第十章

結果索比沒當助理初級火控員。傑裏被提升為宇航見習生，右舷交給瑪塔負責，索比從助理初級火控員提升到右舷初級火控員。可以說，船上人們的生死落到了他的食指上。但索比自己也不知道究竟喜不喜歡這項工作。

可是沒過多久，這個安排就被推翻了。

洛希安是一個“安全”的星球，那裏居住著文明的非人類居民，是一個不會遭到地面襲擊的港口。所以保衛監視工作就沒有必要了。男人們可以離開飛船去玩一玩，連女人們也可以去消遣一下（有些女人自從“同胞相聚”時作為交換姑娘過來以後從沒下過船）。

索比只記得朱布爾，洛希安是他見到的第一顆外星，所以他很想看看這個地方。但還沒有下船，新工作就來了。在他被確認為火控員以後，他的船上職務也從原來的營養液栽培員改成了初級押貨辦事員。這樣一來就提高了身份，因為幹商務工作比操持家務要好聽些。從理論上講，他現在已經有資格驗貨了，但實際上卻是由另一名高級押貨員擔負那項工作，索比只是和來自各部門地位較低的男性親戚們在一起幹一些苦力活。貨物都是由全體船員搬運的，因為西蘇號從不允許當地碼頭裝卸工上船，就算要付加班費也得自己人來搬。

洛希安一直不設關稅，用板條箱裝起來的一袋袋Verga葉都是在貿易船旁邊交付買主。盡管有風扇吹著，貨艙裏還是充滿了濃重的、催人入睡的香氣。這使索比想起了數月前在無數光年以外的地方的情景。當時他是一個亡命者，鉆進一只板條箱洞裏，由一個好心的陌生人將他從薩爾貢警察眼皮底下偷運出境。

回想起來，那樣的事情真好像是一場夢，而現在西蘇號竟然變成了自己的家。太不可思議了。現在的索比即使默默地冥想什麽事，腦子裏也是西蘇家的語言。

索比突然內疚地意識到，近來沒有經常想到老爹。難道把他忘了嗎？沒有，一點兒都沒有！他不可能忘記老爹，什麽都不會忘——老爹說話時的音調語氣，發表不同意見時超然獨立的神情，嚴寒早晨假腿發出吱嘎吱嘎的響聲，任何情況下始終保持的耐心。只有一次，老爹真的生氣了：

“我不是你的主子！”

那一次老爹發火把索比嚇了一跳，可那時候他卻不知道為什麽老爹火氣會那麽大。

但是，現在經過很長時間、穿越了無窮空間之後，索比明白了：只有一件事情可以讓老爹發火，那就是有人認為跛子巴斯利姆是一個奴隸的主人，老爹會覺得受到了莫大侮辱，所以他生氣了。老爹一直認為聰明人不可能覺得受了侮辱，因為真理不可能被侮辱，如果侮辱本身是一種謬誤，那就更不值得為它光火了。可那一次，他卻大發脾氣。

因為侮辱老爹的恰恰是真理——他確實從拍賣台上買了奴隸索比，成了索比的主人。不，那是假象！因為索比從來沒有做過他的奴隸，他一直是老爹的兒子……老爹也從來沒有當過他的主人，老爹就是“老爹”。

這時索比明白了一件事，那就是老爹憎恨奴隸制。

索比不知道自己為什麽會這麽確定，但他還是堅信自己的看法。他已經想不起老爹曾經對奴隸制說過什麽話了，只記得老爹說過，一個人的心裏只需要自由。

“嗨！”

索比發現押貨員正瞪著他。“先生，有什麽事嗎？”

“你到底是在搬那只板條箱，還是想拿它當你的床好好躺躺？”

當地時間三天以後，他洗過澡，準備和弗裏茨一起離船去外面逛逛。這時，甲板長的腦袋探進盥洗室，找到索比，說：“船長有話，叫辦事員索比·巴斯利姆·克勞薩去見他。”

“遵命，甲板長。”索比應答著，不出聲地罵了幾句，急急忙忙穿好衣服，把頭探進臥室，跟弗裏茨說了幾句道歉的話，便匆匆朝船長辦公室走去，心裏盼著甲板長已經告訴了船長他在洗澡。

船長辦公室的門開著。索比正要規規矩矩地報告進去，船長突然擡起頭來，說：“你好，兒子，進來吧。”

索比本來想叫“船長”，現在改了口：“是，爸爸。”

“我正想到外面走走，想跟我去嗎？”

“先生？我是說，好的，爸爸！好極了！”

“很好。我看你已經準備好了，那就走吧。”他拉開抽屜，拿出幾根彎彎曲曲的金屬絲遞給索比，“這是零花錢，你可以買點紀念品。”

索比仔細地看了看，說：“這值多少錢，爸爸？”

“一旦離開洛希安，它就一文不值了。你離開這兒以後，把剩下的交給我，我可以讓財務部門儲存起來。這些東西可以換取釷和其他貨物。”

“好的，可我怎麽知道買一件東西要付多少錢呢？”