第六章

當天晚上，那個西蘇自由貿易船船長出現了。克勞薩船長個子很高，頭發金黃，滿面風霜，臉上帶著習慣發號施令的人常有的深含優慮的皺紋、緊繃的嘴巴。他對自己和他人都很厭倦，因為其他人用無關緊要的小事打擾他，把他弄到這麽個小地方來。克勞薩船長毫不客氣地打量了一下索比，然後說：“紹姆大媽，他就是那個說有緊急事情一定要見我的人嗎？”

船長說的是九星貿易語。這是由薩爾貢語發展而來的一種語言，沒有詞形變化，變格也很簡單。但索比懂得這種語言，他回答道：“如果你是菲耶拉爾·克勞薩，我有口信帶給你，尊貴的先生。”

“不要叫我‘尊貴的先生’。是的，我就是克勞薩船長。”

“是，尊……是，船長。”

“要是你有口信，告訴我。”

“是，船長。”索比將記住的口信背給克勞薩聽，背的是針對克勞薩船長的芬蘭語版本，“跛子巴斯利姆致西蘇星際飛船船長菲耶拉爾：老朋友，您好！我向您的全家、您的宗族、您的親屬表示問候，並向您尊敬的母親致以最崇高的敬意。我現在通過我養子的嘴跟你講話。他不懂芬蘭語，所以這是我們兩人之間的密談。當你聽到這個口信時，我已經不在人世了——”

口信開始時，克勞薩臉上帶著微笑，但現在一聽說老爹死了，他驚呼出聲。索比停止了背誦。紹姆大媽插了一句：“你說什麽啊？這是什麽語言啊？”

克勞薩一句話打發了她：“是我的母語，他說的是真的嗎？”

“什麽‘是真的’？我怎麽會知道？我根本就聽不懂這些廢話。”

“哦……對不起，對不起！他告訴我，一個常在自由廣場周圍轉悠的老乞丐、自稱‘巴斯利姆’的人死了。這是真的嗎？”

“嗯，當然是真的啦。要是我知道你對這個消息感興趣的話，我早就告訴你了。那件事每個人都知道。”

“顯然是除我之外的每個人。他是怎麽死的？”

“他被砍了腦袋。”

“殺頭？為什麽？”

她聳了聳肩，說：“我怎麽會知道？聽說老爹在警察審問之前就死了，或許是服毒自盡，或者還有什麽其他原因，所以我也說不準他究竟是怎麽死的。我只是個窮老婆子，一心想過平平安安的日子，每天多做點生意，希望薩爾貢警察別來煩我。”

“但是如果——算了，先別管了。老爹是不是終於瞞住了他們？聽上去倒像是他幹的事。”他轉身對索比說，“繼續說下去，把你的口信講完。”

索比被這一岔，只好從頭背起。克勞薩急不可耐，直到出現新內容：“……我已經不在人世了。兒子是我死前惟一擁有的最重要的東西，我把他托付給你。我請求你能像我一樣幫助他，管教他。一旦有機會，我請你把他交給同盟國任何一艘軍艦的主管人，說他是同盟國屬下一個不幸的公民，有權請求他們幫助他找到自己的家庭。如果他們大發慈悲，他們就會承認他的身份，使他回到自己的同胞中間去。以後的事請您全權裁奪。我已吩咐他要服從你的管教，我相信他是願意的。雖然年幼無知，但他是一個好孩子，我安心地把他托付給你。現在，我必須離去了。我的一生是漫長而又充實的，對此我感到十分滿足。永別了。”

船長緊緊咬著嘴唇，露出成年男人強抑淚水的表情。最後，他用粗啞的聲音道：“已經夠清楚了。好吧，孩子，你準備好了嗎？”

“先生？”

“你將跟我一起走。巴斯利姆大概沒有告訴你吧？”

“沒有，先生。但他告訴過我，你怎麽說，我就怎麽做。我要跟你一起走？”

“是的，你需要多長時間才能離開這裏？”

索比急忙回答：“現在就行，先生。”

“那就走吧。我也想回船上去了。”他上下打量了一下索比，說，“紹姆大媽，我們能不能給他弄點像樣的衣服？這種怪裏怪氣的裝束在船上不能穿。也許問題不大，這條街上就有一個小服裝店，我去給他挑上一套就是了。”

她越聽越好笑，說：“你要帶他上船去？”

“有問題嗎？”

“啊？沒有問題……如果你不考慮他們會不會把他撕成碎片的話。”

“你這話是什麽意思？”

“你瘋了嗎？從這裏到航天港大門有六個警察把守著……他們每個人都一心想拿到懸賞緝拿金。”

“你的意思是他們都在抓他？”

“你以為我為什麽要把他藏在自己的臥室裏？他現在跟煮開的奶酪一樣燙手！”

“但這是為什麽呢？”

“還是那句話：我怎麽知道？可他就是一碗滾燙的奶酪啊。”

“你不會以為像他這麽大的孩子會知道老巴斯利姆做的事，值得他們……”