蕩的，很是淒涼。他把旅行袋放進凱夫以前的儲物櫃，四下打量，隨後問我誰負責給我們洗衣服。我輕輕咳了一聲，解釋說臟衣服要送到下面星球上幹洗。我沒告訴他，當時還沒有，沒提我們要負責收集射手的臭襪子和臟衣服。

然後我帶他去了艦橋，B組正在值班，我把他介紹給大家。羅斯科和諾曼穿著他們的絕地武士袍。我真希望他們沒穿這玩意兒，那袍子讓我們看起來不可救藥。萬德正焦慮發作，因為布拉德利把他的一個格鬥手辦碰掉了，落在了控制台後面，顯然是比較值錢的一個。只有麥倫瘦得能把胳膊伸進去，把它夠出來，但他是C組的，下午五點才當班。

看來這個新兵蛋子的開始只好這樣湊合了，B組的第一印象真不怎麽樣。

我想給他找補一點我們這個職業的重要性，於是向他展示了監控圖，藍色和金色相間的小行星帶向遠方延伸，大概就像是古代教堂的彩色玻璃窗，唯一的區別是所有東西都在移動。

“這是你自己負責的那塊星空區域。”我邊說邊指了指Q34－54。“大個兒凱夫對這些寶貝了如指掌。三年間他發現了所有不穩定和偏移運動。為三十七次成功發射完成了軌跡運算。就像是有第六感！有三次，他甚至在入侵體進入射擊範圍之前就發現了它們。凱夫是我們的獎金之王。你要是玩命努力，大概能趕上他一半。”

“可這不是應該很容易麽。”查爾斯說，“大部分活兒不都是勘測軟件負責嗎？”

“這，嗯，沒錯，可你得負責協調一切，明白嗎？用腦子。機器沒法什麽都管。”我說道。萬德卻恰恰選在這一秒在我們身後大吼：“別把動感超人的鬥篷拽下來，你會把他弄壞的！”我想營造的氣氛完全被毀了。於是我沒再理他的質疑，繼續說道：

“我們從地球被招來，就是因為這活兒只有我們能幹。在這寒冷的群星之間，這是一項崇高而孤獨的使命！庸人是堅持不下去的，所以阿雷科才會尋找我們這樣的人。我們毫無牽絆，不是嗎？我們離開父母的地下室和車庫，來到這樣一個需要我們力量的地方。軟件的確可以探測出那些石頭，沒錯。它可能也能追蹤它們。但只有人才能——才能——在它們到來之前嗅出它們的到來，明白嗎？”

“你的意思是預知能力？”查爾斯瞧著我。

“不完全是。”我說，雖然麥倫聲稱自己能通靈，但他似乎從來沒成功預測過射手什麽時候會來我們的地盤撒野。“我說的是感覺。預感。直覺！我想說的就是這個詞。人類的直覺。在預測目標時，有70%的時候我們比軟件更出色，挺厲害的吧？”

“我想是吧。”他說。

我用值班的剩余時間告訴他哪個是他自己的控制台，幫他設置密碼、操作偏好之類的。他並沒有提很多問題，只是戴上護目鏡，聚精會神，你幾乎能看到他在Q34－54的小行星之間漫步，逐漸熟悉它們。我開始對他有點好感了，因為凱夫以前用的就是這種方法，這時他說：“我們怎麽瞄準？”

萬德大吃一驚，以至於把藍判官的手辦都掉了。羅斯科轉過頭來，摘下護目鏡瞧著我，說：“我們不管瞄準的事。老天，你沒告訴他呢？”

“告訴我什麽？”查爾斯戴著護目鏡的臉轉向羅斯科的聲音傳來的方向。

於是我只好告訴他射手的存在，還交代了各種注意事項，比如射手在酒吧裏的時候他就不能進去，除非輪到他伺候其中某個射手的時候；如果他擅自進去了他們會如何對待他；還有，他得遠離地獄之井，那是射手的宿舍區，除了他伺候某個射手的時候；還有，在任何情況下他都不能進作戰室。

我正在給他解釋輪班伺候射手的事，他突然說：“這也太傻了！”

“這是徹頭徹尾的作惡。”羅斯科說，“但我們無能為力。他們是射手，你對付不了他們。你要是嘗試了，絕對會後悔的。”

“我的合同裏可沒交代這個。”查爾斯說。

“你要是樂意，可以去找庫茲投訴，”布拉德利說，“不過屁用也沒有。他管不了他們。他們是射手，誰也取代不了他們。”

“我敢打賭我可以。”查爾斯說。大家只是對他嗤之以鼻，因為，你懂的，誰有射手那樣的反射神經呢？他們在射擊領域無人能敵。