三十二（第3/5頁）

她幹掉了杜克盤裏的最後一點兒雞蛋，走過去準備做飯。「杜克，拿上你的咖啡杯趕緊滾，吃的一會兒給你送出去，保證不是稀飯。本，我當時也很不安——但其實完全用不著，親愛的；邁克爾不會犯錯。你屬於這裏，否則你就不會來了。準備留下嗎？」

「呃，不行。第一鍋蛋來了，準備好了？」

「倒吧。你會回來的。總有一天你會留下來。杜克說得沒錯，薩姆和我來了個撐杆跳。對一個規規矩矩、一本正經的中年主婦而言，實在是太快了。」

「中年？」

「本，修行有許多好處，其中之一就是它不僅清理你的靈魂，也清理你的身體。這一點還真讓基督教科學派說對了。在浴室裏看見藥瓶了嗎？」

「唔，沒有。」

「這兒根本沒有藥。多少人吻過你？」

「有幾個吧。」

「作為祭司，我吻過的人可不止『幾個』，但巢裏的人連傷風都沒有過。過去我小災小病不斷，還總有些『女人的抱怨』，」她微笑著說，「現在我比過去任何時候都更女人，卻瘦了二十磅，年輕了好多歲。沒什麽可抱怨的——我喜歡做女人。杜克剛才恭維我是『地中海娼婦』，沒錯，而且的的確確是更柔韌了。教課的時候我會打蓮花坐，以前能彎下腰就謝天謝地了。

「一切都發生得很快，」露絲繼續道，「薩姆是教東方語言的教授；他上這兒來完全是出於職業需要。要學火星語沒別的法子。對於教會，他一點興趣都沒有。我也跟了過來，想盯著他。我特別忌妒，占有欲比一般人都強。

「就這樣，我們一直升上了第三層，薩姆學得很快，我也拼命跟上，因為我不要他離開我的視線。然後，嘭的一聲，奇跡就那麽出現了。我們開始用它思考，只是一點點……邁克爾感覺到了，有一天晚上他讓我們在禮拜之後單獨留下……邁克爾和吉爾給了我們水。那以後我知道了自己是什麽樣子，我在其他女人身上所鄙視的東西正是我自己的特質；我鄙視我的丈夫對這一切熟視無睹，恨他所做的一切。我把這些情緒一古腦兒傾倒出來，用英語，最可怕的地方還用了希伯來文。然後我就哭啊、說啊，把我丈夫煩得要死……之後就迫不及待地想要分享、想要重新親近。

「那之後就好過些了，但並不容易，因為他們推著我倆，以最快的速度一層又一層地上升。邁克爾知道我們需要幫助，他想把我們領進巢裏，領進安全的地方。到我們的水分享儀式時，我還得靠別人幫忙才能自律呢。我想入巢，卻拿不準自己能不能跟其他七個人融為一體。我怕得要命；來這兒的路上差點兒哀求薩姆轉身回家去。」

她擡起頭，臉上沒有笑容，卻顯得幸福快樂，像個手裏拿著把大勺子的天使，「我們走進核心神廟，一束聚光燈打在我身上，我們的袍子就這麽沒了……而他們都在池裏，用火星語呼喚我們分享生命之水。我踉踉蹌蹌地踏進池子，浸到水裏，從此再也沒有起來！

「也從沒想要起來。別擔心，本，你會學到火星語，獲得修行的法門，而且一路上都會有愛的幫助。今晚你跳進池裏，我會伸出胳膊接住你。我們都會的，歡迎你回家。把這個給杜克，告訴他我說他是頭豬……不過是頭迷人的豬。還有這個是給你的。噢，你當然能吃下這麽多！給我個吻，然後就去吧；露絲還有活兒要幹呢。」

吻、口信和盤子都送到了。之後本找到了吉爾。她躺在一張沙發上，似乎睡著了。他面對著她坐下，沉浸在這幅甜美的畫面裏。本想起道恩，先前他還沒意識到吉爾和她是那麽相像：小麥色的皮膚毫無瑕疵，深淺也和道恩完全相同；她們的體態同樣毫無二致。休息的時候，連面容也更肖似了。

他吃一口東西，擡起頭來，發現吉爾睜開了眼睛，她在微笑。「你是上帝。親愛的——那個的味道看上去很不錯。」

「你看上去也很不錯。我沒想吵醒你。」他走過來坐到她身邊，喂了她一口，「我自己做的，加上露絲幫忙。」

「幹得真棒。你沒吵醒我；你出來的時候我不過是偷個懶。整晚都沒睡。」

「一點也沒有？」

「眼皮都沒眨過。但我感覺好極了。只是餓得慌。這是個暗示。」

於是本開始喂她。她任由他服侍，一點沒動手。沒過多久她又問：「你睡過了嗎？」

「唔，睡了會兒。」

「道恩睡了多久？有沒有兩個鐘頭？」

「哦，不止。」

「那就沒問題了。兩個鐘頭就像過去的八個鐘頭一樣。我知道你們會度過一個甜蜜的夜晚——你們倆都是，就是擔心道恩沒空休息。」

「嗯，是很美好。」本承認，「只不過我，呃，有點意外，你就那麽把她推給我。」