十七（第6/9頁）

米麗安瞪大了眼睛，「不曉得我敢不敢冒這個險？」

安妮道：「按年資順序來。老板，你不需要我再做公證官了吧？」

「目前不需要。」

「那就幫我拿著外套。想打個賭嗎？」

「怎麽賭？」

「七比二，我不會暈倒——不過我也不介意輸掉。」

「成交。」

「不是七百塊，只賭七塊錢。邁克親愛的……咱們多多親近些。」

缺氧讓安妮不得不率先放棄；邁克經歷過火星的訓練，更加適應無氧狀態。安妮大口喘著氣：「我覺得占了你的便宜，老板，我再給你個機會把錢贏回去。」

她又把臉伸給邁克，但米麗安拍了拍她的肩膀，「出局。」

「別那麽急嘛。」

「我說『出局』。尾巴上排隊去，女人。」

「唉，好吧！」安妮讓出道來。米麗安填補了她的位置，她微笑著，一言不發。他們增長了親近，而且繼續變得越來越親近。

「接電話！」

米麗安四下瞅瞅，「老板，沒看見我正忙著嗎？」

「好吧！讓開點，我親自來接。」

「說真的，我根本沒聽見。」

「顯而易見。至少裝點體面出來吧，沒準是秘書長呢。」

是曼肯奇。「朱巴爾，這他媽究竟怎麽回事？」

「有麻煩？」

「我接到電話，催我把手上的一切都擱下，趕緊行動起來，因為你那兒有點什麽東西給我。我派了個機動小組去你那兒——」

「誰也沒到。」

「我知道。他們打來了電話。這些家夥在你家北邊逛了半天，我的調度給他們指了路才找到。他們隨時會到。我一直在給你打電話，可一直占線。我錯過了什麽沒有？」

「目前沒有。」該死的，他本該派個人守著嘰嘰呱呱盒子。道格拉斯公開了嗎？或者還會再來一群條子？而且就在這些孩子玩親親的時候！朱巴爾，你不中用了！「剛剛的一個鐘頭裏，有什麽特別快訊沒有？」

「唔，沒有啊——哦，有一件：秘書長官邸宣布火星來客已經回來了，目前正在度假，地點是——朱巴爾！你跟這事兒有關系？」

「稍等。邁克，到這兒來。安妮，穿上你的外套。」

「好的，老板。」

「曼肯奇先生，來見見火星來客。」

曼肯奇的下巴掉了下來。「別忙！我要拿攝像機拍下來！咱們先從電話上拍——等我那些小醜一到，馬上用立體影像再來一次。朱巴爾……這事兒安全嗎？你不會——」

「我要詐你還會找個公證官在跟前站著嗎？我不強迫你。或許咱們該等等，等百眼巨人和整個星球來了再一起行動。」

「朱巴爾！你不能這麽對我。」

「我不會的。我跟你們所有人都有協議，一旦我發出信號，你們就啟動攝像機。假如拍到有新聞價值的東西就播出。但追加采訪的事兒，我跟誰都沒保證過。」他又補充道，「湯姆，你不但借了器材給我，還親自幫了我一個大忙。我簡直沒法告訴你那有多重要。」

「你是指，唔，那個電話號碼？」

「正確！但那件事就別再提了，湯姆。你可以私下裏問我——明年。」

「哦，我才不會問呢。你只管縫上你的嘴巴，我也一樣。現在，別離開電話——」

「還有一件事。我先前寄給你準備隨時發送的那些信息，把它們送回來。」

「什麽？好吧。它們一直在我抽屜裏，你真愛大驚小怪。朱巴爾，攝像機準備好了。可以開始了嗎？」

「問吧。」

「這次我親自上！」曼肯奇轉過臉，似乎是看著攝像機鏡頭，「快訊！新世紀電視網，您的記者第一時間為您帶來新鮮熱辣的現場報道！火星來客剛剛打來電話，他想跟你談談！停。控制室，插入對快訊贊助商的答謝詞。朱巴爾，有什麽我該特別注意的？」

「別問南美洲的事兒。遊泳是最保險的話題。至於他下一步的計劃，你可以問我。」

「結束插入。朋友們，你們現在正同火星來客瓦倫丁·邁克爾·史密斯面對面、聲對聲！新世界電視網，永遠在新聞的最前線。正如我們剛才所說，史密斯先生剛剛離開高聳的安第斯山，我們歡迎他回到我們中間！向你的朋友們揮揮手，史密斯先生。」

(「朝電話揮揮手，孩子。邊微笑邊揮手。」）

「謝謝你，瓦倫丁·邁克爾·史密斯先生。我們很高興看見你這麽健康，皮膚也曬黑了。我聽說你一直在通過遊泳強身健體？」

「老板！有客人。或者別的什麽人。」

「停！——從『健體』之後剪接。又他媽怎麽了，朱巴爾？」

「我去看看。吉爾，看好邁克——沒準兒是秘書長的人馬。」

事實上不過是新世界電視網的小組正在降落。玫瑰花叢又一次遭了殃。出去給曼肯奇打電話的拉裏也回來了，同時回來的還有杜克。既然已經可以獲得立體感和色彩，曼肯奇決定盡快結束電話采訪。趁這機會，他的人去檢查了借給朱巴爾的設備。拉裏和杜克也一道跟了去。