第一部 第五章 鄧肯號起航了

我們上面已經說過，海倫娜夫人是一個勇敢而慷慨的女子。她剛才的表現已充分證明了這一點。哥尼納凡爵士為有這樣一位賢惠的妻子而感到無比自豪，她體貼丈夫，善解人意，遇事能為他解憂。其實，早在倫敦看到自己的請求被拒絕後，他就萌發了這一念頭，打算親自出馬去援救格蘭特船長，只是沒有跟海倫娜夫人說而已，因為他思前想後，不忍心拋下新婚嬌妻。現在海倫娜夫人既然已經先提出來了，一切顧慮便煙消雲散了。全堡上上下下的仆從都欣喜若狂，熱烈擁護，因為主人要去拯救的都是蘇格蘭人——他們的同胞兄弟。當大家歡呼雀躍、為呂斯夫人喝彩時，哥尼納凡爵士也衷心地向夫人表示了贊賞和敬意。

出航救人的決心已定，就必須爭分奪秒，積極準備，一刻也不能耽誤。當天，他們就發急件給約翰·蒙格爾斯船長傳達哥尼納凡爵士的吩咐，讓他立即將鄧肯號開到格拉斯哥港，準備出航前往南半球海域，必要的話可能需要環繞地球一周。海倫娜夫人的建議是對的，鄧肯號質地堅固，輕快平穩，若有必要，它一定能勝任環球遠洋航行的重任。

鄧肯號的式樣別致新穎，裝有蒸汽發動機，載重量為210噸。它比第一批抵達美洲新大陸探險的任何一艘船都要大得多，當初哥倫布(1)率領航行的4條船只中載重量最大的也只有70噸，比鄧肯號的噸位要小得多。

鄧肯號有兩個主桅：前桅有主帆、梯形帆、小前帆、小頂帆；大桅帶有縱帆、檣頭帆；此外還有三角帆，大觸帆，小觸帆，以及許多輔帆。所有這些船帆和繩索與普通快帆船一樣，可以利用各種風向及各級風力，但它主要還是靠其本身的機械動力。新出的引擎有160匹馬力，還備有高壓加汽機，可以加大汽壓，推動雙螺旋槳加速運轉。鄧肯號開足馬力達到最高速度時，可以超過同時期的所有輪船的最高時速。在克萊德灣試航時，根據測程儀得知，它的最高時速為17海裏。有這樣的速度，作環球旅行是沒有一點問題的。蒙格爾斯船長只要把艙房改裝一下即可。

蒙格爾斯船長首先要做的是擴大煤倉，盡量多裝載點煤，因為途中很難補充到燃料。還必須擴大糧倉，儲備足夠兩年用的糧草。至於錢是沒有問題的。誰也無法預料途中是否會有意外情況，所以為了以防萬一，他甚至還購置了一門能旋轉的加農炮，安裝在船頭的甲板上。該炮能發射一枚8磅重的炮彈，射程達4海裏遠。

蒙格爾斯業務嫻熟，技術高超。雖說他只指揮過一條遊船，但卻是格拉斯哥港最優秀的船長。他剛滿30歲，雖說表面看來有些粗俗，但他機智勇敢，心地善良。他是被哥尼納凡家撫養長大的，並被培養成一名優秀的水手。在以往的幾次遠洋航行中，蒙格爾斯都表現得技術嫻熟、精力充沛、冷靜沉著。當哥尼納凡爵士請他擔任鄧肯號船長時，他十分高興地接受了這一任務，因為他愛這位瑪考姆府的主人有如手足，他總想為哥哥效勞，這次終於有了機會。

大副湯姆·奧斯丁是名老水手，是個完全值得信賴的人。船上連同船長、大副在內共25名船員。所有船員無一例外，全是丹巴頓郡人，都是航行經驗豐富的老手，而且世世代代都是哥尼納凡家族佃戶人家的子弟，實際上也可以說他們是一個固定的家族團隊。他們人手齊備，個個身懷絕技，還隨身帶著他們傳統的蘇格蘭風笛！

哥尼納凡爵士擁有這樣一支忠心耿耿的船員隊伍，不亞於擁有一支精兵良將的戰隊。大家一切聽從他的召喚，願意為他而獻身。他們個個熱誠勇敢，不僅精於駕駛船只而且擅長使用武器，願意追隨主人出生入死，哪怕是再危險的遠航也願意赴湯蹈火，在所不辭。當船員們聽到馬上要出海遠航時，個個都無法抑制住自己激動的心情，歡呼聲一片，響徹了整個丹巴頓山谷。

蒙格爾斯雖然忙著改造艙房，貯備糧草，但也沒有忘記給爵士夫婦布設兩個供遠航的臥房。同時，他還要替格蘭特船長的兩個孩子布置艙室，因為海倫娜夫人已經答應瑪麗·格蘭特隨鄧肯號一同遠航。

至於小羅伯特，你不讓他跟著去，他也會偷偷溜進貨艙裏藏起來，隨同一起出發，他決不會願意留在家裏的。即使你要他與納爾遜(2)小時候一樣，在船上過見習水手的生活，他也會毫不畏懼地爬上船來的。像這樣一條小男子漢，你能拗得過他嗎？大家都非常清楚他的決心有多大，所以也沒有人阻攔他。他還不願以乘客的身份上船，總想幹些力所能及的活兒，不管是當服務生、見習水手，還是正式水手，他都不在乎。於是，哥尼納凡爵士把他交給了約翰·麥克納布斯，讓麥克納布斯承擔教他航海知識的重任。