第一部 第六章 不速之客

鄧肯號駛入大西洋的第一天，海面上風大浪急，波濤翻滾。傍晚，更是狂飆大作。船劇烈地顛簸，女士們都沒有到甲板上來，全在艙房裏躺著，或許這是最好的辦法。

淩晨之後，風向轉了。船長命令拉起主帆、縱帆和小前帆。鄧肯號能強有力地壓住點波濤，顛簸得沒那麽厲害了。東方發白，不一會兒，一輪紅日噴薄而出。海倫娜夫人和瑪麗·格蘭特一大早就跑到甲板上來，與爵士、少校、船長聚在一起觀看日出。太陽像一個巨大的金盤，冉冉地從海面上升起。鄧肯號沐浴著這燦爛的晨曦在海面上滑行，船帆好像是被太陽的光線撐鼓起來一樣，眾人都陶醉在這壯麗的景色之中，如癡如醉。

“真是太美了！”夫人呼喚道，“今天天氣真好啊！一個大晴天。但願風不要轉向，一直送著鄧肯號前進。”

“是呀，這風向再好不過了，我親愛的海倫，”爵士應聲說，“遠航一開始就這般順利，已沒有什麽可說的了，老天有眼呀！”

“這次遠航的時間會很長嗎，親愛的愛德華？”

“這要問我們的船長大人，”哥尼納凡爵士回答說，“船運行得還好吧，約翰？對這條船還滿意吧？”

“滿意極了，閣下，”蒙格爾斯船長回答說，“這條船太棒了，任何一位水手上了這條船都會感到高興的。船笛響亮，船體結構合理。您看，船後的浪槽多麽均勻呀。它可以輕快地避開浪頭。現在的時速是17海裏，照這樣航行下去，10天後我們就可以跨越赤道，5周之內就可以繞過合恩角了。”

“你聽見了吧，瑪麗？”海倫娜夫人接過話說，“5周之內！”

“是的，夫人，聽見了，”瑪麗·格蘭特說，“船長的話真讓我高興。”

“你暈船嗎，瑪麗小姐？”哥尼納凡爵士問。

“不暈，爵士先生，我沒覺得有什麽不舒服，而且，呆久了就能適應了。”

“你呢，小羅伯特？”

“啊，不用擔心他，”蒙格爾斯船長說，“他不是鉆到機房，就是爬到桅杆頂上。我保證這孩子不懂得什麽叫暈船。喏！您瞧，他在那兒呢！”

船長指著前桅，大家都朝那裏望過去，發現小羅伯特正吊在頂桅的帆桁上，在二三十米的高空上懸著呢。瑪麗看了，不由地大吃一驚。

“啊！不要怕，相信我，他很安全，瑪麗小姐！”蒙格爾斯船長說，“用不了多久，我保證給格蘭特船長推薦一名了不起的小水手。這位可欽可敬的格蘭特船長，我們很快就會找到他的！”

“老天爺作證！約翰先生。”姑娘回答說。

“我親愛的孩子，”哥尼納凡爵士接過話說，“一切都是天意，會有希望的。我們不是在漫無目標地瞎找，而是有人在帶領著我們尋找。你瞧瞧這幫精兵良將，大家都是為了這一義舉才聚集到一起的。只要看看他們，就明白我們這次遠航不僅能夠成功，而且不會有什麽太大的風險。我答應過海倫娜夫人要做一次海上遊覽旅行，我相信我沒有食言。”

“愛德華，”夫人說，“你真了不起，親愛的。”

“不是我了不起，”哥尼納凡爵士回答說，“是我有這一幫了不起的船員，有條最棒的船。難道你不贊賞我們的鄧肯號嗎，瑪麗小姐？”

“怎麽能不贊賞呢，爵士！”姑娘回答說，“我太贊賞它了，並且是以一位行家的眼光贊賞它。”

“啊！真的嗎？”

“沒錯，我從小就在父親的船上玩耍，爸爸本來打算要把我培養成一個水手呢。必要時，調調帆面、編編帆索什麽的，我還是蠻在行的。”

“哇！小姐，此話當真？”蒙格爾斯驚呼道。

“如此說來，你和約翰就成為一對了不得的好朋友了，”哥尼納凡爵士接過話題說，“他認為世界上沒有任何職業能與做水手相媲美，就算是女孩子，唯有做水手最棒！我沒說錯吧，約翰？”

“是這樣，閣下！”船長補充說，“不過，我還是認為格蘭特小姐應該在樓艙裏做貴賓，這比在甲板上拉帆索更合乎她的身份。不過，聽了她這番話，我心裏倒是很開心。”

“尤其是她特別贊賞鄧肯號，你聽到後更加開心，對吧，約翰？”哥尼納凡爵士回答說。

“是嗎？看到你如此喜歡你的船，對它如此大加贊賞，我倒想去艙底參觀參觀，看看我們的勇士們在中甲板下面到底住得如何。”海倫娜夫人說。

“住得好極了，就跟在家裏似的。”約翰·蒙格爾斯回答說。

“他們的確跟住在自己家裏沒什麽兩樣，我親愛的海倫娜，”哥尼納凡爵士補充說，“這遊船是我們古老的喀裏多尼亞的一部分呀，就是丹巴頓郡分出來的一片土地，它只是憑著特殊的天意在海上漂浮罷了，因此，我們並沒有離開我們的家鄉！鄧肯號就是瑪考姆城堡，大洋就是樂蒙湖。”