十三（第4/4頁）

「可是——好吧，我早該知道不能跟你辯，朱巴爾；你總是扭曲事實。但就算咱們真是無知的蠻子的後代——那又怎麽樣？我們現在已經是文明人了。至少我是。」

朱巴爾咧開嘴笑了。「意思是說我不是。孩子，我自己對大嚼一塊——嗯，比如說，你的烤腿子肉也有反應，我一樣受自己成長的環境影響。不過拋開這種培訓出來的偏見不談，我認為咱們對食人的禁忌真是太對了……因為我們並不文明。」

「呃？」

「這個禁忌很強大，強大到你把它當成了本能。幸好如此，否則我自己就能想出一大串人，現在牛肉這麽貴，我是不敢放心大膽地背對他們的。對嗎？」

杜克忍不住咧嘴一笑，「我也不敢冒險背對我前妻她媽。」

「咱們南邊那位迷人的鄰居又如何？狩獵季節裏，他對別人家牲口的態度可是隨便得很哪。敢打個賭嗎？咱們倆就不會在他冰箱裏落腳？但是我相信邁克不會——因為邁克是文明的。」

「什麽？」

「邁克是個完完全全的文明人，火星風格。杜克，我跟邁克談了很多，聽得出火星不是個狗咬狗的地方……或者說火星人咬火星人。同類死了，他們不埋、不燒，也不把屍體留給禿鷲，而是吃掉。但這是個正式的習俗，具有很深的宗教內涵。火星人絕不會違背對方的意願宰掉別人。事實上，火星人似乎沒有謀殺這個概念。火星人死前要先跟朋友們商量，取得祖先鬼魂的同意，再決定什麽時候加入祖先的行列。一旦決定，他就會執行，這過程像你閉上眼睛一樣輕而易舉——沒有暴力，沒有疾病，連過量的安眠藥都不需要。前一秒鐘他還好端端活著，下一秒就變成了鬼魂。然後，他的朋友們就吃掉那些對他自己已經毫無用處的東西，按照邁克的說法，『靈悟他』，並在抹芥末的同時贊美他的品德。這位鬼魂也來參加宴會，相當於成人禮或者堅信禮之類的。這之後，鬼魂就取得了『靈老』的地位——據我理解，也就是變成個元老級政治家。」

杜克做了個鬼臉，「上帝，好一堆迷信的垃圾！」

「對於邁克而言，這是個莊嚴——同時也很歡樂——的宗教儀式。」

杜克哼了一聲，「朱巴爾，你不會相信那些鬼魂之類的東西吧，那不過是食人習俗加上最讓人厭惡的迷信罷了。」

「這個嘛，我不會說得那麽過火。『靈老』的事確實讓人難以置信，可邁克談起他們就像我們提到上個星期三一樣。至於剩下的部分嘛——杜克，你屬於哪個教會？」杜克告訴了他，朱巴爾繼續說道，「我猜也是這樣。大多數堪薩斯人要麽屬於你那個教會，要麽屬於另一個。二者幾乎沒什麽差別，你得看看標志才能分清楚。告訴我，教會裏那個最最重要的象征性食人禮儀，你參與的時候心情如何？」

杜克瞪著他：「這他媽是什麽意思？」

朱巴爾一本正經地朝對方眨眨眼，「你是教會的一員嗎？或者只是上過周末的主日學校？」

「呃？怎麽，我當然是教會的一員，一直是——只不過現在不怎麽去教堂罷了。」

「我還以為你或許沒資格領聖餐呢。好吧，只要你停下來想想，就會知道我指的是什麽了。」朱巴爾站起身，「我不想討論一種禮儀性食人習俗和另一種之間的區別。杜克，我沒法再浪費時間幫你擺脫自己的偏見。你要離開嗎？那我最好護送你出去。或者你想留下？留下來跟我們這些吃人的家夥一起用餐？」

杜克皺著眉頭道：「估計我會留下。」

「我是撒手不管了。你看了這些帶子；只要你還有能讓你打沙包的那麽一丁點兒聰明勁兒，你肯定已經想明白了：這個火星人可以變得十分危險。」

杜克點點頭，「我沒你想的那麽傻，朱巴爾。但我不會讓邁克把我從這兒趕走。」他加上一句，「你說他很危險，可我又不會去招惹他。呸，朱巴爾，我喜歡那個小笨蛋，大多數地方都喜歡。」

「呣……可你還是小看了他。杜克，聽著，假如你真喜歡他，最好獻給他一杯水。明白嗎？成為他的『水兄弟』。」

「唔……我考慮考慮。」

「但是千萬別假裝，杜克。如果邁克接受了你的水，他會當真得要命。他會無條件地相信你。所以，你必須下定決心，無論情況變得多糟，你都會信任他，支持他——否則就別這麽幹。要麽全心全意，要麽別幹。」

「這我明白，所以才說，『我考慮考慮』。」

「好吧，但別考慮太久，趕緊下決心……這裏很快就會出大事了。」

①正方形先生：見英國作家Edwin A. Abbott的著名幻想小說《平面國》（Flatland），書中的平面國是一個二維空間。