28.流浪地球的印痕

向導在前面開車，皮膚黝黑，卷頭發，厚嘴唇，寬鼻梁，是標準的班圖人形象。加蓬的官方語言是法語，冷淮的法語不算太好，但基本的溝通沒有問題，請向導的主要目的是為了同當地人打交道方便一些。

“加蓬物產豐富，它的錳礦蘊藏量為兩億噸，占全球探明儲量的四分之一。有許多石中花標本就是在這裏的錳礦被發現的。”冷淮說。

“我看過的一本書上說什麽加蓬還有一座二十億年前的核反應堆，吹得活靈活現。那時我年紀小，看的時候當了真，激動萬分啊。”

冷淮笑了，“書上說是史前文明建的吧，完全是瞎說。不過，這個反應堆倒是真的存在。”

杜原“咦”了一聲，他難以置信地望著冷淮。

“我到過現場，親眼見過。你願意的話也可以去看看。不過，這次可能沒時間了。”冷淮接著說，“我倒是很佩服寫這些書的人，明明知道這是一個自然現象，可為了商業利益還硬是把它編排成了一個史前文明存在的證據。”

“你是說這個反應堆是自然形成的？”

“對啊。1956年的時候，美國阿肯色大學的化學家黑田和夫就預言地球上可能存在天然的核裂變反應堆，他稱為‘自持裂變反應’。只不過需要一些特殊的條件，比如鈾的占比要達到百分之三以上。現在的鈾礦都達不到這個比例，但二十億年之前，鈾礦的衰變時間還不長，能夠滿足這些個條件。在加蓬的發現只不過驗證了這個預言而已。哎，你怎麽了？”

杜原收回有些恍惚的眼神，“小時候很想知道的一個謎就這麽解開了，沒想到答案一點兒都不出奇。”

“解開了一個謎團，你應該高興吧。”

“高興？不不，我只感到失望。看來真的不存在什麽史前文明。那時候我一直在猜想這種在二十億年前就掌握了核技術的文明會是什麽樣，我甚至認為他們在後來的某個時刻走出地球移民太空了。我們這些所謂的現代人給人家提鞋都不配。現在看來，根本沒這回事。”

冷淮突然明白了杜原所感。的確，在現在的情形下，相信曾經有一個地球文明早已在宇宙中開枝散葉、延續萬代，也許會讓人心裏好過一些。

“非洲是岡瓦納古陸的核心，最早的部分形成於二十八億年前，整個地球只有西格陵蘭島存在更古老的巖石。不過當年出土石中花的地方已經是一個廢棄的礦點，你確定要去那裏嗎？”

“既然江哲心到過那裏，我們也只能踩著他的腳步走。我堅信引導他的肯定不只是一兩條孤立的線索，我們要找的是能夠把所有線索串在一起的東西。”

沒有到過非洲的人很難理解這片土地。一方面是如夢魘般揮之不去的連年饑荒，另一方面卻到處可見閑適並安於現狀的人群。特別是在鄉村，每個人的臉上似乎都洋溢著滿足的笑容，跟他們襤褸的衣著打扮形成了鮮明的對比。杜原想起很早以前看過的一個觀點：西方人之所以認為中國是一頭可怕的獅子，並非因為中國地大物博，而是因為中國普通百姓身上那種匪夷所思的勤勞。

“問你一個問題。”杜原突然說，“你覺得艱苦的環境和安逸的環境哪一種更有利於文明的發展？”

冷淮愣了一下，似乎沒想到杜原有此一問。“我想，還是安逸的環境更有利吧。人們需要安定地生存之後才談得上發展文明，再說，也需要剩余產品來養活工匠、醫生之類的技術人才啊。”

“本來我也是這樣想的。但是你看看這裏，香蕉掛在樹上來不及采收，到處都有著豐富的食物資源。氣候終年溫暖，人們甚至不需要考慮禦寒的衣物，服裝在這裏的主要功能只是遮擋身體的隱私。按理說，這裏的人們應當有更多的精力投入技術發展，但是，歷史卻明白無誤地告訴我們，非洲作為人類的誕生地雖然有這麽多得天獨厚的條件，但卻並沒有孕育出現代文明。你不覺得這個現象很奇怪嗎？”

冷淮正要開口，卻發現車突然停下來了。莫安達是加蓬最大的錳礦產區，對這片貧瘠的土地來說，錳礦就是財富的同義詞，這裏的礦區吸引了大量的年輕人。前面一道山坳處，一座小屋前有人揮手攔車，向導趕忙下去解釋著什麽。對方幾個人斜乜著眼朝車上看，冷淮不動聲色地對杜原說：“不用緊張，只是例行公事。中國這些年來是加蓬礦石的大進口國，來談生意的中國人很多。”

果然，只過了兩分鐘向導便笑嘻嘻地上車來，“我們走。他們是奇怪我們為什麽會到這邊來，這裏是已經開采完的區域，一般做生意的人不會來。我跟他們說你們以前在這裏工作過，想回來看一看。”

車子一路顛簸，塵土揚得老高。現在是旱季，四處都十分荒涼。加上多年采礦破壞了地表植被，幾乎看不到什麽像樣的景色。一道道礦溝在大地上縱橫交錯，宛如一道道刺目的傷口。