第一部 高空遇險 第四章（第3/4頁）

石壁的一端向下傾斜著，緩緩地伸展到森林的邊緣，然後就平伏了下去，這樣，在離河流的拐角整整200英尺的地方形成了一座天然的梯子。赫伯特和水手都身強體壯，他們往上走去，到達山頂只用了幾分鐘的工夫，接著又繼續走，一直到俯臨河口的地方。

他們在上山以後，首先看見的是那片讓他們體驗了九死一生的海洋，他們曾在那裏經歷了讓人不寒而栗的險境。賽勒斯·史密斯就是在海岸的北部地區失蹤的，他們懷著激動的心情眺望那裏！他們甚至希望能夠看到一點氣球的殘骸，也許，還能夠看到攀在上面的史密斯。可周圍只有一片遼闊無邊的汪洋，除此以外，什麽也沒有。海岸上沒有一個人，也看不見通訊記者和納布的蹤影。之所以無法看到他們，也許是因為他們的距離太遠了。

“我總有種感覺，”赫伯特大聲地說，“史密斯一定是在什麽地方上岸了，像他那樣能幹的人，是不可能如平常人一樣被淹死的。潘克洛夫，你是不是也這麽認為？”

水手沉默著搖了搖頭。他不想赫伯特知道他心中的想法而感到灰心，他覺得這一生恐怕再也無法見到賽勒斯·史密斯了：“是的，是的，孩子，不管是身在怎樣的危險境地，工程師一樣可以找到脫險的辦法。”

潘克洛夫在那一段時間裏仔細地觀察了海濱。下面有一片海灘向外伸展出去，被翻滾的浪花阻擋在河口的右岸，躺在波濤裏的礁石像水陸兩棲的怪物似地露了出來，而礁石之外的海水在陽光下閃閃發光。一個突出的海角遮住了南面的水平線，陸地是順著那個方向伸展出去，還是延向了東南和西南，根本無法看見，海岸成為了一個很長的半島。海岸的輪廓從港灣北部的盡頭延伸到很遠的地方，一個很大的弧形就此形成。那裏的海濱地勢平坦，只有退潮之後顯露出來的大片沙灘，沒有懸崖。在回身向西走之後，潘克洛夫和赫伯特注意到六七英裏外有座頂端積雪的高山。在距離海岸兩英裏一直到山坡開始下斜的地方生長著大片的樹木，裏面還點綴著許多常綠樹，看上去一片蒼翠，並不顯得單調。從森林的邊緣直到海邊是一片平原，上面布滿了東一堆西一堆的樹叢。小河的流水在左邊的林間空地上閃閃發亮，河水似乎是從山嶺的支脈間發源的，沿著這條彎彎曲曲的小河就可以溯流過去。與崢嶸險峻的左壁不同，右壁逐漸傾斜下去，然後整片的石壁變成一塊塊的巖石，巖石變成了石子，石子變成了沙礫，這樣一直延伸下去，到海角的盡頭。

“我們真的是在一個島上嗎？”水手喃喃地問。

“不管怎麽說，這個島似乎還真是夠大的。”少年回答。

“不管它有多大，終歸只是一個島。”潘克洛夫說。

但是在一時之間，誰也解答不了這個重要的問題。這個問題只有在更全面的察看之後才有可能解決。不過，不論是島還是大陸，這裏看起來土地肥沃，風景宜人，物產也非常豐富。

“很好，”潘克洛夫說，“能夠著陸到這樣的地方也算是不幸中的大幸了。”

“謝天謝地。”赫伯特虔誠地表達著對上蒼的感激。

在他們落難的土地上觀察了良久之後，潘克洛夫和赫伯特還是想象不出自己未來的命運究竟如何。

之後他們就沿著花崗石台地的南邊山脊往回走，台地的邊緣是一道奇形怪狀的石墻，參差不齊。成百上千的飛鳥棲息在石穴裏，大群的飛禽因為赫伯特從石頭上向下一跳而被驚得飛起。

“啊！”他喊著，“這些不是海鷗和沙鷗！”

“那都是些什麽呢？”潘克洛夫問，“我想可能是些鴿子！”

“你說對了，這些都是野鴿子，也有可能是山鴿子，它們長著有兩道黑紋的翅膀，白色的尾巴，青灰色的羽毛，所以我才認出來的。野鴿子的肉是很好吃的，想必它們的蛋更加美味，我們這就去瞧瞧它們的窩裏有多少蛋吧！”

“真抱歉，我們不能給它們孵蛋的時間了，除非它們孵出來的都是荷包蛋。”潘克洛夫說得興致勃勃。

“那麽煎荷包蛋的時候你打算用什麽東西來煎呢？”赫伯特說，“你的帽子可以嗎？”

“這個主意很妙！”水手回答，“可變戲法不是我的專長。我們將就一些回去吃泡蛋吧，我來解決那些最硬的蛋！”

潘克洛夫和赫伯特仔細地搜查了一遍花崗石的空隙，在洞穴裏果然找到了一些鳥蛋。他們撿了好幾打，用水手的手帕包起來。潘克洛夫和赫伯特在快要到滿潮的時候才從山上下來，轉身往河邊走去。午後一點鐘時他們才到達河邊，這時海潮已經回頭了。他們要把木材運送到河口去，只能選擇在退潮的時候。一個水手顯然不會因為沒有繩索和鋼纜而一籌莫展，很快潘克洛夫就找到一段幹爬藤，把它擰成一條幾尋(1)長的繩子。這根藤索的一端被他系在木筏的後部，另一端控制在手裏，赫伯特找到一根長杆，用它撐開木筏，使木筏漂流到水面上。這項工作圓滿完成。水流帶走了大批的柴禾。河岸很平坦，所以絲毫不用擔心木筏會在水裏面打旋。還不到下午兩點鐘，他們就來到了距離“石窟”只有幾步遠的河口。