第三部 第一章 麥加利號（第2/3頁）

“嗨！幹什麽的？”

見幾位陌生人上了他的船，威爾·哈雷便大聲喝道。

“找船長。”蒙格爾斯回答說。

“我就是，”哈雷說，“什麽事？”

“船裝的貨是運往奧克蘭的吧？”

“是呀！怎麽啦？”

“一般都裝什麽貨？”

“凡能買賣的貨，什麽都裝，幹嘛？”

“什麽時候開船？”

“明天中午趁漲潮時開船，還有什麽要問的？”

“載客麽？”

“那得看是什麽客，要看他們吃不吃得慣船上的夥食。”

“自備幹糧。”

“怎麽啦？”

“不怎麽啦！”

“有多少人？”

“10位，其中還有兩位女士。”

“船上艙房不夠。”

“你把甲板上的客艙讓出來就成。”

“你同意嗎？”蒙格爾斯絲毫沒被古怪的船主難倒。

“這……”少麥加利號船主故意停了下來。

“直說吧，行還是不行？”約翰不理會船主的惡劣態度，直截了當地問。

“這……這……”哈雷船長支吾了半天，在船尾轉了兩三圈，釘了鐵掌的皮靴踩得甲板咚咚直響，然後突然躥到蒙格爾斯面前。

“肯出多少錢？”哈雷終於問道。

“你要多少？”蒙格爾斯反問。

“50鎊！”

哥尼納凡在一旁點了一下頭，表示同意。

“50就50，一言為定。”蒙格爾斯答應他說。

“這只是船費！”哈雷補上一句。

“行，只是船費。”

“夥食除外。”

“除外。”

“就這麽說定了，現在付錢。”哈雷邊說邊伸出手來。

“什麽？”

“定金？”

“喏，給你，25鎊，先付一半。”蒙格爾斯將定金交給了他。

“明天午前趕到，過時不候。”那船長說話是一口一塊。

“一定準時。”

說完，5個人便離開了麥加利號。這船主一頭亂蓬蓬的紅發上扣著一頂油布帽，客人離開時，他連帽檐都沒撩一下。

“真是個沒教養的家夥！”約翰悄悄地嘀咕了一句。

“他還行吧，”巴加內爾說，“是只不折不扣的海狼！”

“倒像是一只貨真價實的狗熊還差不多！”少校糾正道。

“依我看，”蒙格爾斯補了一句說，“這只狗熊以前一定幹過人肉買賣。”“管他是什麽！”哥尼納凡說，“只要他把船開到奧克蘭就行。路程不遠，大家挨一挨就到了，過了奧克蘭誰也不認識誰了。”

事情就這樣定下來了，聽說明天就要啟程回國了，海倫娜夫人和瑪麗小姐十分高興。不過，哥尼納凡事先告訴她們，麥加利號的條件可比不得鄧肯號，沒那麽舒適。但她們經歷了嚴峻的考驗，吃過那麽多苦，還在乎這些嗎？舒不舒服一點關系也沒有。

奧比內先生忙去籌辦幹糧。這可憐的司務長自從聽說鄧肯號下落不明後，常常黯然流淚，一直為妻子擔憂。她妻子也是留在船上的，自然也和其他船員一樣，逃脫不了那幫歹徒的魔爪，該如何是好呢？他雖然心事重重，但還是跟往常一樣，盡職盡責地執行任務，積極完成自己分內的工作。既然麥加利號船上不提供夥食，自然要精挑細選一些食品，這些都是那雙桅船菜單上從來沒有見過的。沒幾個鐘頭，幹糧的事就辦妥了。

與此同時，少校也忙於尋找銀行，把哥尼納凡匯到墨爾本聯合銀行的幾張期票兌換成現金。他手頭不能沒有現金，又去購買了一些槍支彈藥；巴加內爾也弄到了一張精制的地圖，而且是一張愛丁堡約翰斯頓出版社出版的新西蘭最新地圖。

穆拉第已基本康復，差點要了他性命的那刀傷已完全愈合。在海上呆幾天，吹吹海風，就可以痊愈了。

威爾遜被派去麥加利號上布置旅客們的艙位。經過他的一番收拾，船艙立即變了個樣。

哈雷見過後，也不以為意，只是聳了聳肩，什麽也沒說就離開了。他才不在乎什麽哥尼納凡爵士不爵士，也不想知道他們姓甚名誰。他只知道他的這批“貨物”只賺50鎊，遠比不上他貨艙裏的200噸皮革來錢。在他眼裏，船上的皮革是第一位的，至於旅客麽，那是次要的。他是個生意人，這麽想並不足為奇。好在他是名航海老手，技術比較嫻熟，常在這片布滿珊瑚礁的危險海域跑船，對海上的情況應該比較熟悉。

一切準備就緒，離天黑還有幾個小時，哥尼納凡爵士還想再到37度線穿過的那片海岸去看看。出於兩種考慮：其一，再去查一查，心裏會踏實些。艾爾頓應該是不列顛尼亞號上的水手，不列顛尼亞號在澳大利亞的這一帶海岸失事是完全有可能的。失事地點既然沒在西海岸，那就應該在東海岸。他們日後也不會再來這兒了，所以一定要徹底巡查一番才行。其二，就算不列顛尼亞號沒在這裏失事，那麽鄧肯號無疑是在這裏落入匪徒手中的。說不準船員們當時還與歹徒們做過頑強鬥爭呢！既然進行過搏鬥，就應該留下一些打鬥抗爭的痕跡。就算船上的人都命喪大海，那他們的屍體很有可能被沖到淺灘邊上來呀！