五（第2/5頁）

「太好了！這麽說，你肯幹了？」

「嗯……先給我吧，我想想看。」

卡克斯頓用手帕擦了擦竊聽器，「戴上手套。」

「為什麽？」

「擁有這東西本身就足夠送你進牢房度個假。戴上手套再碰它，別讓人發現你有這玩意兒。」

「你為我設想的這些前景真是夠美妙的。謝謝！」

「想退出嗎？」

吉爾長出一口氣，「不。」

「好姑娘！」燈光一閃，他向上瞥了一眼，「準是你的出租車。我進去取竊聽器時打電話叫的。」

「哦。找找我的鞋在哪兒。你別上樓頂送我，越少讓人看見我們在一起越好！」

「聽你的。」

本蹲下身，替吉爾穿好鞋。站起身後，吉爾雙手捧著他的頭，吻了他一下。「親愛的本，這事不會有什麽好果子的。還有，我以前從沒想到你還是個犯罪分子。但你的牛排倒烤得挺不錯——前提是由我選定烘烤程序……如果哪天我還能用什麽事要挾你一把，讓你再向我求婚，說不定我真會嫁給你的。」

「我的求婚提議仍舊有效。」

「強盜最後總會把自個兒的姘頭娶回家，對嗎？你們是怎麽叫的，『情兒』？」她急匆匆地走了。

安裝竊聽器的過程輕而易舉。隔壁走廊那間病房的病人臥床不起，吉爾常常過去跟那人聊上幾句。她把錄音機貼在一個壁櫃頂上的墻上，嘴裏還抱怨著清潔女工從不打掃壁櫃的擱板。

第二天換磁帶也很容易，病人還沒醒來。等她醒來時，吉爾已經在椅子上坐好了。吉爾給病人講了段病房的小道消息，輕易便蒙混過關。

換下來的磁帶通過郵寄送走了。郵政系統似乎比間諜那套鬼鬼祟祟的把戲安全得多。第三次更換磁帶時遇到了一點麻煩。那天她等了很久，直到病人睡著後才動手。可剛一爬上椅子，病人就驚醒了。「哦，是你呀，博德曼小姐。」病人招呼道。

吉爾嚇呆了。「你好，弗裏奇利太太，」她好不容易才擠出回答，「睡得還好吧？」

「馬馬虎虎，就是背疼得厲害。」那女人沒好氣地咕噥道。「我這就替你揉揉。」

「不管用。你為什麽老在櫃子那兒搗騰呢？有什麽不對勁嗎？」

吉爾的心提到了嗓子眼，好不容易才咽下去。「老鼠。」她回答道。

「老鼠？啊呀！不得了，我要換病房！」

吉爾一把擰下錄音機，塞進口袋。她跳下椅子，連聲安慰道：「不，不，弗裏奇利太太，我只是檢查一下，看有沒有老鼠洞，結果什麽都沒發現。」

「真沒有嗎？」

「真沒有。我替你揉揉背吧，翻過去。」

吉爾決定冒個險，去K-12那間閑置休息室試試運氣。她拿到了醫院員工用的通用鑰匙。卻發現休息室沒上鎖，裏面裝著兩名海軍陸戰隊員。看樣子，警衛力量加強了。她推開房門時，其中一個轉過身來。「你找誰？」一個大兵問。

「別坐床上，小夥子們。」吉爾厲聲道，「需要椅子的話，我們會找人搬來的。」衛兵不情願地站了起來。吉爾走了，一路上竭力控制哆嗦個不停的雙腿。

直到下班，錄音機仍舊裝在她口袋裏。她決定趕緊把這東西還給卡克斯頓。升空飛赴本的公寓時，她才感覺呼吸平順了些。半路上，她給他打了個電話。

「這裏是卡克斯頓。」

「我是吉爾，我想見你。」

「這麽做不明智吧。」本慢吞吞地說。

「一定得見，我已經在路上了。」

「既然非見不可，那——來吧。」

「真夠熱情的！」

「你瞧，寶貝兒，不是——」

「再見！」吉爾掛斷電話。過了一會兒，她平靜了些，決定不朝本撒氣——這出把戲實在超出了他們的能力範圍，至少超出了她的。政治那一套，她碰都不該碰。

偎在本的懷裏以後，吉爾的心裏踏實了許多。本真是個可心人兒，也許她真該嫁給他。她正要開口說什麽，卻被他一把捂住嘴。本悄聲道：「別說話，我也許被監聽了。」

吉爾點頭，無聲地掏出錄音機，遞給他。他的眉毛吃驚地一挑，但什麽都沒說，只遞給她一份《郵報》下午版。

「看過報紙了嗎？」他用正常的聲音道，「我先梳洗一下，等我的時候看看報吧。」

「謝謝。」吉爾接過報紙時，本指了指報紙的一篇專欄文章，然後拿著錄音機走了。那篇文章的作者正是本自己。

瞭望哨

本·卡克斯頓

眾所周知，監獄與醫院有一點是相同的：進去容易出來難。就人身自由而言，病人的境遇往往連犯人都不如。犯人尚可求見律師，要求公證官，請求人身保護，並在公開的法庭上要求警方出示監禁理由。