主題變奏（第4/46頁）

那個小女孩很認真地聽著，表情很嚴肅。吉布森對她說：「你能站一會兒嗎，小寶貝？」

「可以。」

他把她放下來；她有些發抖，於是拽住他的短裙。吉布森從他的毛皮袋裏掏出了些東西，然後把巴克寬寬的屁股當桌子，寫了一張支票和收據。他把它們遞給利摩。「把這張支票交給銀行裏的希爾達。你在收據上簽個字，再給我。」

利摩不出聲地嘆了口氣，看了看那張支票，把它收了起來。他把收據遞了回來，道：「謝謝你，銀行家，你這個吝嗇鬼。你希望我在哪兒把它交給你？」

「你已經交貨了。下來。」

「什麽？我怎麽去銀行？我怎麽回家呢？」

「走著去。」

「什麽？好吧，大家都使卑鄙下流的手法吧！一手交錢一手交貨，在銀行交貨。」

「利摩；我之所以為這頭騾子支付高價，就是因為我現在需要它。但我發現我們兩個並沒有達成一致。好吧，把我的支票還回來，我退給你收據。」

利摩吃了一驚。「噢，別，你不能這樣！我們已經成交了。」

「那麽馬上從我的騾子上下來，」吉布森把手放在每個男人都會隨身攜帶的多用途刀的刀柄上，「然後跑回城裏，這樣你就能在希爾達下班之前趕到。動作快點。」他的眼睛直直地盯著利摩的眼睛，十分冷酷，全無表情。

「就不能和你開個玩笑嗎？」利摩嘟囔著說，他從騾子上下來，急急忙忙地向城裏走去。

「對了，克萊德！」

利摩停了下來。「你還要說什麽？」

「如果你看到志願消防隊朝這邊過來，告訴他們已經太遲了；哈勃家已經不存在了。但是告訴麥卡錫派幾個人去檢查一下也無妨，就說是我說的。」

「好的！好的！」

「還有，克萊德——你過去是教什麽的？」

「『教什麽？』我教『創造性思維』。我告訴過你，我受過很好的教育。」

「沒錯。你最好快點。希爾達一到點就下班，她要去梅柏麗女士的學校接孩子。」

吉布森沒理會利摩回答了什麽，他抱起那個小姑娘，說：「站穩些，巴克。站著別動，你這個老家夥。」他把小女孩高高舉起，讓她輕輕地跨騎在騾子頸背，「抓住它的鬃毛。」他踩著左邊的馬鐙，從她身後躍上騾背，坐在鞍子上。他把她抱起來一些，讓她身體的一部分靠在他的大腿上，另外大部分坐在前鞍部分上，「抓住這個角，親愛的。兩只手都抓住。舒服嗎？」

「有趣！」

「是很有趣，小姑娘。巴克！聽到我說話了嗎，小夥子？」

騾子點了點頭。

「走吧，走回城裏去。走慢要穩。別絆腳。聽明白了嗎？我不用韁繩。」

「好的……走了！

「好的，巴克。」吉布森拉了一下韁繩，讓它松松地搭在巴克的脖頸上，然後雙腿夾了夾騾子，讓它開步。巴克緩緩地向城中走去。

過了幾分鐘，小姑娘低沉著聲音說：「我媽媽和爸爸怎麽樣了？」

「他們都很好。他們知道我會照顧你。你叫什麽名字，小寶貝？」

「多拉。」

「很好聽的名字，多拉。可愛的名字。想知道我的名字嗎？」

「那個男人叫你『銀行家』。」

「那不是我的名字，多拉；只是我某些時候的工作。我的名字是……『吉比叔叔』。你會叫嗎？」

「『吉比叔叔』，這名字真好玩。」

「沒錯，多拉。我們坐的這頭騾子叫巴克。它是我的朋友，現在也會成為你的朋友，向它問聲好吧。」

「你好，巴克。」

「哈肉（羅）……都（多）拉！」

「嘿，它講話比別的騾子都要流利！是嗎？」

「巴克是新起點最好的騾子，多拉。而且是最聰明的。我們以後要把這個籠頭摘掉，巴克嘴上一點兒也不需要這樣的東西，到那時它會講得更流利……你可以教它說更多的詞。你願意這樣做嗎？」

「噢，願意！」多拉又補充說，「如果媽媽允許的話。」

「你媽媽會同意的。你喜歡唱歌嗎，多拉？」

「噢，當然了！我會唱拍手歌。可咱們現在不能拍手，能嗎？」

「我想咱們還是抓緊鞍子比較好。」吉布森很快在心裏過了一遍他記得的較為歡快的歌曲，排除了一些不適合讓小姑娘唱的歌，「這個怎麽樣？」

那裏有一個當鋪

就在街角

那是我經常保存大衣的地方

「你能唱這個嗎，多拉？」