第十一章

瑪塔被交換了？永別了？兩眼水靈靈、滿臉歡笑的小瑪蒂①？索比感到一陣心酸。他驚訝地意識到，自己竟然如此在乎和她分別。

“我不信！”

“別犯傻了。”

“什麽時候走的？她去哪裏了？為什麽不事先告訴我？”

“肯定是去埃爾·奈德自由貿易船了，因為在航天港裏，它是惟一一艘不屬於弗拉基的船。大約一個鐘頭以前走的。當時我沒有告訴你，因為我也沒想到會發生這種事……直到我被叫到奶奶船艙裏去道別。”傑裏皺著眉頭說，“反正總有一天會發生的……但我以為奶奶會把她留到成為一個稱職的火控員為止，結果卻……”

“可這是為什麽，傑裏？為什麽呢？”

傑裏從椅子上站起來，倔頭倔腦地說：“繼叔，我已經說得夠多的了。”

索比一把將他推回椅子上，說：“不能就這樣完了，傑裏。沒錯，我是你‘叔’，不過這只是因為他們要你這麽叫罷了。我仍舊是由你指導才學會操作跟蹤儀的一個前弗拉基，這我們兩個人心裏都清楚。現在私下裏談談，都講出來吧！”

“你聽了以後會不高興的。”

【①瑪蒂，瑪塔的昵稱。】

“你不說，我現在就不高興！瑪蒂已經走了……瞧，傑裏，這裏除了我倆沒有別人。不管什麽事情都告訴我好了。在這艘船上，我不管什麽叔侄關系，我們只是朋友。不管你說什麽，我永遠不會讓家裏其他人知道。”

“奶奶可能正在聽著我們說話。”

“如果她在聽的話，那也是我叫你說的，責任由我來負。可是她聽不見，因為現在是她打盹的時候，所以你只管講吧。”

“好的。”傑裏恨恨地瞪著他，說：“這可是你叫我說的。你的意思是說，你完全不知道奶奶為什麽要把我妹妹趕出船去？”

“啊？我確實不明白……要不然我也就不會問你了。”

傑裏不耐煩地說：“索比，我知道你是個笨蛋，可我不曉得你還是個聾子、啞巴和瞎子。”

“恭維話就不提了，告訴我。”

“你就是瑪塔被交換的理由，理由就是‘你’。”傑裏憤憤地看著索比。

“我？”

“還有誰呢？是哪些人成雙成對去打彈球？是哪些人坐在一起看電影？哪一個親戚老是被人看見和同一邊的姑娘混在一起？我給你個提示——這個人名字裏有個‘索’字。”

索比的臉白了。“傑裏，我真的一點兒都不知道。”

“在這艘船上，你是惟一被蒙在鼓裏的人。”傑裏聳了聳肩，”我不怪你，這完全是她的過錯，是她在追你，你這個傻瓜！我不明白你自己為什麽看不出來，我還給你提過醒呢。”

索比對這種事完全摸不著頭腦，好像鳥兒不懂彈道一樣。“我不信。”

“信不信無關緊要的……因為每個人都看見了。其實你倆是可以避免這場禍事的，只要你們的活動保持公開、不出什麽亂子就行。我對你們的每件事都看得清清楚楚。唉，要是妹妹沒有昏了頭就好了。”

“啊？怎麽啦？”

“妹妹做了件使奶奶決意放棄一個一流火控員的事。她跑到奶奶跟前，要求將自己過繼給左舷的人。這個傻瓜，愚蠢地認為既然你是養子，那麽盡管她是你侄女，那也沒有什麽關系，只要變換一下身份，她就可以嫁給你了。”傑裏咕噥著說道，“如果你是被收養在左舷那邊，說不定她這一套還管用。可她竟然覺得奶奶——是奶奶啊——會同意這麽容易惹出流言的事，簡直徹底發瘋了。”

“但是……這個，實際上我跟她一點關系都沒有，也沒有娶她的意思啊。”

“唉，滾開！你煩死我了。”

索比心情很不好，他不願意回去面對傑裏，只好到外面閑逛，覺得迷茫、孤獨和窘迫。這個家對他來說是陌生的，他們的生活方式就像洛希安人一樣，他很難理解。

他想念瑪塔，以前從來沒有想念過她。過去她一直是個能給他帶來歡樂的人。能給他帶來歡樂，而且是每日生活的一部分，就像一日三餐和西蘇號上其他能給他帶來慰藉的事。但現在，索比想她了。

嗯，如果瑪塔真的那麽想，他們為什麽不讓她實現自己的理想呢？倒不是說他已經有了那種想法……但是將來有一天，只要他想結婚，瑪塔是可以成為他妻子的，因為他喜歡她。

最後，他想起了可以說說心裏話的一個人。於是，他就帶著疑問去找馬德博士了。

索比一敲門，裏面馬上應了一句：“進來。”他進門一看，只見她跪在地上，周圍一片雜亂無章，她鼻子上還有一片黑糊糊的東西，原來整齊的頭發也弄亂了。“哦，索比，見到你很高興。他們說你出去了，我怕見不著你了。”