第一部 第十四章 神之助

安第斯科迪勒拉山的東麓是延綿不斷的山坡，一直緩緩延伸到草澤遼闊的平原。山體移動到平原上停了下來，這片土地的牧草豐厚茂盛，樹木蔥蘢，大片大片的蘋果樹上掛滿了金黃色的果實，金光閃爍。仿佛是諾曼底征服時期種下的，現在樹高林密，這片果林就是從富饒的諾曼底省截下的一塊，被拋到了這高原地區。

旅伴們突然間由荒原走進了綠洲，由雪峰落到了草原，由寒冬進入了盛夏，若是平日，他們一定會對這種突變感到無比驚奇。

這時，地面已停止移動，震顫也平息了許多。毫無懷疑，地表下的震力一定在進行巨大的毀滅性的運動，因為安第斯山脈中時常有地震發生，不是在這裏就是在那裏，它總在搖撼顫抖。旅伴們這一次遇到的地震確實是最猛烈的。一眼望去，整個山形的模樣完全改變了。藍天下顯現的全是些嶄新的峰巒疊嶂。潘帕斯草原上的向導要想尋找原先的路標恐怕是絕對不可能的了。

晴朗的一天開始了。太陽從大西洋上冉冉升起，萬道霞光劃過阿根廷的草原，並進而又伸延到那太平洋的波濤之中，這時已是早晨8點。

在少校的救助下，哥尼納凡和旅伴們漸漸恢復了知覺。好在他們只是因震動而昏厥過去了，沒怎麽受傷。科迪勒拉山的下滑總算停下來了，要不是年幼體弱的小羅伯特，大家對於這種乘著自然力不動腳就能下山的辦法，一定都會鼓掌稱快的。

小羅伯特的勇敢、聰明、懂事讓大家沒有辦法不喜歡他，尤其巴加內爾總是離不開他。少校雖說生性冷僻，但對這孩子也滿是憐愛。在這段旅程中，每一個人不再是單獨的個體，大家早就成為惺惺相惜的一家人了！至於哥尼納凡爵士對小羅伯特的喜愛就更不用說了，那是他的心肝寶貝。當得知小羅伯特不知去向的消息時他心急如焚，仿佛看到這可憐的孩子被甩到一個深坑裏，正在聲嘶力竭地呼喚著他的“第二慈父”，滿臉都是淚水，哭喊也沒有人回應，他孤獨地被恐懼和黑暗包圍著！

“朋友們，我的朋友們，我們非找到他不可！非找到他不可！”哥尼納凡聲淚俱下地說，“我們決不能就這樣把他丟下啊！就是找遍所有的山谷，所有的懸崖，所有的深坑，也要把他找回來！請你們用這條長繩把我綁起來，將我縋下這懸崖去，我得親自去找，知道嗎？我一定要把他找回來！老天爺保佑羅伯特還活著！丟了孩子，我們哪還有臉去見他的父親呀？為援救格蘭特船長而犧牲了他的兒子，這絕對不行！”

夥伴們都心情沉痛地站在那兒聽他說，沒有應聲。哥尼納凡希望從他們的目光中看到一線希望，大家只能低下頭，默默不語。

“你們都怎麽了，倒是說話呀？”哥尼納凡爵士又說，“大家都不吭氣，是不是認為沒希望了？一點希望都沒了呀？”

還是一片長長的沉默，後來，還是麥克納布斯先開口，他問：

“朋友們，誰還記得羅伯特是什麽時候不見的嗎？”

這個問題誰也回答不上來。

“那麽，至少，”少校又說，“你們至少可以知道這科迪勒拉山下崩的時候，那孩子在誰的身邊？”

“在我身邊。”威爾遜回答說。

“好，那麽，直到什麽時候你還覺得這孩子在你的身邊呢？你好好想想。”

“我只記得，我們兩手還抓住苔蘚，隨著山體一起下滑。最後一撞之前不到兩分鐘的時間，羅伯特·格蘭特還在我的身邊呢。”威爾遜說。

“不到兩分鐘？你是說不到兩分鐘？威爾遜！當時每分鐘都覺得很長的呀！你該沒記錯吧？”

“我想不會有錯的，我敢肯定，大概有兩分鐘的時間。”

“就依你說的兩分鐘，那麽當時羅伯特是在你的右手邊還是在左手邊呢？”少校問。

“在我的左邊。我記得他的‘篷罩’還拍擊著我的臉。”

“那麽，你自己呢？你是在我們的……”

“也是左邊。”

“這麽說，小羅伯特應該是在這邊失蹤的，”麥克納布斯少校一邊說著，一邊將臉轉向右邊的山，“我可以斷定，從失蹤的時間來看，那孩子應該是掉在距這兒2英裏以內的這邊山裏。我們應該去這邊找，分片兒分頭行動，每人找一個地帶，在這邊的山裏我們應該可以找到他。”

大家二話沒說，立刻分頭行動。6個人保持一線，開始朝科迪勒拉山坡下方進行拉線式搜索，他們仔仔細細地搜尋著每一個裂縫。懸巖下的深坑深不見底，他們也竭力探身下去尋找。大家完全忘記了在這樣的狀況裏，生命隨時都可能被奪去，哪怕是一個往下滑落的石塊。不知道多少個小時過去了，衣服撕破了，手腳刺破了，血淋淋地爬出來又繼續尋找，誰也沒想過中途休息一下，他們仔仔細細地找遍了整個安第斯山，但沒有結果。那孩子說不定已經死在山裏，說不定被一座大巖石壓住，永遠葬在山裏了。