十七（第5/9頁）

「看在地球的份上，我幹嗎要驚動各處的警察，讓他們去找一個販賣醜聞的記者？」

「不是看在『地球』的份上，我親愛的先生，是『看在火星份上』。我提出這個請求，是希望您能幫火星來客一個忙。」

「唔……這實在荒唐，不過我答應。」道格拉斯看著史密斯道，「算是幫史密斯一個忙。等我們坐下來談的時候，我期望你們也能同樣合作。」

「我向您保證，這將極大地緩解當前的局勢。」

「好吧，但我沒法做出任何承諾。你說這人失蹤了。他也可能是在卡車前摔了一跤，可能已經死了。」

哈肖一臉鄭重，「為大家著想，讓我們祈禱他還活著。」

「你什麽意思？」

「我曾經試圖向我的客戶指出這個可能性，但他一點也聽不進去。」哈肖長嘆一聲，「一團糟，先生。要是找不到卡克斯頓，咱們就會找到這個：一團糟。」

「唔……我會盡力的。但別期待什麽奇跡，醫生。」

「不是我，先生。我的客戶。他總是從火星人的角度看問題……所以當真期待奇跡。就讓我們祈禱奇跡真能發生吧。」

「我會再跟你聯絡。再多我就沒法保證了。」

哈肖坐在椅子裏鞠了個躬，「我是您恭順的仆人，先生。」

道格拉斯的圖像消失，朱巴爾站起身來——同時發現吉爾的胳膊摟在自己的脖子上。「哦，朱巴爾，你實在太棒了！」

「我們還陷在林子裏沒出來呢，孩子。」

「如果有任何事能救本一命，那就是你剛剛做的那些。」她吻了他。

「嘿，別來這套！親嘴這種事，你還沒出娘胎的時候我就發誓把它給戒了。行行好，對我的年紀表示一點敬意。」他仔仔細細、徹徹底底地吻了吉爾，「這是為了消除道格拉斯的味道——又要踢他又要吻他，害我直犯惡心。現在去親親邁克，他應得的，表揚他沒有揭穿我的謊話。」

「哦，當然！」吉爾放開哈肖，摟住火星來客。「多棒的謊話，朱巴爾！」她吻了邁克。

朱巴爾看著邁克發起了這個吻的第二階段，舉止很莊嚴，但不完全像個新手。哈肖給他打了個B減，其中努力程度這項該得A。

「孩子，」他說，「你真讓我吃驚。我還以為你又要昏倒在地、蜷成一團呢。」

「第一次接吻的時候，」邁克沒有放開吉爾，十分鄭重地回答道，「的確是這樣。」

「當真！祝賀你，吉爾。交流電還是直流電？」

「朱巴爾，你就愛嘲笑人，不過我反正一樣愛你，才不會讓你激我生氣呢。第一次的時候邁克有些不自在，但你看，那已經是過去的事了。」

「是的，」邁克表示同意，「這是好事。水兄弟中間，這樣做能增長親近。我來給你演示。」他放開了吉爾。

朱巴爾擡起手掌：「不。」

「不？」

「你會失望的，孩子。要這麽增長親近，水兄弟必須是個漂漂亮亮的年輕姑娘，比如吉爾。」

「朱巴爾我的兄弟，你說的正確嗎？」

「我說的很正確。去吻姑娘們，想怎麽吻就怎麽吻，比玩該死的撲克強多了。」

「抱歉？」

「這是一種很好的增長親近的方式……和姑娘們。呣……」朱巴爾四下看看，「不知道第一次的現象會不會重演？朵卡絲，我需要你幫忙搞個科學試驗。」

「老板，我不是豚鼠！你去死。」

「在適當的時候，我會的。別那麽難纏，姑娘；邁克又沒有傳染病，不然我也不會讓他用遊泳池了。這倒提醒了我：米麗安，等拉裏回來，告訴他我要他清理遊泳池——我們已經用不著一池混水了。怎麽樣，朵卡絲？」

「你怎麽知道我和他是第一次？」

「呣，這倒是個問題。邁克，你過去吻過朵卡絲嗎？」

「沒有，朱巴爾。我今天剛剛知道朵卡絲是我的水兄弟。」

「她是嗎？」

「是的。朵卡絲和安妮和米麗安和拉裏。他們是你的水兄弟，我的兄弟朱巴爾。」

「呣，沒錯。在本質上是這樣。」

「對。分享水不是本質，靈悟才是本質。我說得對？」

「非常對，邁克。」

「他們是你的水兄弟。」邁克頓了頓，挑選著詞語，「按照等價原則，他們也是我的兄弟。」邁克把目光轉向朵卡絲，「水兄弟之間，增長親近是好的。」

朱巴爾道：「如何，朵卡絲？」

「啊？哦，老天爺！老板，全世界戲弄人的壞蛋裏，你是最壞的一個。但邁克不是在戲弄人。他很可愛。」朵卡絲走到邁克跟前，踮起腳尖，擡起雙臂，「吻我，邁克。」

邁克吻了。接下來的時間裏，他們開始「增長親近」。

朵卡絲暈了過去。

朱巴爾扶住她。吉爾不得不拿出嚴厲的口氣，免得邁克顫抖著進入閉縮狀態。朵卡絲緩過勁來，向邁克保證說自己沒事，並且很願意再次增長親近——不過得先喘口氣再說。「哇喔！」