第十二章（第2/4頁）

消息本來是奶奶只想搜查兒童遊戲室、閨房和廚房，沒想到男光棍們一樣遭到了檢查。沒等他們藏好貼在墻上的圖畫，奶奶就查看了他們的臥室。

奶奶展驚不已。於是，圖畫跟連環漫畫一樣通通沒收了，從上面剪下圖畫的雜志也都搜了出來。這些違禁書籍、圖畫都被送到後勤部門，以便當場銷毀處理。

押貨員在那裏見到了這些東西，突然冒出了一個主意。於是這些東西就被搬到了船外的貨攤上。

這批書籍圖畫等廢紙旁邊竟出現了精雕細刻、造型奇特的本地鉆石，其品種有金綠寶石、石榴石、蛋白石和石英。

那個押貨員對著珠寶直眨巴眼，叫人把情況告訴了船長。

立即將那些畫冊和雜志重新整理了一番，並改成以本為單位出售。這樣一來，更多的鉆石便滾滾而來了。

最後，每本圖畫書都被撕成了一張張的，每張分開擺放，價格是：一張彩色畫頁換一顆鉆石。到了這個時候，那些曾設法要把心愛的美女畫像藏起來的單身漢們也都表現出了一心為公的高風亮節，積極爭創高額利潤。話又說回來，他們完全可以在下一個文明航天港裏重新買到這些東西。同時，為了得到更多的驚險連環漫畫冊，兒童遊戲室也被重新搜尋了一遍。

在西蘇號的歷史上，這些連環漫畫冊和美女雜志第一次為他們換來了重量超過以前許多倍的精美鉆石。

從芬斯特出發，到透特Ⅳ停了停，下一個著落點就是伍拉穆拉了。在“之”字形的貿易旅途中，每前進一站，就是向即將到來的太空自由貿易商大聚會地點靠攏一步。因此，這艘船上到處洋溢著興奮狂歡的氣氛。船員們可以放下手頭工作去練習樂器。值班工作也重新作了安排，這樣可以騰出地方，讓大家練習合唱。西蘇號還為運動員們設立了一個訓練台，除了在戰鬥崗位上值班的船員，其他人都不必值班了，一心投入訓練。為了充分表現西蘇號的成就，大家提出了許多計劃，爭吵得不可開交。

為了聚會安排，長長的電文不斷飛向遙遠的空間。總工程師強烈抗議這種浪費現象，尖銳地指出氚能源的高價。但是族長卻高興地認可了這些費用憑單。隨著慶祝時間的臨近，族長臉上露出了不同尋常的笑容，好像她知道了什麽，但又沒有講出來。索比兩次發現她在向他微笑，不禁憂心忡忡。他想，最好還是先躲遠點，千萬別引起奶奶的注意。可是最近有一次，索比卻滿心不情願地成了奶奶心目中的“焦點人物”——他得到了跟她一起用餐的光榮，因為他打下了一艘搶掠船。

西蘇號正在升空飛離芬斯特期間，那個可怕的信號出現了。誰也沒想到會在這裏受到襲擊，因為這片空間沒什麽飛船來往。躍遷警報才拉響四個小時，西蘇號的速度只達到光速的5%。逃跑是沒有希望的，只能戰鬥。

左舷計算機因故障停機，它“精神錯亂”了，船上的電子儀器維修人員自從躍遷開始便一直在拼命搶修。其時索比的侄子傑裏已經回去操縱飛船了，新人凱南·德拉塔雖然在從洛希安起飛以來一段漫長航途上已經訓練合格，可他還是個小青年，所以索比對他很不放心。傑裏堅持認為，盡管索比沒有真正打過劫掠船，但他已經完全可以獨立完成這樣的工作了。索比沒有跟他爭執。他知道，傑裏一心想回控制室去，一個理由光明正大，因為那是他的本行。第二個理由卻不那麽好說：計算機房是傑裏和換掉的妹妹曾經工作過的地方。這樣一來，保衛西蘇號的任務便落到了索比肩上。

所以，當劫掠船突然冒出來的時候，能不能把它打掉，就要看索比的了。

一開始，索比便強烈地意識到，另一側計算機已經不能工作了。他心裏有點發怵。火控員最大的安慰便是飛船另一側還有一組火控人員，這會使他產生一種感覺，“嗯，即使我搞砸了，那些腦瓜子比我好使的人也會釘死敵人的。”實際上，西蘇人都有這麽一種想法，這種想法能讓他們產生一種至關重要的輕松心情。

可這一次，索比沒有安全網。芬斯特人不懂星際飛行，那個不明飛行物不可能是他們的。也不可能是一艘貿易船，因為它的動力太強勁了。同樣不可能是同盟國防衛飛船，因為芬斯特離文明世界還有許多光年的距離。索比十分肯定地認為，一小時以後，他的這些推測便會得到證實。他必須作好發射導彈的準備，否則，一小時以後，他會再次成為一個奴隸，家裏所有人也會和他一個下場。

這些想法打亂了他的計劃和思路。

但是過了一會兒，他就忘掉了另一側失效的計算機、家庭，連劫掠船都忘了。因為那艘劫掠船的活動情況已經變成了數據，輸入他的控制台，出現的問題也轉變成了他受訓處理的課題。緊急戰備警報仍舊響個不停，他的隊友“砰”的一聲撞進來，系上安全帶坐到另一把椅子上，索比卻一點都沒聽見，也沒聽見警報停止。這以後，由船長派遣的傑裏進來時，索比也沒有看見。傑裏示意讓剛才進來的那個小夥子站起來，自己坐上椅子，看了看控制台上的切換開關，但沒有去碰它。傑裏也不說話，只是瞟一眼索比前面的儀器設備，就開始計算自己的答案，以便一旦索比兩次發射不中時，他就可以切換開關，用自己計算出來的數據迅速補射。可是索比絲毫沒有覺察到傑裏在幹些什麽。