第十七章 尼娜和她的小羊

現在，“多布裏納號”上的旅行家們已經沒有在這裏逗留的必要了，他們只能返回古爾比島去。在這個新的星球上，或許只有那個小島，才是他們唯一可以生存的地方。

“事實上，”塞爾瓦達克上尉感慨地說，“古爾比島也不過只有法國的一個小城那麽大。”

於是，他們圍繞是否應該立即返回古爾比島這個問題展開了一番討論，當大家一致同意返回的時候，普羅科普卻又提出，地中海四周的情況至今還沒有完全調查清楚。

“還有一些地方等待我們前去探測，”他說，“北部從昂蒂布海角的所在位置到直布羅陀海峽的入口處，以及南邊從加貝斯灣到直布羅陀海峽這兩個地帶，我們已經沿著昔日的非洲大陸海岸向南進行了調查。可是，我們並沒有向更南的方向前進，那邊或許會有新的海岸形成。誰能肯定我們在那裏不會有新的發現呢？非洲沙漠裏會不會有少數肥沃的綠洲免遭厄運呢？這不是不可能的。此外，意大利、西西裏島、巴利阿裏群島以及其他一些大島的情況怎麽樣，我們應該調查清楚。”

“你分析得很對，普羅科普，”鐵馬斯徹夫伯爵說道，“這些情況我們的確應該調查清楚。”

“我也贊成你的意見。”塞爾瓦達克上尉說，“不過，我們目前的問題是要繼續調查呢，還是先返回古爾比島。”

“在我看來，”普羅科普答道，“我們應該在‘多布裏納號’還能航行的時候，先去調查清楚。”

“我不明白你的意思，普羅科普。”鐵馬斯徹夫伯爵說。

“我的意思是說，氣溫正在不斷下降，加利亞正在逐漸遠離太陽，嚴冬不久就會到來。那時候海面凍結，船就不能航行了。如果我們不得不在冰面上進行長途旅行，那將是一件很麻煩的事情。所以，我們不如趁海水還沒有結冰，先去把一些地方調查清楚。”

“你說得對，普羅科普，”鐵馬斯徹夫伯爵說，“我們應該去找一找，看看有沒有過去的陸地幸存下來。在返回古爾比島過冬之前，我們應該先調查清楚，在這次大災難中，歐洲大陸是否還有地方殘留下來，或者說有沒有人幸免於難。對於這些人，我們應該幫助他們。”

鐵馬斯徹夫伯爵心地良善，是一個樂於助人的人。在這種艱難的處境下，他仍然在為別人著想。不過回過頭來想一想，為他人著想不就是在為自己著想嗎？加利亞現在正帶著大家在廣闊無邊的太空漫遊，原來的種族差別和民族差別再存在下去就有些不合情理了。應該說，他們如今是一個民族，或者更貼切一點說，是一個大家庭，因為能夠在這裏幸存下來的人實屬罕見。不過，不管怎麽說，只要在這裏還能找到一些人，那麽大家就應該團結起來，為共同的生存而抗爭。同時，如果回歸地球的希望落了空，那麽大家就更應該努力在新星球上重建一個新的人類社會。

2月25日，“多布裏納號”離開他們臨時停靠的小港灣，沿北部海岸迅速向東駛去。這時，氣溫開始下降，寒風刺骨，氣溫計顯示溫度已經降到零下2度左右。幸虧海水的冰點要低於淡水，因此大概過些日子海面才會結冰，“多布裏納號”照這樣前進是不會遇到什麽阻礙的。

這時，夜空變得格外美麗。受氣溫下降的影響，大氣中的水汽已經銳減，雲變得更少了，因此整個天幕分外明凈，滿天繁星一閃一閃地點綴其間。月亮已經永遠地消失在地平線上，船長助理普羅科普為此常常感到遺憾，相反的是，對一個天文學家來說，像加利亞這樣深沉的黑夜倒是觀測太空的絕好機會。

月亮雖然不見了，但是小的流星卻屢見不鮮。在此其間，天空實實在在地下了一場流星雨。這場流行雨實屬罕見，簡直令人眼花繚亂，這比地球上8月和11月間看到的流星雨要多得多。美國物理學家和天文學家奧爾姆斯台德博士曾經說過，1833年，他在波士頓親眼目睹的一場流星雨至少有34000顆流星。可是，如今在加利亞星球上，大家看到的流星卻是這個數字的十倍。

目前，加利亞正穿過一道光環，這道光環位於地球外側卻與地球保持著同心運動。這個光環中有千萬顆很小的流星，它們或許是從英仙座的大陵五星上分離出來的，速度很快，一旦進入加利亞的大氣層，便與空氣產生摩擦，從而燃燒起來，發出耀眼的光芒。魯奇裏人最擅長把眾多鞭炮捆在一起燃放禮花，有時這種禮花會發出一種炫目的光芒，但是它們同這些流星雨相比，那可真是相形見絀了。當海岸上那些光滑如鏡的巖石映照出一束束五彩繽紛的光芒，那真是璀璨輝煌，而在這些火球冰雹般陸續落入大海的時候，那又是怎樣驚心動魄的宏偉景觀！