第一部 第二十三章 棲生之地（第2/4頁）

“哪兒有火呢？”威爾遜問。

“沒有火，可以生火呀。”巴加內爾回答說。

“火生在哪兒？”

“就生在樹杈上。”

“柴火呢？”

“樹上有很多枯枝，我們去砍。”

這一行人過著鳥兒一般的生活

“光有柴也生不著火呀！”哥尼納凡說，“火絨濕透了，像海綿一樣！”

“用不著火絨！”巴加內爾回答，“只要找點幹苔蘚就行，我可以用望遠鏡鏡片，借助陽光照一會兒，火就燒起來了。誰去打點柴火來？”

“我去！”羅伯特叫起來。

話剛落音，他就像只小貓似的鉆進了枝葉深處，威爾遜也隨後上去了。巴加內爾找來了一大堆幹苔蘚，他把這些幹苔蘚放在“翁比”樹幹的分叉處，下面鋪上一層濕樹葉，就這樣搭成了一個天然爐灶，也不至於引起火災。威爾遜和羅伯特很快就回來了，各自拾來一大捆幹柴，放在幹苔蘚上。此時，太陽光正強，巴加內爾用望遠鏡鏡片聚光，一下就將幹苔蘚點著了。只見巴加內爾像阿拉伯人一樣，叉開兩條長腿，趴在爐灶上方，一蹲一起，用自己的篷罩扇起風來。一會兒功夫，“爐灶”上就燃燒起了熊熊的烈火。眾人圍著火堆烤著自己的濕衣服，將篷罩掛在樹枝上，隨風飄蕩。接著開始吃早餐，定量分配，各人一份，因為還得要顧到日後。洪水可能不會像爵士所希望的那樣退得快，而幹糧有限，“翁比”樹又不是果樹。幸運的是，樹上鳥巢較多，鮮鳥蛋不少，除鳥蛋之外，還可以打鳥吃，吃的問題倒不用發愁。

接下來還得從長計議，盡可能把自己安頓得舒適些。

“既然廚房和飯廳都設在樓下，那就將臥室設在樓上吧，”巴加內爾幽默地說，“房子很大，還不用付房租，不必住得太擁擠。我看見上面還有些天然的搖籃，只要把它們固定牢後，就可以安穩地在上面睡大覺了，這可是天底下最好的床了。我們可以輪流守夜，什麽也不用怕。我們的人不少，足以能對付一群印第安人和其他各種野獸。”

“我們缺少武器。”奧斯丁說。

“我有幾支左輪手槍。”哥尼納凡說。

“我的手槍也還在。”羅伯特接著說道。

“沒有彈藥，光有手槍又有什麽用？”湯姆·奧斯丁說，“巴加內爾如果能想出法子造點彈藥出來就好了。”

“用不著造彈藥。”麥克納布斯說著便拿出一袋保存完好的彈藥來給大夥兒看。

“您這是從哪兒弄來的，少校先生？”巴加內爾問。

“塔卡夫留下的，他考慮到我們有可能用得著，給我後他便跳進水裏去救陶喀了。”

“真是俠義而勇敢的印第安人呀！”哥尼納凡叫道。

“是呀，”奧斯丁說，“如果所有的巴塔哥尼亞人都像他一樣，那這個民族真非同凡響。”

“還有那匹了不起的陶喀！”巴加內爾補充說，“它也是巴塔哥尼亞人的驕傲！我堅信我們一定還能看見他們，看見塔卡夫騎在馬背上好好的。”

“我們離大西洋還有多遠？”少校問。

“頂多還有40英裏，”巴加內爾回答說，“諸位，既然這地方如此寬敞，那我就先告辭了，到頂上去找個觀察台，用望遠鏡瞧瞧，看看外面的情況，然後向各位匯報。”

說罷，這位地理學家便從這一枝攀到那一枝，他的身影消失在了密集的樹葉裏，不一會兒，便十分靈巧地爬到了樹頂。旅伴們各自開始忙於預備的床鋪，這事兒不難，用不了多久就準備好了。大夥兒回到“爐灶”旁邊坐了下來，開始閑聊。他們談論的並不是眼前的處境，眼前除了忍耐，別無他法。大家所談論的還是此行的主題：尋找格蘭特船長。3天之內水就會退去，旅行隊就能回到鄧肯號上了。但是哈利·格蘭特船長和他的兩名水手——這幾個不幸的遇難者卻不能和他們一起上船。說實在的，這次橫穿南美大陸白跑一趟之後，所有的希望似乎就化為了泡影。還能到哪裏去尋找格蘭特船長及其同伴呢？海倫娜夫人和格蘭特小姐知道這一情況後，該是多麽難受啊！

“唉！可憐的姐姐啊！”羅伯特悲嘆道，“我們一切都完了！”

哥尼納凡第一次找不到一個字來安慰他，他還能給孩子說什麽呢？他們不是已經嚴格地遵從信件上所說的尋找了嗎？

“可是，”哥尼納凡實在納悶兒，“這南緯37度線可是明明白白地寫著，這可不是一個空洞的數字呀！不管是指哈利·格蘭特的失事地點還是被俘地點，這數字不是瞎猜的，也不是推測出來的呀！白紙黑字，我們親眼所見呀！”

“千真萬確，閣下，”湯姆·奧斯丁回答說，“看來我們的尋找要失敗了。”