第十七章 尼娜和她的小羊（第3/4頁）

從這裏一直到加貝斯海峽，他們已經探查了所有最新出現的海岸。為了節省時間，船長助理普羅科普把船直接開向了未曾考察過的海岸，到達了昔日突尼斯海岸所在的緯度。

現在，已經是3月3日。

新海岸從這裏沿著原齊邦綠洲所在的緯度，穿過原康士坦丁省，然後轉了一個彎，直下北緯32度，接著又向北延伸，形成了一個很不規則的海灣。到了這裏，海岸又沿著原阿爾及利亞的撒哈拉向西延伸了大約600公裏。這時，一個海岬出現在原摩洛哥的邊境，與北部的古爾比島隔海相對。

他們沿著海岸北上，到達了這個海岬的頂端，希望能夠從這裏繞過去。這時，他們在海岸上發現了一座山，海拔大約1000米，正在向外噴著滾滾的濃煙。顯然，這是一座活火山。這是他們第一次看到加利亞星球上有火山活動。

“如此看來，加利亞的地下也有熾熱的巖漿。”當塞爾瓦達克上尉從“多布裏納號”上見到火山時說道。

“為什麽沒有呢？上尉。”鐵馬斯徹夫伯爵說，“既然加利亞是從地球中脫離出來的，難道它僅僅能帶來一部分空氣、海洋和陸地，而不能帶來熾熱的巖漿嗎？”

“可惜它帶來的陸地實在太少了，”塞爾瓦達克上尉說，“不過，就目前這些人口來說，這些陸地已經足夠了。”

“哦，上尉，”鐵馬斯徹夫伯爵問道，“這次環遊加利亞我們要經過直布羅陀海域。你認為，我們有必要把這些新發現的情況和將來的發展趨勢告訴那些英國人嗎？

“我看沒有必要！”塞爾瓦達克說，“英國人知道古爾比島在哪裏。如果他們願意，他們完全可以主動來找我們。他們儲存的糧食足以對付很長時間，另外他們的處境並不艱難，而且離古爾比島至多也不過500公裏，等天氣變冷，海面結冰以後，他們完全可以直接從冰上走過去找我們。上次，他們對待我們的態度實在是傲慢無禮，如果將來他們去找我們，我決不會善罷甘休的。”

“你要報復？”伯爵問。

“是的，伯爵。”塞爾瓦達克上尉答道，“現在，我們都是災難中的幸存者，本來就不應該再有國籍的分別。”

“是啊！”伯爵搖著頭，嘆了一口氣說道，“這些英國人在任何地方都是一副傲慢的樣子。

“哼，”塞爾瓦達克不以為然地說，“這既是他們的優點，又是他們的缺點。”

大家決定不再去直布羅陀島看望那些英國人。不過，就算他們想去也去不成了，因為在返回古爾比的途中，“多布裏納號”遇到了很大的風險。

氣溫在急劇下降，大海不久將要結冰，普羅科普因此滿臉愁容。另外，縱帆船上儲存的煤，經過長時間的消耗很快就要燒光了。如果再不降低行駛速度，節省燃料，那麽他們將面臨極大危險。這是兩個很重要的情況，普羅科普把他們目前所面對的處境告訴給大家，經過討論後，大家一致認為這次環遊加利亞的航行只能到此為止，要在這個存在火山的海域停止前進。在這裏，海岸又向南延伸，隱沒在茫茫大海中。如果縱帆船繼續向南，不僅會出現燃料用盡的危機，而且海面隨時都有凍結的可能，那樣後果將不堪設想。況且，這一帶過去原本是無邊無際的非洲沙漠，他們不可能找到有水和生物的地域，也就是說他們不可能找到適於人類生存的地方。因此，他們立刻決定停止前進，至於以後該怎樣做看情況再說。這個辦法有益無害。

3月5日，“多布裏納號”掉轉船頭，向北駛向30公裏外的古爾比島。

“可憐的本·佐夫怎麽樣了？”塞爾瓦達克上尉自言自語著，在海上航行的五個星期，他一直非常想念他的勤務兵，“希望他一切都順利。”

在回返的途中，他們又遇到一件怪事：他們又找到一張紙條，寫紙條的人一定每天都在計算加利亞星球的行程。

那天日出之後，他們打撈起海面上一個漂浮物。這次不再是皮套，而是一個罐頭盒，封口塗有封蠟，並刻著兩個同上次一樣的縮寫字母。

“字母和上次一模一樣。”塞爾瓦達克上尉說道。

打開罐頭盒，裏面放著一張紙條，上面寫著：

加利亞（？）

Ab sole，到3月1日為31200萬公裏！

從2月至3月共走：23600萬公裏！

Va benet！All right！Nil desperandum(2)！

好極了！

“還是沒有地址，也沒有署名。”塞爾瓦達克上尉大叫道，“這簡直像是一場惡作劇。”

“看來，這種惡作劇還會有很多個！”鐵馬斯徹夫伯爵說，“我們已經碰到了兩次。寫這種紙條的人一定在海面上放了很多皮套和罐頭盒。”

“可是，這個白癡會是誰呢？他竟然連地址都沒有留下。”