第十章（第2/6頁）

“他們要多少，你就給多少。他們不會騙人，也從不討價還價。他們這些人很怪，跟洛塔夫人完全不同……在洛塔夫，哪怕你去買一杯啤酒，沒有一個鐘頭的討價還價，你肯定會當冤大頭。”

索比覺得自己更了解洛塔夫，而不是洛希安。做買賣沒有正常的討價還價，真是不合情理。不過反正弗拉基都是蠻子，只能適應他們的風俗習慣。西蘇人從來沒跟弗拉基起過沖突，大家都引以為豪。

“走吧，我們邊走邊聊。”

下船以後，索比的目光盯住離他們最近的一艘船：加西亞家族埃爾·奈德自由貿易船。“爸爸，我們是不是過去看看他們？”

“不用，第一天到港時我已經拜訪過了。”

“我不是這個意思。我是說，最近有沒有同胞聚會？”

“哦，加西亞船長和我都同意取消這次聚會，他很急，已經準備離開這裏了。不過從職責崗位來看，你確實應該參觀一下他們的設備。”克勞薩又補充了一句，“算了，他們那艘船跟我們西蘇號差不多，只是沒我們先進。”

“我還以為可以見識一下他們的計算機房。”

他倆踏上地面，一齊往前走去。“我拿不準人家會不會讓你進去看，他們那家人很迷信。”兩人躲開吊車，這時，一個小洛希安人跑過來圍著他倆轉，還不時聞聞他們的腿。克勞薩船長讓這個小家夥把自己看了個夠，然後溫和地說了一句“差不多了吧”，把他輕輕地推開了。母親吹著口哨把孩子叫了回去，抱起來打了一下他的屁股。克勞薩船長向她揮揮手，喊了聲：“你好，朋友！”

“你好，貿易商！”那位母親用聲音很尖而又帶著噝噝聲的國際語回應道。她的身高只有索比的三分之二，而且用四條腿走路，前肢是擡起來的，那個小娃娃卻用全部兩只手和四條腳行走。兩人長得很漂亮，目光非常敏銳。索比被他們那副樣子逗樂了，只是見到臉上兩張嘴巴後有點兒掃興。他們一張嘴巴是吃東西的，另一張用來呼吸和說話。

克勞薩船長接著前面講過的話繼續說：“上次打洛希安飛船，你打得很準。”

索比紅著臉說：“你也知道那件事，爸爸？”

“要是我蒙在鼓裏的話，還算什麽船長？哦，我明白你擔心什麽了。放心吧，我要你打什麽目標，你打就是了。如果查明遇到的是友船，我會關閉你的控制系統。我把那個‘謝天謝地’開關一關，你的計算機就不能發出射擊指令，導彈就會關閉，發射裝置會鎖死，總工程師也沒法扳動自殺開關。所以，你聽見我取消行動的命令也罷，過於興奮沒有聽見也罷，都沒關系。只管打下去，這是很好的練習機會。”

“哦，這些事情我還不知道呢，爸爸。”

“傑裏沒有告訴過你嗎？你一定注意到了那只開關，就是我右手下面的一個紅色大開關。”

“唔，我從來沒去過控制室，爸爸。”

“啊？你得去看看，將來總有一天，也許它就是你的。等我有空的時候……你提醒提醒我，我們好好看看。”

“我會的，爸爸。”聽到自己有希望進入那個神秘“聖地”，索比真是太高興了。他可以肯定，船上一半親屬都沒去過那裏。可與此同時，父親的預言讓他很吃驚。一個從前的弗拉基也能擔任飛船指揮嗎？其實，由養子去接替這個生死攸關的位置也是合法的，有的船長沒有親生兒子。但是作為一個前弗拉基，能有這樣的機會嗎？

這時，克勞薩船長說：“我對你關心不夠，兒子……也沒替巴斯利姆照顧好他的兒子。不過我們是一個大家庭，事情很多，所以我一直很忙。他們對你還好嗎？”

“噢，很好，爸爸！”

“唔……聽到這句話我很高興。嗯，你也知道，你不是跟他們一起長大的。”

“我完全知道。但是每個人都待我不錯。”

“太好了。他們都告訴我，說你很好。你好像學得很快，對於一個——嗯，你腦子很靈。”

索比不滿地在腦子裏替船長補足了他咽下去的半截話。船長繼續說：“你去過動力室嗎？”

“沒有，先生。我只去過一次他們的訓練室。”

“現在我們著陸了，這倒是個好機會，比較安全。再說船上的祈禱儀式和清洗工作不需要很長時間。”克勞薩停了一下又說，“不行，我們還是等到你身份明確以後再去參觀。總工程師一直在很露骨地暗示我，說他的部門正需要像你這樣的人。他有一個愚蠢想法，覺得你將來無論如何都不會有孩子。他可能會抓住參觀的機會鉤住你的心。這些工程師！”

索比理解這些話的意思，連最後那句話的意思都知道得清清楚楚。在旁人看來，工程師們有點怪。大家都認為，來自賦予西蘇號生命的球體的輻射把工程師們的腦細胞組織燒壞了。不知是真是假，據說工程師們犯下天大的罪名都會安然無事，理由是因長期受輻射影響所導致的“精神錯亂”，但誰都沒把這句辯護詞說出口，大家心照不宜。總工程師甚至敢跟老奶奶頂嘴。