第一部 高空遇險 第八章（第4/4頁）

這頭美麗的畜生叫著跳到它主人的身邊，盡情享受著史密斯的撫摸。大家都認為除了將此事歸功於托普，再也找不到別的理由來解釋賽勒斯·史密斯的生還了。

在將近十二點鐘的時候，潘克洛夫問工程師現在能不能擡他走。史密斯並沒有回答他，而是努力要站起身來，表現出了堅強的意志。但是他的氣力顯然還沒有恢復，為了防止跌倒，他不得不靠在水手的身上。

他在擔架上疲倦地睡著了

“那麽，”潘克洛夫說，“就把擔架擡過來吧！”

擔架是用野草和樹葉鋪在交叉的枝幹上制成的。擔架來了，潘克洛夫和納布各擡著一頭，讓史密斯躺在上面，他們就向海濱出發了。這一段距離相隔8英裏，因為他們無法走得很快，而且還要不時地停下來休息，所以他們估計至少得六個小時才能夠到達“石窟”。現在外面的風依然很大，好在雨已經停了。工程師即便是躺在擔架上，還是用手臂支撐著身子觀察著海岸，特別是內陸。他瞪大雙眼無聲地看著周圍的景物，並用大腦記錄下那些高低不平的地勢以及森林和各種物產。可是他的體力畢竟還沒有完全恢復，走了兩個小時以後他就睡著了。

五點鐘的時候，他們經過了懸崖，不一會兒就抵達了“石窟”。

他們停下來把擔架放在沙地上，正在酣睡的賽勒斯·史密斯還沒有醒來。

恐怖的暴風雨使這裏發生了天翻地覆的變化，這讓潘克洛夫大驚失色。很多石塊出現在了海灘上，一層厚厚的水草、海藻和其他漂到岸上來的水生植物覆蓋在上面。顯然海水已經漫過小島，並且連巨大的花崗石壁底下也遭到了它的侵襲。洶湧的海浪沖去了石穴前的泥土。潘克洛夫的腦海中此時忽然閃過一個可怕的念頭，他急忙沖進通道裏，可旋即就走了回來。他站在那裏，眼睛呆呆地盯著他的夥伴們……爐火已經熄滅，水把灰燼泡成了一灘泥，那片用來代替火絨的焦布也不知所蹤！通道的最裏面也灌滿了海水，“石窟”裏所有的東西都被沖倒並且毀壞了。