二十四（第3/6頁）

朱巴爾的樣子卻並不快樂，「當然，這些都不是免費的。迪格比的上帝要求你承認他。誰拒絕按他的方式快樂就是罪人，不管遇到什麽事都活該倒黴。可話說回來，所有神靈都是這個法則；別責備弗斯特和迪格比。他們的萬金油在一切方面都很正統。」

「老板，你好像已經信了一半了。」

「我？不！我不喜歡蛇舞，我鄙視人群，而且我不要哪個笨蛋來告訴我星期天該去什麽地方。我只是反對你用錯誤的理由批評他們。說到經典，《新啟示》的水準算得上中等。這不奇怪，它原本就是剽竊其他聖典來的。至於內在的邏輯嘛，世俗的準則並不適用於神聖的典籍——但在這點上，你不能不承認《新啟示》的確高出一籌；它幾乎沒有咬到自己的尾巴，沒什麽自相矛盾的地方。挺不容易的，瞧瞧《舊約》和《新約》、佛教教理和《新約外傳》有多矛盾就知道了。至於弗斯特教的道德，穿糖衣的弗洛伊德倫理而已，專為不懂心理學的人量身定做，盡管我懷疑寫這些東西的老色鬼——抱歉，應該說『受天啟書寫聖典的那一位』——自己也不知道它竟有這種功效。弗斯特不是什麽學者，但他的確很合時代的調子。怎麽說的？踏著時代精神？恐懼、愧疚、喪失信仰——明明擺在那兒，想看不到都難。現在閉嘴，我要打個盹兒。」

「滔滔不絕的到底是誰來著？」

朱巴爾閉上眼睛，「『那女人誘惑了我。』」

他們回到家裏，發現卡克斯頓和馬哈邁德也來度周末。吉爾不在讓本很失望，但他設法靠安妮、米麗安和朵卡絲的陪伴挺了過來。馬哈邁德總宣稱自己是為了見邁克和哈肖醫生才來的；不過，雖然只見到哈肖的食物、美酒、花園——還有女奴們，他依然表現出了堅忍的態度。米麗安在為他擦背，朵卡絲在為他做頭部按摩。

朱巴爾看著他，「不用起來。」

「起不來，她坐在我身上呢。嗨，邁克。」

「嗨，我的兄弟酒鬼·馬哈邁德博士。」邁克又嚴肅地跟本打過招呼，然後請大家容他失陪。

「去吧，孩子。」朱巴爾告訴他。

安妮問：「邁克，吃過午飯了嗎？」

他莊重地回答道：「安妮，我不餓。謝謝你。」這才轉身走進屋裏。

馬哈邁德翻過身子，差點害米麗安摔下來。「朱巴爾，我們的孩子為什麽這樣煩惱？」

「隨他去吧。宗教過量。」朱巴爾簡單地講了講上午的事。

馬哈邁德皺起眉頭，「有必要讓他和迪格比獨處嗎？在我看來，這似乎——原諒我，我的兄弟——不太明智。」

「酒鬼，他必須學會應付這種事。你也對他宣揚過神學——他告訴我了。你能不能舉出哪怕一個理由，為什麽就不該給迪格比一個機會？給我一個科學家的答案，而不是穆斯林的。」

「對於任何問題，我都只能給出穆斯林的答案。」馬哈邁德博士平靜地說。

「我理解你，但我並不贊同。抱歉。」

「朱巴爾，當我說『穆斯林』時，用的是它確切的涵義，而不是指被瑪麗安誤稱為『穆罕默德教』的那個宗派。」

「我還會一直這麽叫，直到你學會說『米麗安』為止！別扭來扭去的。」

「遵命，瑪麗安。哎喲！女人真不該長這麽壯。朱巴爾，作為一個科學家，我把邁克爾當作我職業生涯中的一個寶藏；作為一個穆斯林，我在他身上看到了服從真主旨意的意願……我為他高興，盡管這其中還有許多困難。他至今也沒能靈悟英語裏『上帝』的意思，」馬哈邁德聳聳肩，「或者阿拉伯語裏的『安拉』。但作為一個人——而且永遠是作為真主的仆人——我愛這孩子，他是我們的養子和水兄弟。就算拋開信條不談，我覺得這個迪格比也是種很壞的影響。你怎麽想？」

「萬歲！」本鼓起掌來，「他是個討人厭的混蛋——私生活簡直亂七八糟。我沒在專欄裏揭他老底，完全是因為報社沒這個膽子。酒鬼，只要你繼續說下去，總有一天我會學阿拉伯語，再買張氈子。」

「希望如此。氈子並不是必須的。」

朱巴爾嘆了口氣，「我同意你的看法。我寧願看見邁克抽大麻，也不願他被迪格比勸得皈依弗斯特教。但我並不覺得邁克會被那鍋大雜燴騙了去……再說他也得學會對付壞影響。我把你看成一種好的影響，不過你的機會也並不比迪格比多——那孩子的精神堅強得驚人。」

「假如這是真主的意願——」馬哈邁德回答道。

「所以，沒什麽好爭的。」朱巴爾表示同意。

「你們回家前我們正在討論宗教。」朵卡絲細聲細氣地說，「老板，你知道女人也有靈魂嗎？」