第七章（第2/7頁）

20分鐘以後，索比發現了很多東西。第一，這艘西蘇號比他想像的要大許多。除了在奴隸販運船船艙內見到的有限空間以外，以前他從來沒有身臨其境地觀察過一艘星際飛船。在地面上從遠處望去，停在朱布爾航天港裏的飛船好像很大，但也沒有大到這種地步。第二，他驚奇地發現船上竟然有那麽多人。他以前知道，往返於九星之間的薩爾貢貨船通常只有六七個船員。但是在這兒，僅在頭幾分鐘時間裏，他遇到過男女老少的人數已經比前者多了幾倍。第三，他灰心喪氣地發現自己被冷落了。船上的人們誰都不理睬他，跟他們說話他們也不答理。要是不讓路，他們就會徑直朝你走過來。跟索比最親近的是一個小女孩，他打招呼時，小女孩眼睛滴溜溜地注視著他，直到一個女人上來把她拉走為止。那女人對索比連看都不看一眼。

索比已經習慣了這種冷遇，這是貴族對待索比這種階層最常見的方式。貴族是不會接待他的，在他們眼裏，索比好像根本不存在，即使施舍也只是把錢扔給奴隸就走了，再由奴隸把錢交給他。在朱布爾時，索比並沒有因為這種冷遇覺得委屈，相反，因為歷來如此，他認為那樣做再自然不過了。那時，貴人的傲慢並沒有使他感到孤獨和沮喪，因為在苦難生活中，他有許多熱心腸的夥伴，所以不知道什麽是苦。

但是，如果預先知道西蘇號裏所有夥伴都像貴族一樣冷酷的話，他是不會上船的。不管有沒有警察追捕，他都不會來。可他偏偏就沒有想到這裏的人們也會冷眼相待。克勞薩船長在聽了巴斯利姆的口信以後像父親一樣善待他，索比於是想當然地以為西蘇號上所有船員都會像船長一樣對待自己，可是眼前的一切卻令他大失所望。

他遊遊蕩蕩地來到一條用鋼板打造的走廊，覺得自己仿佛是遊蕩於活人叢中的一個幽靈。所以，他最終還是懊喪地決定回到自己醒來時那個小房間去。可是不久他就迷了路，只得從自以為是對的那條路退回去。他沒有走錯道，巴斯利姆的教誨沒有白費。問題是這條路沒有可以辨識的特征，於是他又四處徘徊起來。不幸的是，這會兒他意識到，不管能不能找到自己的房間，他一定得趕緊打聽出這些人把盥洗室藏到哪兒去了，即使他不得不揪住誰逼問一番都在所不惜。

他冒冒失失撞進一間艙舍，迎接他的是女人氣憤的尖叫。他又慌忙退了出來，只聽身後“砰”的一聲把門關上了。

沒過多久，一個男人匆匆趕來，用國際語對他說：“你這東遊西逛的家夥，為什麽惹是生非？”

一聽這話，索比反而感到放心了。這裏簡直像個修道院，無疑是世界上最冷漠的地方，待在這裏簡直比獨自一人還孤獨。在這種環境裏，即使是一頓訓斥，也比不理不睬好得多。“我迷路了。”他小心翼翼地說。

“你為什麽不待在原來的地方？”

“我也不知道，我想——對不起，尊貴的先生——我想找衛生間。”

“哦，就在那裏，你床鋪的正對面。”

“尊貴的先生，我不明白。”

“唔……我想你是不懂的。我不是‘尊貴的先生’，我是第一輔助領班，記住這個稱呼。跟我來。”他抓住索比手臂，急忙回身把他帶出迷宮，走到索比迷路的那個甬道口停住腳步，手在一條金屬縫隙上從上往下一拂，說，“這裏就是你的臥室。”話音未落，墻板滑了開去，露出一道門來。

那人轉過身，在另一邊又做了個同樣的動作。“這是右舷單人盥洗室。”那人語帶譏諷，而索比被這些怪異裝置搞得糊裏糊塗，他懵懂地跟著那個人走進自己房間，“現在你就待在這裏，飯會送來的。”

“第一輔助領班，先生？”

“啊？”

“我可以跟克勞薩船長說說話嗎？”

那人吃了一驚。“你以為船長沒有比聊天更重要的事情可做了嗎？”

“可是……”

那人已經走了，索比是在對著鋼板說話。

過了好長時間，一個小孩終於端來了食品，但從他進來的表情和動作中看，他好像只是在一個空房間裏放了一碟東西而已。以後，他又端來其他食品，順手要將第一只盤子撤去。索比幾乎沒法引起他的注意。他緊緊抓住那只盤子，用國際語跟那個孩子說話。索比看出他明白自己的話，但他的回答非常簡短，只有短短一個詞：“弗拉基！”索比不懂這個詞，但也感受得出那種輕蔑的語氣。“弗拉基”是指一種怪模怪樣、一半屬於晰蠍類的小食腐動物。這種東西生活在第三α半人馬主星——人類殖民的第一批星球之一，長得很醜，幾乎毫無腦子，還有種種令人厭惡的習性。只有近於餓死的人才會吃它的肉。它的皮摸上去很不舒服，還會在指頭上留下一股讓人生厭的臭氣。